Wo befindet sich die Liebe im Gehirn?

Egal was du gehört hast, du liebst nichts von ganzem Herzen. Sie lieben aus den Tiefen Ihres ventralen Tegmentbereichs, Ihres Hypothalamus, Ihres Nucleus accumbens und anderer lebenswichtiger Bereiche des Gehirns.

In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich Wissenschaftler der Menge von Dichtern, Philosophen, Künstlern und anderen angeschlossen, die sich bemühen, die Wege der Liebe zu verstehen. Die wissenschaftlichen Techniken zur Erforschung der Liebeserfahrung des Gehirns reichen von Tierversuchen über traditionelle Untersuchungen bis hin zu fortgeschrittenen radiologischen Techniken wie der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) und der Positronenemissionstomographie (PET).

Laut Dr. Helen Fisher, einer der herausragenden Forscherinnen auf dem Gebiet der menschlichen Zuneigung, kann Liebe in drei Hauptsysteme des Gehirns unterteilt werden: Sex, Romantik und Bindung. Jedes System beinhaltet ein anderes Netzwerk im Gehirn, an dem verschiedene Bestandteile, Hormone und Neurotransmitter in verschiedenen Stadien der Beziehung beteiligt sind.

Der Sexualtrieb

Die Lust stammt überwiegend aus dem Hypothalamus, einer Region des Gehirns, die auch Grundbedürfnisse wie Hunger und Durst kontrolliert. Der Hypothalamus ist eng mit dem autonomen Nervensystem verbunden, das unsere Herzfrequenz steuert und wie schnell wir atmen. Spezifische Rezeptoren auf dem Hypothalamus für Hormone wie Testosteron - die auch in Ihnen vorhanden sind, meine Damen - lösen Verbindungen zu allen Arten von körperlichen Reaktionen aus. Das Ergebnis ist ein starker, vertrauter Antrieb für die Reproduktion.

Das romanische System

Dies ist der Schuldige hinter vielen nächtlichen Gedichten. Dies ist der Grund, warum Liebende gegen Armeen kämpfen, Ozeane schwimmen oder Hunderte von Kilometern laufen, um zusammen zu sein. Mit einem Wort, sie sind hoch. Bildgebende Untersuchungen bestätigen, dass neue Liebhaber im ventralen Tegmentbereich und im Nucleus accumbens eine hohe Aktivität aufweisen, die gleichen Belohnungssysteme, die beim Einatmen einer Kokainlinie ausgelöst werden. Diese Regionen sind mit dem Neurotransmitter Dopamin überflutet, einer Chemikalie, die uns zu einer wahrgenommenen Belohnung treibt. Andere Chemikalien, die mit Stress und Erregung zusammenhängen, sind ebenfalls erhöht, wie Cortisol, Phenylephrin (in Schokolade enthalten) und Noradrenalin. Ein Neurotransmitter namens Serotonin hat wenig frühromantische Liebe. Serotonin kann auch bei Zwangsstörungen, Depressionen und Angstzuständen niedrig sein. Das Ergebnis ist ein obsessives Streben nach dem Gewünschten, ein unerbittlicher Optimismus und sogar eine Art Sucht.

Das Affektionssystem

Dies ist der Grund, warum manche Menschen zusammenhalten, wenn der dopaminerge Nervenkitzel weg ist. Bei Tieren sind Oxytocin und Vasopressin die verantwortlichen Chemikalien. Interessanterweise werden diese beruhigenden Chemikalien von demselben Hypothalamus ausgeschieden, der unsere Lust beflügelt.

Einige mögen die obigen Systeme als eine Art Fortschritt in einer Beziehung betrachten. Erst Lust ("hey, er oder sie ist süß"), dann Romantik ("Ich schreibe ein Liebeslied"), dann Ehe (ruhiger und gemütlicher). Während es wahr ist, dass sich diese Aspekte unseres Gehirns und unserer Beziehungen im Laufe der Zeit ändern, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie niemals zu nichts schwinden und oft auf wichtige Weise interagieren. Zum Beispiel sind Oxytocin und Vasopressin auch mit dem Dopamin-Belohnungssystem verbunden. Vielleicht ist es deshalb eine gute Idee, ab und zu die Romantik aufzufrischen, damit Zuneigung aufblühen kann.

Herzschmerz oder Kopfschmerz?

Beziehungen ändern sich. Manchmal entwickeln sie sich zu etwas, das für immer andauert, und normalerweise nicht. Die meisten von uns datieren vor der Heirat und durchlaufen eine Reihe von Beziehungen, bevor sie "den einen" treffen. Und leider ist es nicht ungewöhnlich, dass "der Eine" ein Ex-Ehepartner wird.

Forscher, die das Gehirn von Menschen fotografiert haben, die gerade eine Trennung durchlaufen haben, zeigen Veränderungen im ventralen Tegmentbereich, im ventralen Pallidum und im Putamen, die alle beteiligt sind, wenn eine Belohnung ungewiss ist. Während dies möglicherweise zu viel in die Studie einliest, ist Unsicherheit nach einer Trennung sicherlich häufig. Bereiche im orbitofrontalen Kortex, die mit zwanghaftem Verhalten und Wutkontrolle verbunden sind, leuchten ebenfalls anfänglich auf, obwohl diese zusätzliche Aktivität mit der Zeit nachlassen kann. Im Jahr 2011 veröffentlichten die Forscher funktionelle MRT-Ergebnisse, die darauf hindeuten, dass das Gehirn nicht zwischen dem Schmerz der sozialen Abstoßung und dem Schmerz der körperlichen Verletzung unterscheidet, obwohl diese Ergebnisse und Methoden in Frage gestellt wurden. Es ist nicht überraschend, dass nach einer Trennung auch Veränderungen in anderen neuronalen Netzen beobachtet wurden, die an einer schweren Depression beteiligt sind.

Sich entwickelnde Theorien

Wie und ob die Evolution dazu beigetragen hat, die menschlichen Paarungsgewohnheiten zu formen, ist ein Thema, das häufig zu lebhaften Debatten führt. Zum Beispiel, weil Männer Millionen mehr Sperma produzieren als Frauen Eier produzieren, gibt es eine Theorie, dass die Paarungsstrategie von Frauen mehr auf den Schutz und die Pflege der relativ wenigen Fortpflanzungsmöglichkeiten ausgerichtet sein wird, während Männer "vorprogrammiert" sind, um sich zu verbreiten ihr Samen weit und breit.

Diese Theorie ist jedoch wahrscheinlich simpel, da sie eine Reihe anderer Faktoren nicht berücksichtigt. Beispielsweise wird bei Arten, bei denen die Pflege eines Neugeborenen die Zusammenarbeit der Eltern erfordert, Monogamie häufiger. Dr. Helen Fisher hat eine "Vier-Jahres" -Theorie vorgeschlagen, die einen Anstieg der Scheidungsraten im vierten Jahr der Ehe auf die Vorstellung zurückführt, dass ein Kind zu diesem Zeitpunkt die am stärksten gefährdete Phase seiner Jugend durchlaufen hat und betreut werden kann für von einem Elternteil. Die "Vierjahrestheorie" ist etwas flexibel. Wenn das Paar beispielsweise ein anderes Kind hat, kann der Zeitraum auf den berüchtigten "siebenjährigen Juckreiz" verlängert werden.

Nichts davon erklärt jedoch jene beneidenswerten Paare, die ihr ganzes Leben lang Hand in Hand gehen, bis in die Dämmerung ihrer Jahre. Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, wie kompliziert das Thema der menschlichen Zuneigung ist. Unsere Kultur, unsere Erziehung und der Rest des Lebens tragen dazu bei, diese Chemikalien und Netzwerke zu verändern. Die Komplexität der Liebe bedeutet, dass Fragen nach der Natur der Liebe Dichter, Philosophen und Wissenschaftler noch viele Jahre lang faszinieren werden.