Das Rückenmark besteht aus grauer und weißer Substanz. Wenn Sie es im Querschnitt schneiden würden, würden Sie die graue Substanz in Form eines Schmetterlings sehen, der von weißer Substanz umgeben ist. Die graue Substanz besteht überwiegend aus Neuronen (spezialisierte Nervenzellen, die Nachrichten an andere Nervenzellen übertragen) und Gliazellen (die die Neuronenzellen umgeben und isolieren).
Die graue Substanz bildet den Kern des Rückenmarks und besteht aus drei Vorsprüngen, die als "Hörner" bezeichnet werden. Das Horn ist weiter in Segmente (oder Säulen) unterteilt, wobei sich das Rückenhorn hinten befindet, die Seitenhörner seitlich angeordnet sind und das Vorderhorn vorne liegt.
Das vordere Horn des Rückenmarks (auch als vorderes Horn bekannt) enthält die Zellkörper von Motoneuronen, die die Skelettmuskulatur beeinflussen.
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Motoneuronen verstehen
Wenn Sie sich bewegen, sendet das Gehirn eine Nachricht an die Zellen im Rückenmark. Diese Zellen leiten die Nachricht dann an das periphere Nervensystem weiter, den Teil des Nervensystems, der sich außerhalb des Gehirns und des Rückenmarks befindet.
Die Bewegung der Skelettmuskulatur ist nur eine der Funktionen, die vom peripheren Nervensystem reguliert werden. Die Nervenzellen, die für die Weitergabe dieser Nachricht verantwortlich sind, werden als Motoneuronen bezeichnet.
Die Nerven, die Nachrichten zwischen dem Gehirn und der Wirbelsäule senden, werden als obere Motoneuronen bezeichnet, und diejenigen, die Nachrichten von der Wirbelsäule an die Muskeln weiterleiten, werden als untere Motoneuronen bezeichnet.
Motoneuronerkrankungen verstehen
Krankheiten, die diese Neuronen selektiv angreifen, werden als Motoneuronerkrankungen bezeichnet. Wie der Name schon sagt, verringern Motoneuronerkrankungen die Bewegungsfähigkeit einer Person. Das bekannteste Beispiel hierfür ist die Amyotrophe Lateralsklerose (ALS). Andere sind Polio und Kennedy-Krankheit.
Neurologen werden eine körperliche Untersuchung verwenden, um festzustellen, wo sich die Krankheit im Nervensystem befindet. Die Merkmale der Krankheiten können erheblich variieren. Zum Beispiel:
- Krankheiten, die ausschließlich die oberen Motoneuronen betreffen, zeigen typischerweise eine Zunahme des Muskeltonus, was die normale Bewegung beeinträchtigt.
- Krankheiten, die die unteren Motoneuronen betreffen, sind eher durch Muskelatrophie (Verschwendung) und Faszikulationen (kurze, spontane Kontraktionen einer kleinen Anzahl von Muskelfasern) gekennzeichnet.
- Bei einigen Formen von Motoneuronerkrankungen wie ALS sind sowohl die oberen als auch die unteren Motoneuronfunktionen betroffen.
Arten von Motoneuronerkrankungen
Motoneuronerkrankungen sind seltene Zustände, die nach und nach Teile des Nervensystems schädigen, die die Bewegung regulieren. Motoneuronerkrankungen können in jedem Alter auftreten und treten am häufigsten bei Menschen über 40 auf. Sie betreffen Männer mehr als Frauen.
Es gibt verschiedene Arten von Motoneuronerkrankungen:
- ALS (auch bekannt als Lou Gehrig-Krankheit) ist die häufigste Form der Krankheit. Es betrifft die Muskeln der Arme, Beine, des Mundes und der Atemwege. Während die Ursache in den meisten Fällen nicht bekannt ist, hängen rund 10 Prozent direkt mit der Familiengenetik zusammen.
- Progressive Bulbarparese (PBP) betrifft den Hirnstamm und verursacht häufige Erstickungszauber, Schwierigkeiten beim Sprechen, Essen und Schlucken. Die Ursache von PBP ist unbekannt, wird aber als genetisch bedingt angesehen.
- Progressive Muskelatrophie (PMA) ist eine Art von Motoneuronerkrankung, die nur die unteren Motoneuronen betrifft und langsam, aber progressiv Muskelschwund (Atrophie) verursacht.
- Primäre Lateralsklerose (PLS) ist eine seltene Form der Krankheit, an der nur die unteren Motoneuronen beteiligt sind und die langsam fortschreitende Steifheit verursacht. Während PLS nicht tödlich ist, kann PLS die normale Aktivität und die Lebensqualität einer Person beeinträchtigen.
- Die spinale Muskelatrophie (SMA) ist eine vererbte Form der Motoneuronerkrankung, von der Kinder betroffen sind. Es ist mit fortschreitendem Muskelschwund, schlechter Entwicklung und dem Kraftverlust der Atemmuskulatur verbunden.
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