Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leiden mehr als 34 Millionen amerikanische Erwachsene an Diabetes. Zum Glück wird Insulin seit fast einem Jahrhundert zur Behandlung eingesetzt. Das Problem ist, dass die Kosten für Insulin in die Höhe schnellen. Dies macht es für Medicare-Patienten zu einer größeren Herausforderung, es sich zu leisten, insbesondere für diejenigen, die keine verschreibungspflichtige Medicare-Teil-D-Abdeckung verwenden.
Unter Original Medicare und Medicare Teil B sind Sie dafür verantwortlich, Ihr eigenes Insulin (es sei denn, Sie verwenden eine medizinisch notwendige Insulinpumpe), Insulinpens, Spritzen, Nadeln, Alkoholtupfer und Gaze zu bezahlen. Die Abdeckung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten von Medicare (Teil D) kann Insulin und die erforderlichen Vorräte abdecken. Wenn die Insulinkosten steigen, wirkt sich dies sowohl auf den Patienten als auch auf das Budget von Medicare aus.
Chris Ryan / Caiaimage / Getty ImagesEine kurze Geschichte von Insulin
Als der kanadische Arzt Frederick Banting und sein Team 1921 Insulin entdeckten und 1923 patentierten, veränderte ihre lebensrettende Behandlung die Welt. Sie verkauften das Patent für 1 US-Dollar an die Universität von Toronto, in der Hoffnung, dass dies verhindern würde, dass Menschen von einer Bedingung profitieren, die einst ein Todesurteil war.
Leider hat die Universität von Toronto Pharmaunternehmen das Recht eingeräumt, gebührenfreies Insulin zu produzieren. Es wurde angenommen, dass die Nichtzahlung von Lizenzgebühren es ihnen ermöglichen würde, das Medikament ohne Einschränkungen herzustellen, und dies würde zu niedrigeren Kosten für die Patienten führen. So stellte sich das nicht heraus.
Stattdessen stellte jedes Unternehmen seine eigene Insulinversion her und patentierte sie. Dann kam die Ära der Preisabsprachen. Die American Diabetes Association berichtet, dass der Insulinpreis seit 2007 um 250 Prozent gestiegen ist. Das Health Care Cost Institute stellte fest, dass sich die Insulinkosten zwischen 2012 und 2016 verdoppelt haben.
Die verschiedenen Arten von Insulin
Nicht alle Insuline sind gleich. Es gibt traditionelle menschliche Insuline und dann gibt es analoge Insuline. Analoge Insuline sind eine Art von menschlichem Insulin, das genetisch verändert wurde. Diese Veränderungen beeinflussen die pharmakokinetischen Eigenschaften des Arzneimittels. Diese Eigenschaften können umfassen, wie schnell eine Insulinsorte wirkt, wie lange sie im Körper wirkt und wie stabil sie im Blutkreislauf bleibt.
Auch die Verpackung des Insulins kommt ins Spiel. Einige Insuline werden in Durchstechflaschen geliefert und erfordern, dass Patienten ihr Insulin in Spritzen auffüllen. Für diejenigen, die möglicherweise nicht die Geschicklichkeit haben, ihr eigenes Insulin zu entnehmen, für diejenigen, die eine Sehbehinderung haben, die ihre Fähigkeit beeinträchtigen könnte, eine genaue Dosis zu entnehmen, oder für diejenigen, die die Bequemlichkeit bevorzugen, stehen Insulinpens zur Verfügung. In diesen Fällen ist in den Stiften bereits Insulin eingezogen. Der Patient muss nur die gewünschte Menge einstellen, um das Medikament zu injizieren und zu verabreichen.
Die Kosten variieren mit jeder dieser Optionen. Insulinfläschchen kosten erheblich weniger als Insulinpens. Im Durchschnitt kosten herkömmliche Insuline einen Bruchteil der Kosten für analoge Insuline, da ihre Patente im Jahr 2000 abgelaufen sind und generische Optionen jetzt verfügbar sind. Das heißt nicht, dass sie kostengünstig sind.
Welche Arten von Insulin sollte Medicare bezahlen?
Angesichts des Kostenunterschieds zwischen herkömmlichen und analogen Insulinen beschloss eine Versicherungsgesellschaft, Maßnahmen zu ergreifen. CareMore, eine Tochtergesellschaft von Anthem Inc., ist einer der Versicherer, die Medicare Advantage- und Part D-Pläne anbieten. Sie verfolgten eine Gesundheitsintervention in vier Bundesstaaten (Arizona, Kalifornien, Nevada und Virginia), die sich über drei Jahre erstreckte. Ihre Ergebnisse wurden im Januar 2019 im Journal der American Medical Association veröffentlicht.
Mehr als 14.000 Patienten, die Insulin einnahmen, wurden in ihre Intervention einbezogen. Insbesondere bestand das Ziel darin, Menschen mit analogem Insulin auf traditionelles Humaninsulin umzustellen und dies mit der geringsten Anzahl von Insulininjektionen pro Tag zu tun. Dies würde nicht nur Bequemlichkeit bieten, sondern auch die Gesamtkosten senken und das Risiko verringern, dass ein Begünstigter in die als Donut-Loch bekannte Teil-D-Deckungslücke gerät.
Die größte Frage war, wie sich eine Insulinveränderung auf die Gesundheit eines Patienten auswirken würde. Theoretisch ist es aufgrund der Pharmakokinetik der neueren analogen Insuline weniger wahrscheinlich, dass sie starke Schwankungen ihres Blutzuckers verursachen, entweder zu niedrig (Hypoglykämie) oder zu hoch (Hyperglykämie). Der Wechsel zu einer weniger wirksamen Insulinoption könnte theoretisch dazu führen, dass ihr Diabetes schlechter kontrolliert wird.
Wie sich herausstellte, hat der Hämoglobin-A1C-Spiegel (HbA1C) (eine Laborschätzung Ihres Blutzuckerspiegels über zwei bis drei Monate) gezeigt, dass dies nicht der Fall ist. Patienten, die auf Humaninsulin umstellten, hatten vergleichbares HbA1C wie Patienten mit analogem Insulin. Es gab einen statistisch signifikanten Anstieg von 0,14 Prozent bei HbA1c, obwohl diese Zahl möglicherweise klinisch nicht signifikant ist. Bemerkenswerterweise gab es in der Interventionsgruppe keine Hypoglykämie- oder Hyperglykämie-Episoden mehr. Diese Studie legt nahe, dass die Umstellung auf ältere Insulintypen die Kosten senken und eine ähnliche Glukosekontrolle ermöglichen kann, ohne das Risiko von Nebenwirkungen zu erhöhen.
Klagen und Untersuchungen zur Insulinpreisgestaltung
Niemand sollte sich entscheiden müssen, ob er für ein medizinisch notwendiges Medikament oder für lebensnotwendige Dinge wie Nahrung und Unterkunft bezahlen soll. Leider waren viele dazu gezwungen. Steigende Preise haben es Menschen, die nicht versichert sind, über einen hohen Selbstbehalt verfügen und Medicare erhalten, schwerer gemacht, sich die Medikamente zu leisten. Medizinische Organisationen wie die American Medical Association haben die Regierung aufgefordert, das Problem zu untersuchen.
Im Jahr 2016 stellten Senator Bernie Sanders (I-Vt.) Und Abgeordneter Elijah Cummings (D-Md.) Fragen zur Preisabsprache von drei der größten Insulinhersteller - Eli Lilly, Novo Nordisk und Sanofi. Sie baten das Justizministerium und die Federal Trade Commission um Ermittlungen. Seitdem werden auch Pharmacy Benefit Manager (PBMs) untersucht. Dazu gehören CVS Health, Express Scripts und OptumRx, ein Geschäftsbereich der UnitedHealth Group. Kalifornien, Florida, Minnesota, New Mexico und Washington haben ebenfalls Ermittlungen eingeleitet, und es wurden zahlreiche Sammelklagen eingereicht.
Trotz der anhängigen Ermittlungen und Klagen steigen die Insulinkosten weiter an. Novo Nordisk und Sanofi erhöhten die Preise im Januar 2019 um weitere 5 Prozent. Bis endgültige Maßnahmen ergriffen wurden, scheint es das Beste, was ein Patient tun kann, die günstigste Option zu finden und zu hoffen, dass seine Versicherung dafür bezahlt.
Ein Medicare-Vorschlag zur Senkung der Insulinkosten
Im März 2020 schlugen die Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste vor, die Insulinkosten für Medicare-Begünstigte zu senken. Es wird als Teil-D-Senior-Sparmodell bezeichnet und würde die Teilnahme privater Versicherer und Pharmaunternehmen erfordern. Die Versicherer würden die Insulinkosten auf 35 USD pro Monat senken und schätzungsweise 66% oder mehr der aktuellen Preise einsparen, und die Pharmaunternehmen würden die Kosten anpassen und mehr zur Deckungslücke beitragen, die als Donut-Loch bekannt ist.
Es handelt sich nicht um ein obligatorisches Programm, sondern um ein Programm, an dem Medicare Advantage- und Part D-Pläne teilnehmen können. Im Gegenzug können diese Pläne Pläne mit höheren monatlichen Prämien anbieten. Eli Lilly und Sanofi berichteten, dass sie vorhatten, an dem Programm teilzunehmen. Novo Nordisk hat noch keine Verpflichtung eingegangen. Änderungen würden erst 2021 wirksam.
Während das Teil-D-Senior-Sparmodell Teil-D-Begünstigte bei den Insulinkosten einspart, kommt es Menschen, die Insulinpumpen verwenden, wenig zugute. In Pumpen verwendetes Insulin wird von Teil B und nicht von Teil D abgedeckt. Eine kürzlich durchgeführte Analyse zeigt, dass Benutzer von Insulinpumpen nach diesem Modell mehr als 50% zahlen als Personen, die ihr Insulin über Teil D beziehen. Es muss mehr getan werden, um dies sicherzustellen Faire und gerechte Preise, damit alle Medicare-Patienten auf dieses lebensrettende Medikament zugreifen und es sich leisten können.
Ein Wort von Verywell
Neuere Insulintypen sind möglicherweise nicht besser als herkömmliches Insulin, um Ihren Diabetes zu behandeln. Sie sind sicherlich nicht so kostengünstig. Eine Initiative eines Medicare Advantage-Plans hat gezeigt, dass die Umstellung von Patienten auf kostengünstigere Optionen die klinischen Ergebnisse nicht unbedingt verschlechtert. Bis Pharmaunternehmen und PBMs die Preise senken, müssen möglicherweise mehr Menschen tun, um die finanzielle Belastung der Erkrankung zu verringern.
