Prognostiziert ein schlechter Geruchssinn die Alzheimer-Krankheit?

Yuck! Was ist das für ein Geruch? Laut einigen Forschern kann Ihre Fähigkeit, diese Frage zu beantworten, Ihre Chancen auf eine Alzheimer-Krankheit vorhersagen.

Viele Forschungsstudien der letzten 20 Jahre haben einen Zusammenhang zwischen der Unfähigkeit, Gerüche zu erkennen, und einem Rückgang der Wahrnehmung gezeigt. Mehrere dieser Studien zeigten auch eine prädiktive Beziehung, in der ein schlechter Geruchssinn bei Menschen ohne Demenz eine erhöhte Wahrscheinlichkeit vorhersagte, dass dieselben Personen im Laufe der Zeit Symptome der Alzheimer-Krankheit entwickeln.

Zum Beispiel eine Studie mit fast 3.000 Erwachsenen im Alter zwischen 57 und 85 Jahren mit normaler Kognition, die über einen Zeitraum von fünf Jahren untersucht wurden. Die Forscher fanden heraus, dass eine verminderte Fähigkeit, den Unterschied zwischen Gerüchen zu erkennen, stark mit mehr als dem doppelten Risiko verbunden war, an Demenz zu erkranken.

Forscher haben auch leichte kognitive Beeinträchtigungen untersucht. Eine leichte kognitive Beeinträchtigung ist eine Erkrankung, bei der Menschen Schwierigkeiten mit den kognitiven Funktionen des Gedächtnisses, der Konzentration, der Orientierung und der Kommunikationsfähigkeit haben, wie z. B. der Fähigkeit, Wörter zu finden. Einige, aber nicht alle Fälle von leichten kognitiven Beeinträchtigungen entwickeln sich zur Alzheimer-Krankheit.

In einer Fünfjahresstudie verfolgten Wissenschaftler 589 Menschen, die in ihren eigenen vier Wänden lebten. Keiner der Teilnehmer hatte zu Beginn der Studie eine leichte kognitive Beeinträchtigung. Die kognitiven Funktionen jeder Person sowie ihre Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, wurden zu Beginn der Studie und danach jährlich getestet.

Die Ergebnisse? Die Teilnehmer, die Schwierigkeiten beim Erkennen von Gerüchen zeigten, stellten bei den kognitiven Funktionstests sinkende Werte fest. Mit anderen Worten, eine Unfähigkeit, die Gerüche zu identifizieren, sagte voraus, wer Anzeichen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung entwickeln würde.

Andere Studien haben herausgefunden, dass eine schlechte Geruchsfunktion einen zukünftigen Rückgang der MMSE-Werte vorhersagte und dass eine größere Fähigkeit zur Identifizierung von Gerüchen positiv mit dem unmittelbaren und verzögerten Gedächtnis, der verbalen Flüssigkeit, der visuellen Fähigkeit und der kognitiven Fähigkeit korrelierte.

Ursachen

Was verursacht diesen Verlust? Studien scheinen darauf hinzudeuten, dass der Geruchssinn durch das Vorhandensein von Beta-Amyloid-Protein in den Bereichen des Gehirns beeinflusst wird, die uns helfen, Gerüche zu erkennen und wahrzunehmen. Einige Untersuchungen zeigen, dass sich in diesen Bereichen des Gehirns das Protein zuerst ansammelt und den Geruchssinn beeinträchtigt, bevor die kognitiven Funktionen beeinträchtigt werden.

Mehrere Studien haben eine hohe Korrelation zwischen der Alzheimer-Krankheit und dem Aufbau einer Proteinpathologie im Riechsystem (unserem Geruchssinn) gezeigt.

Eine Studie überprüfte die Ergebnisse von 130 Autopsien und fand heraus, dass in allen Fällen der definitiven Alzheimer-Krankheit eine Tau-Pathologie im Riechsystem des Gehirns vorlag.

Eine zweite Forschungsstudie ergab, dass bei der Überprüfung von 273 Autopsien eine hohe Korrelation zwischen dem Aufbau von Tau im Riechsystem und dem Vorhandensein von Hirnschäden im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit bestand.

Studien zeigen auch, dass mit fortschreitender Alzheimer-Krankheit die Geruchsfähigkeit weiter abnimmt.

Entwickelt sich der Geruchsverlust bei anderen Arten von Demenz?

Forscher haben herausgefunden, dass sowohl die Alzheimer-Krankheit, die Lewy-Körper-Demenz als auch die Parkinson-Krankheit signifikante Auswirkungen auf den Geruchssinn zeigten, während Menschen mit fortschreitender supranukleärer Lähmung und kortikobasaler Degeneration keine Beeinträchtigung zeigten.

Könnte das Altern der Grund sein, warum der Geruchssinn abnimmt?

Trotz des überwiegenden Anteils an Beweisen, die zu existieren scheinen, wirft ein Forschungsartikel einige Fragen auf. In dieser Studie überprüften die Wissenschaftler die zahlreichen Studien, die zum Geruchssinn und seiner Verbindung mit einer Verschlechterung der kognitiven Funktionen durchgeführt wurden, und kamen zu dem Schluss, dass ein Großteil der Forschung aufgrund des Studiendesigns keinen starken Beweis erbrachte. Eines der Probleme ist, dass mit zunehmendem Alter der Geruchssinn abnimmt. Daher müssen Forschungsstudien diesen Faktor berücksichtigen, damit die Forschung nachweisen kann, dass die Unfähigkeit, Gerüche zu identifizieren, nicht durch das Alter ausgelöst wird, sondern durch den Prozess im Gehirn, der mit dem Verlust kognitiver Funktionen zusammenhängt.

Aufgrund des erheblichen Forschungsaufwands ist es jedoch weiterhin wahrscheinlich, dass ein Zusammenhang zwischen einem schlechten Geruchssinn und einem kognitiven Rückgang besteht.

Sollten Sie Ihren Geruchssinn testen?

Ein einfacher Geruchstest wird derzeit nicht empfohlen, um diejenigen zu identifizieren, bei denen ein Demenzrisiko besteht. Es ist jedoch möglich, dass er Teil einer Reihe von Tests ist. Was zu diesem Zeitpunkt möglicherweise produktiver ist, ist die Konzentration auf das, was Sie tun können, um das Risiko einer Demenz zu verringern, z. B. geistige Aktivität, körperliche Bewegung und eine gesunde Ernährung.

Ein Wort von Verywell

Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Gedächtnis machen und feststellen, dass Ihre Fähigkeit, Gerüche zu erkennen oder zu identifizieren, nachlässt, können Sie einen Heimtest wie den SAGE-Demenz-Screening-Test durchführen. Vereinbaren Sie unbedingt einen Termin, um Ihre Ergebnisse mit einem Arzt zu besprechen, da es mehrere reversible Ursachen für Gedächtnisverlust sowie mehrere Vorteile für die Früherkennung von Demenz gibt.