Ist Hepatitis C heilbar?

Hepatitis C (HCV) gehört zu einer Familie von Hepatitis-Viren, die mit Leberschäden verbunden sind, einschließlich eines erhöhten Leberkrebsrisikos. Zur Familie der Hepatitis-Viren gehören auch Hepatitis A und B, die beide durch Impfstoffe vermeidbar sind. Hepatitis C ist durch Impfung noch nicht vermeidbar. Ab etwa 2010 wird es jedoch allgemein als heilbar angesehen. Was hat sich geändert? Die Entwicklung sicherer und wirksamerer Behandlungen.

Die Entwicklung der Hepatitis-C-Behandlung

Hepatitis C gibt es schon lange. Bereits vor der Entwicklung dieser neuen Therapien wurden zwischen 15 und 25 Prozent der mit HCV infizierten Personen nicht chronisch infiziert. Ihre Körper waren in der Lage, das Virus selbst zu beseitigen. Bis vor relativ kurzer Zeit gab es jedoch nur wenige wirksame Behandlungsmöglichkeiten für Hepatitis C.

Historisch gesehen war das Hauptbehandlungsschema ein langer Verlauf von pegyliertem Interferon und Ribavirin. Diese Behandlungen weisen jedoch erhebliche Probleme auf. Sie zeigen eine nur mäßige Fähigkeit, das Virus loszuwerden, und sie haben signifikante Nebenwirkungen. Zum Beispiel ergab eine Studie, dass bis zu einem Viertel der Menschen, die Interferon einnahmen, aufgrund des Behandlungsschemas schwere depressive Episoden entwickelten.

Darüber hinaus waren diese Medikamente bei Personen mit fortgeschrittener Leber- oder Nierenerkrankung kontraindiziert. Das bedeutete, dass viele Menschen mit Hepatitis C nicht einmal berechtigt waren, sie einzunehmen.

Interferon und Ribavirin waren auch gegen die häufigsten Arten von Hepatitis C am wenigsten wirksam. Genotyp 1 war historisch schwierig mit pegyliertem Interferon und Ribavirin zu behandeln. Das Behandlungsschema funktionierte mit den Genotypen 2 und 3 etwas besser, aber diese Typen waren auch weniger häufig.

Die Kombination aus schlechter Wirksamkeit und hoher Unverträglichkeit war die treibende Kraft für die Entwicklung interferonfreier Methoden zur Behandlung von Hepatitis C. Diese Medikamente sind als direkt wirkende Virostatika (DAAs) bekannt. Es sind DAAs, die dazu geführt haben, dass Hepatitis C als heilbar gilt.

Was für eine Hepatitis-C-Heilung bedeutet

Wissenschaftler haben eine sehr spezifische Definition dessen, was es bedeutet, von Hepatitis C geheilt zu werden. Um als geheilt zu gelten, müssen Patienten 12 oder 24 Wochen nach Abschluss einer Therapie bei einem HCV-Test nicht nachweisbare HCV-RNA aufweisen. Das Fehlen von nachweisbarem HCV ist eine sogenannte anhaltende virologische Reaktion (SVR).

Zunächst zögerten Wissenschaftler, eine SVR als tatsächliche Heilung zu betrachten. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass das Virus geheilt wurde, wenn HCV-RNA sowohl im Blut als auch in der Leber nicht nachweisbar ist. Theoretisch bedeutet dies, dass möglicherweise alle Hepatitis C beseitigt werden können.

Mehr als 95 Prozent der Hepatitis-C-Patienten können theoretisch durch ein acht- bis zwölfwöchiges Behandlungsschema mit DAAs geheilt werden.

Hindernisse für eine Heilung von Hepatitis C.

Es gibt zwar eine potenzielle Heilung für Hepatitis C, dies bedeutet jedoch nicht, dass die Heilung für die meisten Menschen, die das Virus tragen, zugänglich ist. Eine Reihe von Faktoren haben historisch gesehen selbst den Zugang zu den neu verbesserten HCV-Behandlungen eingeschränkt. Eines der größten ist, dass das Screening auf Hepatitis C nicht universell ist. Viele Menschen wissen nicht, dass sie infiziert sind. Daher können sie nicht behandelt werden.

Ein weiterer Faktor ist, dass es für Menschen wirklich wichtig ist, ihr Behandlungsschema und ihren Follow-up-Plan einzuhalten. Wenn jemandes Virus gegen eine Behandlung resistent ist, stehen andere Optionen zur Verfügung. Ärzte möchten jedoch nicht, dass sich resistentere Viren entwickeln, und zögern daher möglicherweise, diese Medikamente Patienten zu verschreiben, die sie wahrscheinlich nicht zuverlässig einnehmen. Es gibt auch Bedenken, dass Hepatitis-C-Patienten mit hohem Risiko, z. B. Patienten, die Medikamente injizieren, einem erneuten Infektionsrisiko ausgesetzt sein könnten.

Die Kosten sind ein Hauptanliegen bei Hepatitis-C-Behandlungen. Die erforderliche acht- bis zwölfwöchige Behandlung kann Zehntausende von Dollar kosten. Dies kann die Versicherungsunternehmen erheblich belasten. Dies gilt insbesondere für die öffentlichen Versicherer, die eine große Anzahl der Patienten mit dem höchsten Hepatitis-C-Risiko versichern - Personen, die Medikamente injizieren. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Kosten, insbesondere bei Personen, bei denen das Risiko einer erneuten Infektion besteht, können Versicherer den Zugang zu direkt wirkenden Virostatika einschränken. Sie können den Zugang zur Behandlung auf Personen mit fortgeschrittener Lebererkrankung und / oder Personen beschränken, die über einen bestimmten Zeitraum frei von Drogenkonsum waren.

Die Kosten-Nutzen-Forschung legt jedoch nahe, dass Hepatitis-C-Behandlungen auf lange Sicht ein gutes Geschäft sind. Dies gilt auch dann, wenn sie Personen mit frühem, "stillem" HCV oder Personen mit einem hohen Risiko für eine erneute Infektion verabreicht werden. Darüber hinaus empfiehlt die CDC jetzt allen Erwachsenen, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden, einen einmaligen Test auf das Virus zu erhalten.

Ein Wort von Verywell

Laut CDC sind in den USA ungefähr 2,4 Millionen Menschen mit Hepatitis C infiziert. Wenn bei Ihnen vor Mitte der 2010er Jahre Hepatitis C diagnostiziert wurde, ist die Idee, dass das Virus heilbar ist, möglicherweise neu für Sie. Es könnte auch für Ihren Arzt neu sein.

Wenn Sie mit einer HCV-Infektion leben und keine Behandlung angeboten bekommen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Abhängig von Ihrer Gesundheit, Ihrem Wohnort und Ihrem Versicherungsschutz kann eine mögliche Heilung möglich sein. Welche Medikamente für Sie am besten geeignet sind und wie lange die Behandlung dauert, hängt vom spezifischen Subtyp des Virus ab, mit dem Sie infiziert sind. Für die meisten Menschen gibt es jedoch Medikamentenoptionen. Es kann sich lohnen zu fragen, ob es eine gute Option für Sie gibt.