Die Helllichttherapie besteht aus einer regelmäßigen Belichtung mit einem Licht, das fünf- bis 30-mal heller ist als typische Bürolichter. Das Licht wird in eine Box mit einem Bildschirm gelegt, der es streut. Die Person, die eine Lichttherapie erhält, wird gebeten, jeden Tag eine bestimmte Zeit vor der Lichtquelle zu sitzen.
Ursprünglich für Menschen mit saisonalen affektiven Störungen (SAD) gedacht, wurde die Helllichttherapie auch zur Behandlung von circadianen Problemen eingesetzt, bei denen Menschen nachts Probleme haben, gut zu schlafen.
In jüngerer Zeit wurde die Helllichttherapie erforscht und als ergänzende Therapie für Menschen mit Alzheimer-Krankheit und anderen verwandten Demenzerkrankungen eingesetzt, da sie möglicherweise ähnliche Vorteile wie Medikamente bietet, jedoch nicht das Potenzial für negative Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen mit Medikamenten hat.
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Die potenziellen Vorteile
Es gibt mehrere mögliche Vorteile der Helllichttherapie bei Demenz. Dazu gehören die folgenden.
Verbesserte Schlafzyklen
Schlafstörungen sind ein häufiges Problem bei Alzheimer und anderen Arten von Demenz, und Medikamente zur Herbeiführung des Schlafes haben tendenziell erhebliche Risiken und Nebenwirkungen.
Eine Studie verfolgte die Schlafgewohnheiten von 11 Pflegeheimpatienten mit Demenz und stellte fest, dass sich ihre Schlafgewohnheiten nach einer Therapie mit hellem Licht signifikant verbesserten.
Mehrere andere Studien haben eine ähnliche Wirksamkeit der Helllichttherapie gezeigt. In einer Studie wurde die Kombination von Lichttherapie mit Gehen gemessen und eine bemerkenswerte Verbesserung der Schlafgewohnheiten festgestellt, wenn sowohl Gehen als auch Lichttherapie täglich durchgeführt wurden.
In einer weiteren Studie wurde die Kombination von Lichttherapie mit Melatonin gemessen. Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer, die alle an Demenz litten, eine Verbesserung ihrer Schlafzyklen erlebten, wenn sie einer Therapie mit hellem Licht ausgesetzt wurden, aber interessanterweise nicht, wenn die Therapie mit hellem Licht mit Melatonin kombiniert wurde.
Eine andere kleine Studie ergab, dass die morgendliche Verabreichung einer Helllichttherapie bei Personen mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit bei einigen Teilnehmern zu verminderten Schlafstörungen führte.
Vermindertes Wandern
Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass die Helllichttherapie nicht nur den Schlaf-Wach-Zyklus verbessert, sondern auch das Wandern für Menschen mit Demenz während der Nacht verringert. Wandern kann ein ernstes Verhaltensproblem sein, da es die Sicherheit der Person mit Demenz sowie die Schlafmuster sowohl der Person als auch der Pflegeperson beeinträchtigen kann.
Verbesserte Wahrnehmung
Die Therapie mit hellem Licht wurde mit verbesserten Ergebnissen bei der Mini Mental State Exam in Verbindung gebracht, einem Test, der die kognitiven Fähigkeiten misst. Personen mit Alzheimer-Krankheit oder vaskulärer Demenz, die einer Therapie mit hellem Licht ausgesetzt waren, zeigten signifikant verbesserte Ergebnisse bei der MMSE, verglichen mit keiner Änderung der Ergebnisse, wenn sie einer Therapie bei schwachem Licht ausgesetzt waren.
Eine andere Studie zeigte eine verbesserte kognitive Funktion nach einer Therapie mit hellem Licht, jedoch nur für diejenigen, die sich im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit befanden, im Gegensatz zum mittleren oder späteren Stadium.
Verbesserte Verhaltensfunktion
Eine Studie ergab, dass alle Teilnehmer, bei denen Demenz diagnostiziert wurde, eine Verbesserung des herausfordernden Verhaltens zeigten, das häufig mit Alzheimer einhergeht. In einer anderen Studie wurde jedoch der Grad der Erregung verglichen, wenn Menschen mit Demenz einer Lichttherapie ausgesetzt waren, und es wurde kein Unterschied in ihrer Erregung festgestellt.
Verminderte Depression und Unruhe
In einer Studie mit 60 älteren Erwachsenen mit Demenz wurden die Auswirkungen einer Therapie mit hellem Licht im Vergleich zu einer Belichtung mit geringer Intensität gemessen. Es wurde festgestellt, dass die Therapie mit hellem Licht mit einer signifikant verringerten Depression und Erregung verbunden war.
Eine zweite Studie fand auch heraus, dass sich depressive Symptome bei Menschen mit allen Stadien der Demenz, einschließlich der späten Stadien, bei Exposition gegenüber einer Therapie mit hellem Licht besserten.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt
Bitte beachten Sie, dass Sie, wenn die Therapie mit hellem Licht nach etwas klingt, von dem Sie oder Ihre Angehörigen profitieren würden, dies mit Ihrem Arzt besprechen sollten, da es einige Situationen gibt, in denen dies möglicherweise nicht medizinisch angemessen oder sogar schädlich sein kann.
Ein Wort von Verywell
Während die Helllichttherapie als Behandlung für SAD gut erforscht ist, sind noch zusätzliche und strengere Studien erforderlich, um ihre Wirksamkeit bei Alzheimer und anderen Arten von Demenz nachzuweisen. Angesichts der Tatsache, dass die Verfügbarkeit wirksamer medizinischer Behandlungen für Demenz immer noch sehr begrenzt ist, ist die Therapie mit hellem Licht als ergänzender Ansatz zur Verbesserung der Lebensqualität von Demenzkranken vielversprechend.
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