Warum Autismusdiagnosen angestiegen sind

Die Zahl der Kinder, bei denen eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diagnostiziert wurde, ist seit den 1990er Jahren stetig und dramatisch gestiegen. Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) wurde 2016 in den USA bei etwa 1 von 54 Kindern Autismus diagnostiziert. Im Jahr 2000 betrug die entsprechende Rate etwa 1 von 150 Kindern. Die Rate ist bei Jungen (1 zu 34) deutlich höher als bei Mädchen (1 zu 144).

Es gibt keine Möglichkeit, einen genauen Grund für diesen Anstieg zu bestimmen, aber es ist wahrscheinlich, dass signifikante Änderungen der diagnostischen Kriterien und Berichtspraktiken sowie ein größeres Bewusstsein und möglicherweise Umweltfaktoren dafür verantwortlich sind.

Hier ein Blick auf einige der wichtigsten Theorien darüber, warum Autismus auf dem Vormarsch ist.

Entwicklung diagnostischer Kriterien

Autismus wurde erstmals in den 1940er Jahren als einzigartige Störung beschrieben und umfasste nur diejenigen Kinder, die Symptome einer Autismus-Spektrum-Störung zeigten, die heute als "schwer" oder "Level 3" bezeichnet werden könnte.

1994 veröffentlichte die American Psychiatric Association die vierte Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV), in dem Autismus als Spektrumstörung anerkannt wurde. Im Wesentlichen wurde es für jemanden möglich, alles von "leicht" autistisch bis stark autistisch zu sein. Das Handbuch wurde um neue Diagnosen erweitert, darunter das "hochfunktionelle" Asperger-Syndrom und das Allheilmittel-PDD-NOS.

Bei der Veröffentlichung der neuesten Version des Handbuchs (DSM-5) im Jahr 2013 wurden Aspergers und die anderen Diagnosen eliminiert und zu einer einzigen Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung zusammengefasst. Dies kann bedeuten, dass mehr Menschen die Kriterien für eine Autismusdiagnose erfüllen, was zu einem Anstieg der gemeldeten Fälle führt.

Screening-Richtlinien für Autismus

Das anhaltende Bewusstsein für Autismus hat zu einem verstärkten Routine-Screening durch Kinderärzte geführt, ein weiterer Faktor, der zu einem Anstieg der Fälle beiträgt. Die American Academy of Pediatricians empfiehlt, alle Kinder im Alter von 18 und 24 Monaten auf ASD zu untersuchen und die Entwicklung regelmäßig zu überwachen.

Änderungen in der Berichtspraxis

Der Bericht der CDC zur Autismusstatistik basiert auf Gesundheits- und Schulaufzeichnungen für 8-jährige Kinder, die in ausgewählten Landkreisen in den USA leben. Die Forscher sind Teil des Netzwerks zur Überwachung von Autismus und Entwicklungsstörungen, das die CDC im Jahr 2000 eingerichtet hat, um die Prävalenz von Autismus abzuschätzen.

Kliniker durchsuchten die Schulunterlagen nach Anzeichen von Autismus wie sozialen Problemen oder sich wiederholenden Verhaltensweisen. Sie verwenden Daten von 8-Jährigen, da die meisten Kinder in der Schule eingeschrieben sind und bis zu diesem Alter routinemäßige Gesundheitsuntersuchungen durchgeführt haben. Die Daten basieren jedoch nicht darauf, ob Kindern eine tatsächliche gegeben wurdeDiagnosevon ASD.

Bis 1990 war Autismus nicht in der Gesetzgebung enthalten, die darauf abzielt, Menschen mit Behinderungen eine Ausbildung zu garantieren. Im Jahr 1990 fügte das Gesetz zur Aufklärung von Menschen mit Behinderungen Autismus zu seiner Liste der unter das Gesetz fallenden Bedingungen hinzu. Das neue Gesetz fügte seinen Anforderungen auch Übergangsdienste und unterstützende Technologien hinzu. Autismus war vor 1990 noch nie als Bildungsstatistik erfasst worden. Seit 1990 ist die Häufigkeit von Autismus in Schulen dramatisch gestiegen.

Ein weiterer Satz von Prävalenzschätzungen veröffentlicht inPädiatrie2019 wurde festgestellt, dass die Prävalenz von Autismus in den USA von 1 von 91 Kindern im Jahr 2009 auf 1 von 40 Kindern im Jahr 2017 stieg. Die Ergebnisse basierten auf telefonischen oder persönlichen Interviews mit den Eltern von 88.530 Kindern im Alter von 3 bis 17 Jahre, gesammelt von der CDC im Rahmen ihrer National Health Interview Survey.

Experten führen den Anstieg auf ein zunehmendes Bewusstsein für ASD und verbesserte Systeme zur Identifizierung von Kindern mit Autismus zurück. Und während die meisten Befragten Weiße und Mittelständler mit Krankenversicherung und besserem Zugang zur Gesundheitsversorgung waren, schließt sich die Kluft zwischen weißen Kindern und anderen Rassengruppen mit ASD mit zunehmendem Bewusstsein.

Mögliche externe Faktoren

Die Ursache von Autismus ist unbekannt, obwohl die Forschung auf eine Kombination von genetischen und Umweltfaktoren hingewiesen hat. Der klarste Beweis betrifft bestimmte Ereignissein uterooder während der Geburt. Diese schließen ein:

• Fortgeschrittenes elterliches Alter zum Zeitpunkt der Empfängnis
• Vorgeburtliche Exposition gegenüber Luftverschmutzung oder bestimmten Pestiziden
• Fettleibigkeit bei Müttern, Diabetes oder Störungen des Immunsystems
• Extreme Frühgeburtlichkeit oder sehr geringes Geburtsgewicht
• Geburtsschwierigkeiten, die zu Sauerstoffmangel im Gehirn des Babys führen

Es gab viele andere Randtheorien über umweltbedingte Ursachen von Autismus, darunter Impfstoffe, schlechte Ernährung, "schlechte" Elternschaft und die Verwendung von Mobiltelefonen.Alle diese wurden entlarvt.

Wird die Diagnose von Autismus weiter zunehmen?

Es ist nicht sicher, ob die Autismusraten weiter steigen werden. Wenn sich diagnostische Kriterien weiterentwickeln, kann dies dazu führen, dass mehr oder weniger Kinder für eine Autismusdiagnose qualifiziert werden.

Einige Experten erwarteten beispielsweise einen Rückgang der Autismusdiagnosen, sobald das Asperger-Syndrom und PDD-NOS als Sammeloptionen eliminiert wurden. Andere erwarteten einen Anstieg, da sich das Bewusstsein und die Dienstleistungen verbessern. Derzeit steigen Anzahl und Rate der mit Autismus diagnostizierten Kinder weiter an.