COVID-19 und bereits bestehende Bedingungen: Ihr Risiko verstehen

Als im Januar 2020 in den USA die ersten Fälle des neuen Coronavirus (COVID-19) identifiziert wurden, war bereits klar, dass bestimmte Gruppen einem höheren Risiko für schwere Krankheiten und möglicherweise den Tod ausgesetzt waren als andere. Um schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen zu schützen, haben die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) eine Liste bereits bestehender Gesundheitszustände veröffentlicht, bei denen bestimmte Gruppen einem erhöhten Risiko für schwere Krankheiten und Todesfälle ausgesetzt sind.

Auf den ersten Blick schien sich die Anleitung auf viele der gleichen Gruppen zu konzentrieren, bei denen das Risiko einer schweren Grippekrankheit besteht - einschließlich älterer Menschen und Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen -, doch als am 13. März ein nationaler Notfall ausgerufen wurde, 2020 wurde klar, dass dies warnichtdie Grippe.

Zum Beispiel wurden Babys nicht in die CDC-Liste aufgenommen, obwohl sie ein hohes Risiko für schwere Grippekrankheiten haben. Variationen wie diese führten in der Öffentlichkeit zu Verwirrung über die Natur des Virus und warum es bei einigen Menschen schwere Krankheiten verursacht, bei anderen jedoch nicht.

Da COVID-19 eine so neue Krankheit ist und sich die Informationen über das Virus noch weiterentwickeln, hat die CDC außergewöhnliche Schritte unternommen, um nicht nur Gruppen zu schützen, die bereits von der Pandemie schwer betroffen waren, sondern auch solche, bei denen ein Risiko vermutet wird über frühere Erfahrungen mit anderen Coronavirus-Ausbrüchen (wie dem SARS-Ausbruch von 2003 und den MERS-Ausbrüchen von 2012, 2015 und 2018).

Es ist wichtig zu verstehen, dass ein oder mehrere Risikofaktoren für COVID-19 nicht bedeuten, dass Sie bei einer Infektion schwer krank werden. Wenn Sie jedoch keine haben, bedeutet dies nicht, dass Sie von Natur aus "sicher" sind.

Erwachsene 65 und älter

Laut CDC sind acht von zehn Todesfällen in den USA durch COVID-19 bei Erwachsenen ab 65 Jahren. Das Risiko steigt nur mit dem Alter; Die CDC schätzt, dass zwischen 10% und 27% der Erwachsenen ab 85 Jahren wahrscheinlich sterben, wenn sie mit COVID-19 infiziert sind.

Bei Erwachsenen im Alter von 65 bis 84 Jahren müssen zwischen 31% und 59% ins Krankenhaus eingeliefert werden, wenn sie COVID-19 erhalten. Von diesen sterben zwischen 4% und 11%. Das Bild bei Erwachsenen ab 85 Jahren ist noch besorgniserregender: Bis zu 70% müssen ins Krankenhaus eingeliefert werden und bis zu 27% sterben in dieser Altersgruppe.

Dafür gibt es mehrere Gründe, von denen einige miteinander zusammenhängen:

• Verlust der Immunfunktion: Die Immunfunktion einer Person nimmt mit zunehmendem Alter immer ab, wodurch sie weniger in der Lage ist, häufige und seltene Infektionen zu bekämpfen.
• Entzündung: Da das Immunsystem älterer Erwachsener häufig beeinträchtigt ist, neigt es dazu, mit Entzündungen zu überreagieren, um die Infektion einzudämmen. In bestimmten Fällen kann die Entzündungsreaktion außer Kontrolle geraten und zu einem Zytokinsturm führen.
• Komplikationen: Da ältere Erwachsene im Allgemeinen mehrere gesundheitliche Bedenken haben, kann eine schwere Atemwegsinfektion eine bereits bestehende Herz-, Nieren- oder Lebererkrankung komplizieren.
• Verminderte Lungenfunktion: Da die Lungen mit zunehmendem Alter einen großen Teil ihrer Elastizität verlieren, können sie die Atmung ohne Beatmung weniger aufrechterhalten, wenn sich eine Lungenentzündung entwickelt.

Aufgrund der zugrunde liegenden Gesundheitsrisiken rät die CDC Personen ab 65 Jahren nachdrücklich, ihre Interaktionen mit anderen so weit wie möglich einzuschränken und soziale Distanzierung aufrechtzuerhalten, wenn sie in der Öffentlichkeit sind.

Chronische Lungenerkrankung

COVID-19 ist ein Atemwegsvirus, das über Proteine, die als ACE2-Rezeptoren bekannt sind, an Zellen bindet. ACE2-Rezeptoren treten in hoher Dichte in der Speiseröhre (Luftröhre) und in den Nasengängen auf, wo das Virus Symptome der oberen Atemwege verursachen kann.

Bei einigen Menschen kann das Virus jedoch tiefer in die Lunge zu den Alveolen gelangen, wo sich auch ACE2-Rezeptoren vermehren und ein schweres und möglicherweise lebensbedrohliches akutes Atemnotsyndrom (ARDS) verursachen.

Bei Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen besteht ein signifikant erhöhtes Risiko für ARDS, wenn sie mit COVID-19 infiziert sind. Dazu gehören Atemwegserkrankungen wie:

• Asthma
• Bronchiektasie
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
• Mukoviszidose (CF)
• Interstitielle Lungenerkrankung (ILD)

Trotz dieser Schwachstellen bleibt eine Debatte darüber, wie "gefährdet" Menschen mit einigen dieser Krankheiten wirklich sind.

Laut einer Studie vom April 2020 inLancet Respiratory Medicine,Menschen mit COPD oder Asthma scheinen kein höheres Risiko zu haben, COVID-19 zu bekommen oder schlimmere Symptome zu entwickeln als jede andere Gruppe.

Vor diesem Hintergrund ist es wichtig zu verstehen, dass das Risiko aus statistischer Sicht nicht mit dem Risiko aus individueller Sicht identisch ist. Menschen mit fortgeschrittener oder schlecht kontrollierter Lungenerkrankung, insbesondere diejenigen, die rauchen, haben mit größerer Wahrscheinlichkeit ein geschwächtes Immunsystem.

In dieser Gruppe von Menschen kann eine unkomplizierte Infektion der oberen Atemwege plötzlich in die Lunge gelangen und schwerwiegend werden.

Immungeschwächte Menschen

Immungeschwächte Menschen sind Menschen mit einem schwachen Immunsystem, wodurch sie weniger in der Lage sind, Infektionen zu bekämpfen. Der Verlust der Immunstärke erhöht nicht nur das Infektionsrisiko, sondern auch die Wahrscheinlichkeit schwerer Erkrankungen. Die Immunsuppression beeinflusst charakteristischerweise:

• Menschen mit HIV
• Menschen, die sich einer Chemotherapie gegen Krebs unterziehen
• Menschen mit primärer Immunschwäche
• Organtransplantationsempfänger

Es sind jedoch nicht alle Gruppen gleichermaßen betroffen. Wie bei chronischen Lungenerkrankungen gibt es widersprüchliche Hinweise darauf, wie anfällig bestimmte Bevölkerungsgruppen sind.

Laut einer im März 2020 auf der Konferenz über Retroviren und opportunistische Infektionen vorgestellten Studie konnten Wissenschaftler keinen Zusammenhang zwischen der Inzidenz oder dem Schweregrad von COVID-19 bei Menschen mit HIV (einschließlich Menschen mit stark unterdrücktem Immunsystem) feststellen.

Es wird angenommen, dass der weit verbreitete Einsatz antiretroviraler Medikamente bei Menschen mit HIV das Risiko schwerer Erkrankungen durch die Wiederherstellung ihrer Immunfunktion untergraben kann. Als solche MenschennichtBei einer antiretroviralen Therapie besteht wahrscheinlich ein höheres Risiko für COVID-19 als bei denen, die dies tun.

Andererseits kam das gleiche Forscherteam zu dem Schluss, dass Organtransplantationsempfänger (insbesondere Nierenempfänger) und Personen, die sich einer Chemotherapie unterziehen, weitaus häufiger COVID-19 erhalten und ARDS entwickeln als die allgemeine Bevölkerung.

Herzkrankheit

Das Atmungs- und Herz-Kreislaufsystem ist inhärent miteinander verbunden. Jeglicher Sauerstoff, der an die Lunge abgegeben wird, wird vom Herzen im ganzen Körper verteilt. Wenn eine Atemwegsinfektion die Luftmenge begrenzt, die in die Lunge gelangt, muss das Herz härter arbeiten, um sicherzustellen, dass die verminderte Sauerstoffversorgung lebenswichtige Gewebe erreicht.

Bei Menschen mit vorbestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht die zusätzliche Belastung des Herzens nicht nur die Schwere des Bluthochdrucks, sondern auch die Wahrscheinlichkeit eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls.

Eine Studie vom März 2020, veröffentlicht inJAMA Kardiologieberichteten, dass fast 28% der wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingelieferten Personen im Krankenhaus ein Koronarereignis, einschließlich eines Herzinfarkts, erlebten. Diejenigen, die dies taten, starben fast doppelt so häufig wie diejenigen ohne Herzereignis (13,3% gegenüber 7,6%).

Studien deuten darauf hin, dass Menschen mit vorbestehenden Herzerkrankungen dreimal häufiger an den Folgen einer COVID-19-Infektion sterben als Menschen ohne vorbestehende Herzerkrankungen.

Diabetes

Typ 1 und Typ 2 Diabetes können beide einen abnormalen Anstieg des Blutzuckers (Hyperglykämie) verursachen, wenn sie nicht richtig kontrolliert werden. Studien legen nahe, dass die Unfähigkeit, den Blutzucker zu kontrollieren, einer der Hauptgründe ist, warum bestimmte Menschen wahrscheinlich COVID-19 bekommen und an einer schlimmeren Krankheit leiden.

Akute Hyperglykämie kann zu einer als diabetische Ketoazidose bezeichneten Erkrankung führen, bei der als Ketone bekannte Säuren die Produktion defensiver weißer Blutkörperchen beeinträchtigen. Dies kann die Anfälligkeit einer Person für Infektionen erhöhen. Selbst wenn keine Ketoazidose vorliegt, neigen Menschen mit unbehandeltem oder kontrolliertem Diabetes dazu, ein gewisses Maß an Immunsuppression zu haben.

Laut einer Studie vom März 2020, veröffentlicht inJAMA,Bei 72.314 COVID-infizierten Personen in Wuhan, China, war Diabetes mit einem nicht weniger als dreifachen Anstieg des Todesrisikos im Vergleich zu Menschen ohne Diabetes verbunden.

Während andere Studien nicht über solch dramatische Ergebnisse berichtet haben, scheint die Blutzuckerkontrolle das Risiko einer COVID-19-Infektion bei Menschen mit Diabetes zu beeinflussen.

Eine Studie vom März 2020 in der ZeitschriftStoffwechselschlussfolgerte, dass Menschen mit Typ-2-Diabetes, die in der Lage sind, einen normalen Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten, ein geringeres Risiko für Infektionen und schwere Erkrankungen durch COVID-19 haben als diejenigen, die dies nicht tun.

Leber erkrankung

Das Erhalten von COVID-19 kann bei einigen Menschen eine vorbestehende Lebererkrankung erschweren, wie Untersuchungen belegen, bei denen Leberenzyme, sogenannte Aminotransferasen, bei Infizierten erzeugt werden. Erhöhte Aminotransferasen sind ein Hinweis auf eine Leberentzündung und eine Verschlechterung der Lebererkrankung.

Es ist nicht bekannt, wie stark COVID-19 Menschen mit Lebererkrankungen betrifft, obwohl die meisten Studien darauf hinweisen, dass das Problem auf Personen mit Lebererkrankungen im fortgeschrittenen oder Endstadium beschränkt ist.

Eine Überprüfung der Studien im März 2020 in derLanzetteberichteten, dass Menschen, die wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, doppelt so häufig extreme Erhöhungen der Aminotransferase aufweisen. Trotzdem erlitten nur wenige dieser Personen Leberschäden, und ein Anstieg der Enzyme war normalerweise nur von kurzer Dauer.

Chronisches Nierenleiden

Chronische Nierenerkrankungen (CKD) scheinen das Risiko schwerer Erkrankungen und Todesfälle bei Menschen mit COVID-19 zu erhöhen. Das Risiko scheint direkt mit der Schwere der CNI verbunden zu sein, wobei Dialysepatienten am stärksten gefährdet sind.

Menschen mit fortgeschrittener CNI haben normalerweise ein geschwächtes Immunsystem, aber andere Faktoren können zu einem erhöhten Risiko beitragen. Da die Funktion von Lunge, Herz und Nieren miteinander zusammenhängt, wirkt sich eine Beeinträchtigung eines Organs auf das andere aus. Wenn beispielsweise eine schwere Lungeninfektion auftreten würde, würden sich die Symptome einer Nierenerkrankung fast immer verstärken.

Laut einer Studie vom März 2020 inKidney International,Das Risiko des Todes durch COVID-19 wird verdoppelt, wenn eine bereits bestehende Nierenerkrankung vorliegt. Die meisten Todesfälle treten auf, wenn eine systemische Infektion ein akutes Nierenversagen verursacht, typischerweise bei kritisch kranken Patienten mit fortgeschrittener CNI.

Trotz der Bedenken veröffentlichte Forschung in derAmerican Journal of Nephrologylegt nahe, dass akutes Nierenversagen bei COVID-19 immer noch ein relativ seltenes Ereignis ist und dass COVID-19 die CNI bei den meisten Menschen nicht verschlimmert.

Fettleibigkeit

Fettleibigkeit ist ein prädisponierender Faktor für viele der Gesundheitszustände auf der CDC-Liste der bereits bestehenden Zustände für COVID-19, einschließlich Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes, Fettlebererkrankungen und Nierenerkrankungen

Darüber hinaus ist Fettleibigkeit mit einer beeinträchtigten Immunität verbunden, was zum großen Teil auf die anhaltende Entzündung zurückzuführen ist, die die Aktivierung des Immunsystems "abschwächt".

Während unklar ist, wie viel Fettleibigkeit (definiert als Body-Mass-Index von 30 oder höher) das Risiko oder den Schweregrad von COVID-19 erhöht, deuten epidemiologische Untersuchungen darauf hin, dass Länder mit hoher Fettleibigkeitsrate im Allgemeinen einem höheren Risiko ausgesetzt sind.

Laut einer Studie vom April 2020 inFettleibigkeit,Die Sterblichkeitsrate von COVID-19 in Ländern wie Italien, in denen die Adipositasraten hoch sind, ist weitaus höher als in Ländern wie China, in denen die Adipositasrate signifikant niedriger ist.

Neurologische Störungen

Obwohl nicht in der Liste der Risikofaktoren der CDC enthalten, haben einige Wissenschaftler festgestellt, dass bestimmte neurologische Störungen wie Multiple Sklerose (MS), Parkinson oder Motoneuronerkrankungen die Schwere einer COVID-19-Infektion durch Beeinträchtigung des Schluckens erhöhen können (bekannt) als Bulbarschwäche), vermindert den Hustenreflex oder verursacht eine Schwäche der Atemmuskulatur.

Gleichzeitig können viele der zur Behandlung von neurologischen Erkrankungen wie MS und Myasthenia gravis verwendeten Medikamente das Immunsystem aktiv unterdrücken und das Risiko und die Schwere von COVID-19-Infektionen erhöhen.

Einige Gesundheitsbehörden warnen davor, dass Kombinationstherapien zur Behandlung dieser Erkrankungen wie Azasan (Azathioprin), CellCept (Mycophenolatmofetil) oder Methotrexat in Kombination mit Prednisolon eine schwere Immunsuppression verursachen können und soziale Distanzierung aufrechtzuerhalten.

Ein Wort von Verywell

Bis Wissenschaftler ein besseres Verständnis von COVID-19 haben - einschließlich der Art und Weise, wie es Krankheiten in verschiedenen Gruppen verursacht -, sollte jeder, der 65 Jahre oder älter ist oder einen bereits bestehenden Gesundheitszustand aufweist, der von der CDC aufgeführt wird, einem hohen Risiko ausgesetzt sein.

Soziale Distanzierung, häufiges Händewaschen und das Bleiben zu Hause sind die besten Möglichkeiten, um Ihr Risiko während der Pandemie zu verringern. Darüber hinaus kann eine frühzeitige Behandlung bei den ersten Anzeichen einer Krankheit das Fortschreiten der Krankheit und die Entwicklung von ARDs verhindern.

Auch wenn Sie jünger sind und keinen der von der CDC beschriebenen Risikofaktoren haben, gehen Sie nicht davon aus, dass Sie im klaren sind. Wenn überhaupt, können dieselben vorbeugenden Maßnahmen die Ausbreitung von COVID-19 verringern und die Pandemie schneller beenden.