Ciba-Geigy und die Siedlung des Toms River Cancer Cluster

Seit den 1990er Jahren verfolgten Toms River-Familien, die von Krebs im Zusammenhang mit industrieller Verschmutzung betroffen waren, eine Sammelklage gegen die Ciba-Geigy Corporation, die Union Carbide Corporation und den United Water Toms River.

Die Ciba-Geigy Corporation

Von 1952 bis 1990 betrieb die Ciba-Geigy Corporation (seitdem von der BASF übernommen) eine Farbstofffabrik in Toms River. Abfallprodukte aus der Anlage wurden entweder in 47.000 Fässern gelagert oder behandelt und durch eine Pipeline zum Atlantik gepumpt. 1980 forderte das Umweltschutzministerium von New Jersey Ciba-Geigy auf, mit der Grundwasserüberwachung und der Trommelentfernung auf dem Werksgelände zu beginnen. 1983 wurde der Standort Toms River auf die Superfund-Liste der US-Umweltschutzbehörde (EPA) gesetzt. Die EPA stellte fest, dass die Abfälle auf dem Gelände in das Grundwasser darunter ausgelaugt wurden. 1989 befahl sie Ciba-Geigy, mit der Reinigung des Geländes und des Grundwassers zu beginnen.

Union Carbide Corporation

Die Eigentümer der Reichsfarm hatten 1971 einen Teil des Grundstücks an einen unabhängigen Abfallverbringer verpachtet. Im Dezember dieses Jahres stellten die Eigentümer fest, dass 4.500 Abfallfässer mit Union Carbide-Etiketten auf dem Land abgeladen und Abfallprodukte in Gräben gegossen worden waren. Von 1972 bis 1974 entfernte Union Carbide Fässer, Grabenabfälle und kontaminierten Boden. Leider liegt das Land über einem Grundwasserleiter, der zu dieser Zeit die Haupttrinkwasserquelle für die gesamte Gemeinde war. 1974 schloss die Gesundheitsbehörde der Gemeinde Dover 148 private Brunnen in der Nähe der Reichsfarm, nachdem sie eine Kontamination festgestellt hatte, und die Häuser waren dauerhaft an eine alternative Wasserversorgung angeschlossen.

Die Bewohner der Region glauben, dass die örtliche Wassergesellschaft Toms River Water Company (jetzt United Water Toms River) die Wasserversorgung falsch gehandhabt hat, als sich herausstellte, dass sie kontaminiert war, und das Wasser nicht angemessen behandelt hat, um es sicher zu machen.

Steigende Krebsraten bei Kindern

In den neunziger Jahren schien die Zahl der krebskranken Kinder in der Region Toms River zuzunehmen. Als Reaktion auf die Bedenken der Bewohner untersuchte das Gesundheitsministerium von New Jersey 1996 das Problem und stellte fest, dass zwischen 1979 und 1995 bei 90 Kindern in der Gemeinde Krebs diagnostiziert wurde. Dies waren 23 mehr als in der Bevölkerung zu erwarten war, was bedeutete, dass die Kinder Leukämie und Krebserkrankungen des Gehirns und des Zentralnervensystems hatten, die über der nationalen Rate lagen. Die Familien waren empört und forderten die Regierung auf, Ermittlungen einzuleiten.

Studie findet Links

Das Gesundheitsministerium von New Jersey und das Bundesamt für Giftstoffe und Krankheitsregister führten eine Studie durch, um den Zusammenhang zwischen der Umweltexposition und den Krebsfällen zu bewerten. Es kam zu dem Schluss:

• Kein einziger Risikofaktor scheint allein für den Anstieg des Krebses bei Kindern verantwortlich zu sein
• Es wurde ein Zusammenhang zwischen vorgeburtlicher Exposition gegenüber kontaminiertem Wasser und Leukämie bei weiblichen Kindern festgestellt
• Es wurde ein Zusammenhang zwischen der vorgeburtlichen Exposition der Ciba-Geigy-Pflanze gegenüber der Luft und der Leukämie bei weiblichen Kindern gefunden, bei denen vor dem 5. Lebensjahr eine Diagnose gestellt wurde.

Barausgleich erreicht

Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals und United Water Toms River haben im Januar 2002 ohne Anerkennung der Haftung eine Einigung in Höhe von mehreren Millionen Dollar mit 69 Familien erzielt, bei deren Kindern Krebs diagnostiziert wurde. Andere Familien lehnten die Einigung ab, um eine Sammelklage zu verfolgen. Linda Gillick, eine Sprecherin der Familien, sagte: „Die Zahlen spiegeln in keiner Weise wider, was die Familien und die Kinder durchgemacht haben.“ Das Geld ist sicherlich kein Trost für die 15 Familien, deren Kinder gestorben sind, und zu den neuen Fällen von Krebs im Kindesalter, die jedes Jahr diagnostiziert werden.