Was bedeutet der neue COVID-19-Stamm des Vereinigten Königreichs für die Übertragung?

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Die zentralen Thesen

• B.1.1.7 ist ein neuer Coronavirus-Stamm, der für die Mehrzahl der COVID-19-Infektionen im Vereinigten Königreich verantwortlich ist.
• Experten sagen, es ist noch zu früh, um festzustellen, ob sich die Variante B.1.1.7 schneller verbreitet als andere Coronavirus-Stämme.
• Frühe Daten aus den Infektionsraten im Vereinigten Königreich deuten darauf hin, dass zwischen der Variante B.1.1.7 und einer schwereren COVID-19-Infektion keine Hinweise vorliegen.
• Experten sagen, dass die Coronavirus-Impfstoffe von Pfizer und Moderna weiterhin Immunität gegen diesen Coronavirus-Stamm bieten sollten.

Ein neuer Coronavirus-Stamm namens B.1.1.7 erschien erstmals im September und hat im Vereinigten Königreich (UK) schnell eine Welle von Infektionen verursacht. Als Reaktion auf die Nachrichten haben eine wachsende Anzahl von Ländern, darunter Spanien und Russland, in den letzten zwei Wochen Reiseverbote gegen Großbritannien erlassen.

Am 4. Januar ordnete der britische Premierminister Boris Johnson eine neue landesweite Sperrung für England an, um die neue Variante einzudämmen. Der Virusstamm wurde bereits in mindestens vier US-Bundesstaaten nachgewiesen.

Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten müssen Reisende, die aus Großbritannien in die USA kommen, innerhalb von 72 Stunden nach dem Einsteigen in ihren Flug ein negatives COVID-19-Testergebnis haben.

Während Wissenschaftler rund um die Uhr daran arbeiten, weitere Informationen über diesen Stamm zu sammeln, gibt es noch einige Unbekannte, darunter, wie leicht er sich ausbreitet und ob dies die Immunität gegen einen Impfstoff beeinträchtigt. Verywell sprach mit Experten über diese Bedenken und warum die Mutationen, die den B.1.1.7-Stamm verursachen, keine Panik auslösen sollten.

Viren mutieren ständig

Eine Mutation ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Es wird erwartet, dass Viren mutieren, sagt Brian Labus, PhD, MPH, Epidemiologe, Experte für Infektionskrankheiten und Professor für öffentliche Gesundheit an der Universität von Nevada, Las Vegas, gegenüber Verywell.

Steve Russell, MD, PhD, und der CEO und Mitbegründer von Imanis Life Sciences, erklären Verywell, dass SARS-CoV-2 - das Coronavirus, das COVID-19 verursacht - eine Rate von 1 bis 2 Mutationen a erworben hat Monat seit seinem ersten Erscheinen in Wuhan, China.Aufgrund von Mutationen sagt Labus, dass der Coronavirus-Stamm aus China nicht dasselbe Coronavirus ist, das in den USA und anderen Teilen der Welt verbreitet ist.

"Alles, was genetisches Material enthält, wird mutiert, und das ist wirklich die treibende Kraft hinter der Evolution. Viren mutieren jedoch viel häufiger, insbesondere RNA-Viren wie Coronaviren “, sagt Angela Rasmussen, PhD, Virologin am Center for Global Health Science and Security der Georgetown University, gegenüber Verywell.

Viren können sich nicht selbst replizieren und benötigen eine Wirtszelle. Einmal infiziert, kann das Virus die Gen-Editing-Maschinerie in Zellen entführen, um Kopien von sich selbst zu erstellen. Rasmussen erklärt jedoch, dass Viren normalerweise fehleranfällig sind und während der Replikation zufällige Mutationen verursachen können. Selbst das neueste Coronavirus, das mit einem Korrekturlesemechanismus ausgestattet wurde, muss irgendwann einen Fehler machen.

Laut Rasmussen bleiben Mutationen am wahrscheinlichsten bestehen, wenn sie einen Wettbewerbsvorteil für das Virus darstellen. "Obwohl eine Mutation normal ist, kann nicht garantiert werden, dass sie das Virus besser macht", sagt sie.

Bei der Variante B.1.1.7 ist die schnelle Anhäufung von Mutationen besonders bemerkenswert. "Wir erwarten, dass Viren im Laufe der Zeit mutieren", sagt Labus. "Normalerweise akkumulieren Coronaviren allmählich Mutationen, wenn sie sich in einer Population ausbreiten. Aber in diesem Fall sind eine Reihe von Mutationen auf einmal aufgetaucht. “

Brian Labus, PhD, MPH

Normalerweise akkumulieren Coronaviren allmählich Mutationen, wenn sie sich in einer Population ausbreiten. Aber in diesem Fall tauchten eine Reihe von Mutationen auf einmal auf.

- Brian Labus, PhD, MPH

Sind die Mutationen im B.1.1.7-Stamm ansteckender?

Die Variante B.1.1.7 weist 23 verschiedene Mutationen auf. Einige dieser Mutationen existieren in anderen Varianten und andere sind brandneu. Die Sorge ist, dass der B.1.1.7-Stamm andere Coronavirus-Stämme übertraf. Als er im Herbst in Südengland auftauchte, zirkulierte er schnell in den meisten Teilen des Vereinigten Königreichs.

Für Experten ist es jedoch noch zu früh, um zu wissen, warum der Stamm B.1.1.7 dominant geworden ist oder ob er sich schneller ausbreitet als andere Stämme, sagt Russell.

Auf einer Pressekonferenz kündigte Premierminister Boris Johnson an, dass das neue Coronavirus mit einer um bis zu 70% höheren Wahrscheinlichkeit Menschen infizieren könnte. Laut Rasmussen sind 70% keine verlässliche Zahl, da der Prozentsatz auf einem Modell basiert - nicht auf einem tatsächlichen Experiment.

"[Forscher] haben die Daten modelliert und gesagt, sie scheinen 70% übertragbarer zu sein, aber sie haben keine Experimente durchgeführt, um zu beweisen, dass sie wahr sind", sagt Rasmussen es ist übertragbarer. Wenn ja, dann könnte in einer oder mehreren dieser Mutationen in dieser Variante etwas los sein, um es so zu machen. “

Eine andere Erklärung könnte sein, dass Menschen das Virus ausscheiden, was laut Rasmussen die Daten zur Viruslast nahe legen. Alternativ sagt Rasmussen, dass 8 der 23 genetischen Mutationen im Spike-Protein enthalten sind - dem Abschnitt, der an der Bindung an Zellen und deren Infektion mit dem Virus beteiligt ist - und die Übertragung beeinflussen können.

"Es ist ein sehr aktives Forschungsgebiet, aber wir können nicht mit Sicherheit sagen, dass der rasche Anstieg und die rasche Verbreitung darauf hindeuten, dass es einige Fortschritte geben könnte, die eine leichtere Übertragung ermöglichen", sagt sie.

Was dies für Sie bedeutet

In den kommenden Ferien ist es wichtiger denn je, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um die Ausbreitung des Coronavirus unabhängig von der Belastung zu verringern. Tragen Sie Ihren Teil dazu bei, indem Sie eine Maske tragen, sich physisch von anderen distanzieren, Ihre Hände waschen und Versammlungen auf Ihren unmittelbaren Haushalt beschränken. Dies wird dazu beitragen, die Ausbreitung des Coronavirus zu verringern und zu verhindern, dass Krankenhäuser mit Fällen überfordert werden.

Keine Hinweise auf eine schwere COVID-19-Infektion

Laut Russell haben sich genug Menschen mit der Variante B.1.1.7 infiziert, um die Schwere der Infektion zu untersuchen. "Bis zum 13. Dezember hat das Vereinigte Königreich tausend Fälle [von der Belastung] bestanden", sagt er.

Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass diese neue Variante zu schwereren Infektionen führt. Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) besteht auch kein erhöhtes Todesrisiko. Es sind jedoch weitere Beobachtungs- und Tierstudien erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

Impfschutz trotz neuer Mutationen

Obwohl es noch evaluiert werden muss, ist Russell zuversichtlich, dass die Impfstoffe diesem Stamm trotz einiger Mutationen im Spike-Protein Immunität verleihen werden.

"Im Wesentlichen ist es das gleiche Protein. Es sieht einfach anders aus ", sagt er." Denken Sie an einen Freund, den Sie erkennen, und eines Tages tragen sie einen Hut. Du solltest immer noch erkennen können, dass es dein Freund ist. "

Da es noch früh im Leben dieses Stammes ist, gibt es laut Rasmussen Bedenken hinsichtlich einer Mutation im Spike-Protein namens N501Y, die möglicherweise Antikörper neutralisiert. Eine kürzlich durchgeführte Preprint-Studie zeigte, dass die N501Y-Mutation im B.1.1.7-Stamm die Fähigkeit des Virus erhöht, Zellen zu infizieren.

Neue Daten aus dem Menachery-Labor der Universität von Texas untersuchten jedoch die N501Y-Mutation im Plasma von Menschen, die die COVID-19-Infektion überlebt hatten. Obwohl die Daten nicht in einem Journal veröffentlicht oder einer Peer-Review unterzogen wurden, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Antikörper das Virus immer noch stoppen konnten.

"Diese Daten sind vorläufig, aber ermutigend", sagt Rasmussen. "Es deutet darauf hin, dass Antikörper gegen jede Coronavirus-Variante zumindest die N501Y-Mutation noch neutralisieren." Letztendlich müssen wir jedoch weitere Studien durchführen, um die sieben anderen Mutationen im Spike-Protein zu untersuchen. Die gute Nachricht ist, dass Antikörper so aussehen, als würden sie immer noch vor einem Teil des Spike-Proteins schützen. "

Impfstoffe können aufgrund ihrer Fähigkeit, das Immunsystem zu stärken, auch gegen diese Coronavirus-Variante von Vorteil sein.

"Wenn jemand mit dem Virus geimpft oder infiziert ist, wird als Reaktion auf das Virus mehr als eine Art von Antikörper produziert", sagt Rasmussen. „Ein Virus muss ziemlich stark mutieren, um der polyklonalen Reaktion zu entgehen, was bedeutet, dass viele verschiedene Antikörper an andere Ziele binden. Ich denke also, die Chancen stehen gut, dass die Impfstoffe, die wir haben, vor dieser speziellen Variante schützen. "

Wird sich dieses Virus auf andere Länder ausbreiten?

Ein möglicher Grund, warum das Vereinigte Königreich diesen Stamm möglicherweise überhaupt entdeckt hat, ist seine Investition in die genomische Überwachung. Laut Rasmussen sucht das Vereinigte Königreich aktiv nach neuen Coronavirus-Mutationen. Sie sequenzieren 10% ihrer Gesamtzahl an COVID-19-Fällen, um die Sequenzierung des viralen Genoms zu bestimmen.

"In den USA führen wir nicht annähernd so viel genomische Überwachung durch. Daher ist es weniger wahrscheinlich, dass wir eine Variante wie diese entdecken, die aufgetaucht ist", sagt sie.

Angesichts der außer Kontrolle geratenen Übertragung in den USA und anderen Ländern ist es nach Ansicht von Rasmussen wahrscheinlich, dass dieser Virusstamm bereits vorhanden ist. Mindestens vier US-Bundesstaaten und 33 Länder haben die neue Variante identifiziert, darunter Colorado, Florida, New York und Kalifornien.

Am 22. Dezember kündigte die CDC die Möglichkeit an, dass die Vereinigten Staaten den Stamm B.1.1.7 haben und dass er möglicherweise nicht erkannt wird. Die Vereinigten Staaten haben nur 51.000 der 17 Millionen Coronavirus-Fälle sequenziert.

Die Vereinigten Staaten sind derzeit weltweit führend mit der höchsten Anzahl an COVID-19-Fällen und Todesfällen. Laut dem CDC COVID-19-Tracker gibt es derzeit 20.732.404 Fälle und 352.464 Todesfälle.

Rasmussen fügt hinzu, dass es bestätigte Berichte über B.1.1.7-Stämme in anderen europäischen Ländern wie Dänemark, den Niederlanden, Italien und Australien gibt.