Die Auswirkungen der Sonne auf die Haut

Sonnenlicht hat eine tiefgreifende Wirkung auf die Haut, die zu vorzeitigem Altern, Hautkrebs und einer Vielzahl anderer Hauterkrankungen führen kann. Die Exposition gegenüber ultraviolettem (UV) Licht macht etwa 90% aller Symptome von Hautverletzungen aus.

Die Fakten zur UV-Strahlung

Die Sonne sendet UV-Strahlung aus, die wir anhand ihrer relativen Wellenlänge (gemessen in Nanometern oder nm) in Kategorien einteilen:

• UVC-Strahlung (100 bis 290 nm)
• UVB-Strahlung (290 bis 320 nm)
• UVA-Strahlung (320 bis 400 nm)

UVC-Strahlung hat die kürzeste Wellenlänge und wird von der Ozonschicht fast vollständig absorbiert. Als solches wirkt es sich nicht wirklich auf die Haut aus. UVC-Strahlung kann jedoch von künstlichen Quellen wie Quecksilberbogenlampen und keimtötenden Lampen gefunden werden.

UVB-Strahlung wirkt sich auf die äußerste Hautschicht (Epidermis) aus und ist die Hauptursache für Sonnenbrände. Es ist am intensivsten zwischen 10 und 14 Uhr. wenn das Sonnenlicht am hellsten ist. Es ist auch während der Sommermonate intensiver und macht etwa 70 Prozent der jährlichen UVB-Exposition einer Person aus. Aufgrund seiner Wellenlänge dringt UVB nicht leicht in Glas ein.

Im Gegensatz dazu wurde früher angenommen, dass UVA-Strahlung nur eine geringe Wirkung auf die Haut hat. Studien haben seitdem gezeigt, dass UVA einen wesentlichen Beitrag zu Hautschäden leistet. UVA dringt mit einer Intensität, die nicht so stark schwankt, tiefer in die Haut ein. Und im Gegensatz zu UVB wird UVA nicht durch Glas gefiltert.

Schädigende Wirkungen von UVA und UVB

Sowohl UVA- als auch UVB-Strahlung können eine Vielzahl von hautbedingten Anomalien verursachen, darunter Falten, altersbedingte Störungen, Hautkrebs und eine verminderte Immunität gegen Infektionen. Obwohl wir die Mechanismen für diese Veränderungen nicht vollständig verstehen, glauben einige, dass der Abbau von Kollagen und die Bildung freier Radikale die DNA-Reparatur auf molekularer Ebene beeinträchtigen können.

Es ist bekannt, dass UV-Strahlung die Anzahl der Mol in sonnenexponierten Körperteilen erhöht. Übermäßige Sonneneinstrahlung kann auch zur Entwicklung prämaligner Läsionen führen, die als aktinische Keratosen bezeichnet werden. Aktinische Keratosen gelten als präkanzerös, da sich eine von 100 zu Plattenepithelkarzinomen entwickelt. Aktinische Keratosen "Beulen" sind oft leichter zu fühlen als zu sehen und treten typischerweise auf Gesicht, Ohren und Handrücken auf.

UV-Bestrahlung kann auch seborrhoische Keratosen verursachen, die wie warzenartige Läsionen erscheinen, die auf der Haut "kleben". Im Gegensatz zu aktinischen Keratosen werden seborrhoische Keratosen nicht krebsartig.

Kollagenabbau und freie Radikale

UV-Strahlung kann dazu führen, dass Kollagen schneller abgebaut wird als normales Altern. Dazu dringt es in die mittlere Hautschicht (Dermis) ein und verursacht eine abnormale Elastinbildung. Wenn sich diese Elastine ansammeln, entstehen Enzyme, die versehentlich Kollagen abbauen und sogenannte "Sonnennarben" erzeugen. Fortgesetzte Belichtung beschleunigt nur den Prozess und führt zu weiteren Falten und Absacken.

UV-Strahlung ist auch einer der Hauptschöpfer von freien Radikalen. Freie Radikale sind die instabilen Sauerstoffmoleküle, die nur ein Elektron anstelle von zwei haben. Da Elektronen paarweise gefunden werden, muss das Molekül sein fehlendes Elektron von anderen Molekülen abfangen, was eine Kettenreaktion verursacht, die Zellen auf molekularer Ebene schädigen kann. Freie Radikale erhöhen nicht nur die Anzahl der Enzyme, die Kollagen abbauen, sondern können auch das genetische Material einer Zelle auf eine Weise verändern, die zu Krebs führen kann.

Auswirkungen auf das Immunsystem

Der Körper verfügt über ein defensives Immunsystem, das Infektionen und abnormales Zellwachstum, einschließlich Krebs, angreifen soll. Diese Immunabwehr umfasst spezialisierte weiße Blutkörperchen, sogenannte T-Lymphozyten, und Hautzellen, sogenannte Langerhans-Zellen. Wenn die Haut übermäßigem Sonnenlicht ausgesetzt wird, werden bestimmte Chemikalien freigesetzt, die diese Zellen aktiv unterdrücken und die gesamte Immunantwort schwächen.

Dies ist nicht die einzige Möglichkeit, mit der eine übermäßige Exposition die Immunität einer Person untergraben kann. Die letzte Immunabwehrlinie des Körpers ist die sogenannte Apoptose, bei der schwer beschädigte Zellen abgetötet werden und nicht krebsartig werden können. (Dies ist einer der Gründe, warum Sie sich nach einem Sonnenbrand schälen.) Obwohl der Prozess nicht vollständig verstanden ist, scheint eine übermäßige UV-Exposition die Apoptose zu verhindern, sodass Krebsvorstufen die Möglichkeit haben, bösartig zu werden.

Hautveränderungen durch die Sonne

UV-Bestrahlung verursacht eine ungleichmäßige Verdickung und Ausdünnung der Haut, die als Sonnenelastose bezeichnet wird, was zu groben Falten und einer gelben Verfärbung führt. Es kann auch dazu führen, dass die Wände der Blutgefäße dünner werden, was zu leichten Blutergüssen und Besenreisern (Teleangiektasien) im Gesicht führt.

Bei weitem die häufigsten sonnenbedingten Pigmentveränderungen sind Sommersprossen. Eine Sommersprosse entsteht, wenn die pigmentproduzierenden Zellen (Melanozyten) der Haut beschädigt werden, was zu einer Vergrößerung des Makels führt. Ein weiterer Grund sind Altersflecken, die normalerweise auf dem Handrücken, der Brust, den Schultern, den Armen und dem oberen Rücken auftreten. Während Altersflecken häufig bei älteren Erwachsenen auftreten, sind sie nicht altersbedingt, wie der Name schon sagt, sondern eine Folge von Sonnenverletzungen.

UV-Bestrahlung kann auch zum Auftreten weißer Flecken an Beinen, Händen und Armen führen, da Melanozyten durch Sonneneinstrahlung zunehmend zerstört werden.

Hautkrebs und Melanom

Die Fähigkeit der Sonne, Krebs zu verursachen, ist bekannt. Die drei Hauptarten von Hautkrebs sind Melanom, Basalzellkarzinom und Plattenepithelkarzinom.

Das Melanom ist das tödlichste der drei, da es sich leichter ausbreitet (metastasiert) als die anderen. Das Basalzellkarzinom ist das häufigste und breitet sich eher lokal aus als zu metastasieren. Das Plattenepithelkarzinom ist das zweithäufigste und es ist bekannt, dass es metastasiert, obwohl es nicht so häufig ist wie das Melanom.

Sonneneinstrahlung ist der wichtigste Risikofaktor für die Entwicklung eines Melanoms. Im Gegensatz dazu hängt das Risiko eines Basalzellkarzinoms oder Plattenepithelkarzinoms sowohl vom Hauttyp einer Person als auch von der Menge der lebenslangen Exposition gegenüber UV-Strahlung ab.