Nicht selten treten bei Menschen nach der Impfung leichte Nebenwirkungen auf. Sie bemerken möglicherweise eine leichte Schwellung an der Injektionsstelle oder entwickeln leichtes Fieber - alle Symptome verschwinden innerhalb weniger Tage.
Solche Nebenwirkungen des Impfstoffs sind durchaus verständlich, da der Zweck des Impfstoffs darin besteht, Ihr Immunsystem zu stärken und in Alarmbereitschaft zu versetzen. Andererseits sind wirklich signifikante unerwünschte Ereignisse im Impfstoff äußerst selten.
Nebenwirkungen des Impfstoffs im Vergleich zu unerwünschten Ereignissen
Die Leute sprechen oft austauschbar über Nebenwirkungen und unerwünschte Ereignisse des Impfstoffs. Es kann jedoch präziser sein, über häufige, milde Nebenwirkungen des Impfstoffs im Vergleich zu sehr seltenen, medizinisch bedeutenderen unerwünschten Ereignissen nachzudenken.
Alternativ kann man sich ein Spektrum vorstellen, bei dem sehr milde Nebenwirkungen am häufigsten auftreten, störendere Nebenwirkungen weniger häufig sind und sehr medizinisch signifikante unerwünschte Ereignisse äußerst selten sind.
Häufige Nebenwirkungen treten bei mehr als 1 von 100 Personen auf. Andererseits können signifikante unerwünschte Ereignisse bei 1 von 100.000 Menschen oder sogar 1 von 1.000.000 auftreten.
Bei vielen Menschen sind leichte Nebenwirkungen des Impfstoffs zu erwarten (obwohl die spezifischen Raten je nach Impfstoff unterschiedlich sein können). Im Gegensatz dazu sind echte unerwünschte Ereignisse viel unerwarteter und eigenwilliger.
Ein wirklich bedeutendes unerwünschtes Ereignis ist ein Zeichen dafür, dass bei der Reaktion einer Person auf die Impfung ein Fehler aufgetreten ist, der zu schwerwiegenden Symptomen führt. Einige Nebenwirkungen des Impfstoffs können jedoch tatsächlich darauf hinweisen, dass der Impfprozess funktioniert.
Reaktion des Immunsystems
Um darüber nachzudenken, warum dies sinnvoll ist, ist es hilfreich zu verstehen, wie die Impfung im Verhältnis zum Immunsystem funktioniert. Ein Impfstoff präsentiert Ihrem Immunsystem einen Krankheitserreger oder einen Teil eines Krankheitserregers (z. B. eines Virus oder eines Bakteriums).
Verschiedene Impfstoffe tun dies auf unterschiedliche Weise. "Lebendimpfstoffe" verwenden lebende Organismen, die speziell verändert wurden, um eine Immunantwort auszulösen. Andere Arten von Impfstoffen verwenden abgetötete Krankheitserreger oder einen Teil dieser Krankheitserreger, um eine Immunantwort auszulösen.
Selbst neuere Impfstofftechnologien, wie der von Pfizer zur Blockierung des COVID-19-verursachenden Virus verwendete mRNA-Impfstoff, verwenden dasselbe Prinzip. Sie stärken das Immunsystem, indem sie ihm etwas zeigen, um es wiederzubeleben.
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Als Reaktion darauf treten die Immunzellen in Aktion. Dies führt letztendlich zur Produktion von Antikörpern durch spezielle Immunzellen, sogenannte B-Zellen, obwohl dies nicht sofort geschieht.
Diese Zellen bieten einen Teil des langfristigen Immunschutzes, den wir vor Impfstoffen benötigen. Sollten sie in Zukunft jemals dem Erreger ausgesetzt sein, erhöhen spezielle Speicher-B-Zellen die Antikörperproduktion.
Hoffentlich verhindert dies, dass Sie krank werden, wenn Sie jemals jemandem ausgesetzt sind, der mit dieser Krankheit ansteckend ist. In einigen Fällen kann es auch zu einer leichten Erkrankung ohne schwerwiegende Symptome kommen.
Angeborene Immunantwort
Eine der Herausforderungen für Impfstoffentwickler besteht darin, dass das Immunsystem sehr komplex ist. Es sind nicht nur B-Zellen, die reagieren, wenn Ihr Körper infiziert oder geimpft ist. Verschiedene Teile Ihres angeborenen Immunsystems reagieren ebenfalls. Sie sind tatsächlich Teil dessen, was die langfristige Immunität auslöst, die wir von anderen Teilen des Immunsystems erwarten.
Evolutionär gesehen ist das angeborene Immunsystem ein älterer Teil des körpereigenen Immunsystems, der zur allgemeinen Immunabwehr beiträgt. Im Gegensatz zu dem Teil des Immunsystems, der sehr gezielte Angriffe und Langzeitgedächtnis sowie Schutz vor einer erneuten Infektion bieten kann, verfügt es nicht über ein Gedächtnis und ist nicht spezifisch.
Durch die Produktion vieler verschiedener Immunsignalmoleküle (sogenannte Zytokine) kann dieser Teil des Immunsystems sekundär viele der Symptome verursachen, die wir mit Krankheit assoziieren. Zum Beispiel können Fieber, allgemeine Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und Müdigkeit durch Zytokine ausgelöst werden, wenn der Körper auf eine Infektion reagiert.
Manchmal können diese Reaktionen auch ins Spiel kommen, wenn eine Person geimpft wurde. Es ist schwierig, einen wirksamen Impfstoff zu entwickeln, der zumindest bei einigen Menschen nicht mindestens einige dieser vorübergehenden Reaktionen hervorruft.
Wissenschaftler haben einen Begriff für diese Art von Reaktionen, die kurz nach der Impfung auftreten und Teil der normalen Entzündungsreaktion des Körpers sind: Reaktogenität.
Relativ häufige Nebenwirkungen von Impfstoffen
Nebenwirkungen an der Injektionsstelle sind relativ häufig. Dies können Schmerzen, Rötungen und Schwellungen sein. Andere relativ häufige Nebenwirkungen des Impfstoffs können sein:
- Fieber
- Kopfschmerzen
- Gelenkschmerzen
- Muskelkater
- Übelkeit
- Ausschlag
- Allgemeines Gefühl, sich nicht gut zu fühlen (Unwohlsein)
- Aufregung bei einem Säugling
Einige dieser Effekte können auf eine normale Immunantwort nach der Impfung zurückzuführen sein, andere können nur unerwünschte Nebenwirkungen sein. Nicht jeder Impfstoff birgt das gleiche Risiko für genau diese häufigen Nebenwirkungen, und andere haben möglicherweise zusätzliche Nebenwirkungen.
Ohnmacht ist eine weitere nicht seltene Nebenwirkung, die manchmal unmittelbar nach der Impfung auftritt. Dies ist besonders häufig bei Teenagern der Fall, die den Impfstoff gegen HPV (Humanes Papillomavirus), den Impfstoff gegen Meningokokken-Meningitis oder den Tdap-Impfstoff (Auffrischimpfung gegen Tetanus, Diphtherie und Pertussis) erhalten.
Aus diesem Grund ist es Standard, Jugendliche nach der Verabreichung dieser Impfstoffe etwa 15 Minuten lang zu überwachen.
Wenn Ihnen nach der Impfung schwindelig oder benommen ist, bleiben Sie sitzen und lassen Sie es jemanden wissen. Etwas zu trinken und zu essen kann helfen. Das Gefühl sollte relativ bald vergehen.
Fieberkrämpfen
Fieberkrämpfe sind eine wichtige Komplikation, die manche Kinder nach einer Impfung haben. Solche Anfälle können durch Fieber bei Kindern im Alter von 6 Monaten bis 5 Jahren verursacht werden, unabhängig davon, ob dieses Fieber auf eine Infektion oder eine Nebenwirkung der Impfung zurückzuführen ist.
Obwohl sie alarmierend sind, sind solche Anfälle normalerweise nicht schwerwiegend. Kinder wachsen aus solchen Anfällen heraus und benötigen keine langfristigen Medikamente gegen Anfälle. Sie erhöhen auch nicht das Todesrisiko eines Kindes und verursachen keine langfristigen neurologischen Probleme.
Solche Anfälle können durch jede Art von Impfstoff verursacht werden, der Fieber verursacht (insbesondere bei Kindern, die dazu neigen, sie zu bekommen). Sie sind jedoch nach bestimmten Arten von Impfstoffen häufiger.
Beispielsweise traten solche Anfälle häufiger bei Kindern auf, die eine ältere Version des Pertussis-Impfstoffs erhielten, der in den meisten Teilen der Welt nicht mehr verwendet wird. Die neuere Version des Impfstoffs verursacht viel seltener hohes Fieber und Fieberkrämpfe.
Wer bekommt Nebenwirkungen?
Impfstoffe gegen verschiedene Krankheiten - und sogar verschiedene Arten von Impfstoffen gegen dieselbe Krankheit - können mit größerer Wahrscheinlichkeit allgemeine Nebenwirkungen wie Fieber verursachen.
Beispielsweise kann es bei Personen, die einen Lebendimpfstoff erhalten, wahrscheinlicher sein, dass einige dieser Symptome auftreten als bei Personen, die andere Arten von Impfstoffen erhalten. Ein Beispiel ist der im Kindesalter verabreichte MMR-Impfstoff, der zur Vorbeugung von Masern, Mumps und Röteln eingesetzt wird.
Bei Personen, die die Live-Version des Grippeimpfstoffs erhalten, treten diese Symptome möglicherweise auch häufiger auf als bei Personen, die andere Versionen des Impfstoffs erhalten.
Möglicherweise stellen Sie auch einen Unterschied bei den Nebenwirkungen fest, wenn Sie einen Impfstoff einnehmen, für den eine Mehrfachdosis-Serie erforderlich ist. In diesem Fall können nach einer späteren Dosis weitere Nebenwirkungen auftreten, da das Immunsystem bereits darauf vorbereitet ist, mit der ersten Dosis zu reagieren.
Dies kann beispielsweise für den Pfizer-Impfstoff gegen COVID-19 zutreffen. Kinder, die spätere Dosen in der für den DTaP-Impfstoff erforderlichen Serie von Schüssen erhalten (für Diphtherie, Tetanus und Pertussis), können auch mehr sein wahrscheinlich Nebenwirkungen wie Fieber auftreten.
Wenn Sie aufgrund eines Impfstoffs sehr hohes Fieber haben oder wenn sich Ihr Fieber oder andere Symptome nicht innerhalb weniger Tage bessern, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Ihre Symptome hängen möglicherweise nicht mit der Impfung zusammen.
Kann ich Medikamente einnehmen, um Nebenwirkungen zu reduzieren?
Sie fragen sich vielleicht, ob es in Ordnung ist, Medikamente gegen Nebenwirkungen wie Fieber nach einer Impfung einzunehmen.Ihr Kind scheint für eine Weile pingelig und unbehaglich zu sein. Daher ist es selbstverständlich, dass Sie helfen möchten. Oder Sie fühlen sich selbst unwohl.
Sofern keine ungewöhnliche medizinische Situation vorliegt, ist es im Allgemeinen sicher, eine Standarddosis eines Schmerzmittels wie Paracetamol (Tylenol) unter Verwendung angepasster pädiatrischer Dosen für Kinder zu verabreichen, wie auf den Packungsetiketten angegeben. Diese verringern häufig die Nebenwirkungen.
Einige Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass in bestimmten Situationen die Antikörperreaktion möglicherweise nicht so stark ist, wenn Sie solche Medikamente verabreichen. Theoretisch könnte dies einen verminderten Schutz bedeuten.
Dennoch können schmerzlindernde Medikamente in einigen Situationen die richtige Wahl sein. Zögern Sie nicht, die Möglichkeit mit Ihrem Arzt zu besprechen, um eine fundierte Entscheidung in Ihrer Situation zu treffen.
Unerwünschte Ereignisse im Impfstoff
Schwerwiegende unerwünschte Ereignisse im Impfstoff sind äußerst selten. Die spezifischen Risiken dieser Ereignisse variieren je nach Impfstoff. Beispielsweise sind für den MMR-Impfstoff einige der seltenen unerwünschten Ereignisse, die dokumentiert wurden, das Stevens-Johnson-Syndrom und die Henoch-Schönlein-Purpura. Die MMR kann auch äußerst selten neurologische Probleme wie Enzephalitis verursachen.
Lebendimpfstoffe wie die MMR werden normalerweise nicht für Personen empfohlen, die ernsthafte Probleme mit ihrem Immunsystem haben, entweder aufgrund einer Krankheit oder weil sie ein Immunsuppressivum einnehmen. Dies liegt daran, dass das Risiko sehr gering ist der Impfstoff, der eine Infektion verursacht.
Ein weiteres gutes Beispiel ist der Rotavirus-Impfstoff. Obwohl dieser Impfstoff sehr wirksam bei der Verringerung der durch Rotavirus verursachten Todesfälle durch Gastroenteritis ist, kann er bei etwa 1 von 100.000 Säuglingen zu einer Intussuszeption führen. (Dies ist eine schwerwiegende Störung, bei der ein Teil des Darms in einen anderen Teil gleitet.)
Schwere allergische Reaktionen
Ein sehr seltenes potenzielles unerwünschtes Ereignis bei allen Impfungen sind allergische Reaktionen. In einigen Fällen kann eine allergische Reaktion nur leichte Symptome wie Hautausschlag und juckende Haut verursachen.
Aber manchmal können allergische Reaktionen zu einer lebensbedrohlichen Schwellung der Atemwege führen, was zu Atembeschwerden (Anaphylaxie) führt. Obwohl möglicherweise sehr schwerwiegend, wird angenommen, dass schwere allergische Reaktionen bei etwa 1 bis 100.000 oder 1 von 1.000.000 Impfungen auftreten.
Die Symptome einer schweren allergischen Reaktion treten normalerweise innerhalb weniger Minuten bis zu einer Stunde nach der Impfung auf.
Mögliche Symptome einer schwerwiegenden allergischen Reaktion können sein:
- Atembeschwerden
- Schnelle Schwellung des Rachens, des Gesichts oder anderer Körperteile
- Gefühl eines schnellen Herzschlags
- Schwindel
- Ganzkörperausschlag (nicht nur Rötung an der Injektionsstelle)
Rufen Sie 911 an, wenn Sie eines dieser schwerwiegenden Symptome haben. Suchen Sie auch sofort einen Arzt auf, wenn Sie möglicherweise andere potenziell lebensbedrohliche Symptome eines unerwünschten Ereignisses im Impfstoff haben, wie Brustschmerzen oder neurologische Symptome wie Muskelparalyse.
Untersuchung von unerwünschten Ereignissen im Impfstoff
Eine der Herausforderungen bei der Untersuchung unerwünschter Ereignisse im Impfstoff ist ihre Seltenheit. Weil sie so selten sind, kann es schwierig sein, genau zu bestimmen, wie häufig sie sind.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass nach einer Impfung manchmal zufällig medizinische Probleme auftreten. Der Impfstoff hatte nichts mit dem auftretenden Problem zu tun. Das Problem könnte jedoch dokumentiert werden und als unerwünschtes Ereignis eines Impfstoffs in die medizinische Literatur aufgenommen werden.
Ein umstrittenes Thema war, ob der Erhalt des Grippeimpfstoffs das Risiko für das Guillain-Barré-Syndrom (GBS) erhöht, eine sehr seltene, aber schwerwiegende Erkrankung, die zu Muskelschwäche oder Lähmungen führen kann.
Der Erhalt des Grippeimpfstoffs kann das Risiko, an GBS zu erkranken, geringfügig erhöhen. In diesem Fall ist es jedoch nur etwa 1 von 1.000.000. Die Grippe selbst erhöht auch das Risiko für GBS. Es ist also nicht klar, dass eine Impfung insgesamt ein höheres Risiko darstellt.
Um die Risiken unerwünschter Ereignisse zu untersuchen, überwachen die Centers for Disease Control und die US-amerikanische Food and Drug Administration diese Probleme auch nach der Freisetzung eines Impfstoffs. Mithilfe des Systems zur Meldung unerwünschter Ereignisse im Impfstoff können Einzelpersonen Informationen zu potenziellen unerwünschten Ereignissen im Zusammenhang mit der Impfung einreichen.
Dies trägt dazu bei, dass Experten weiterhin über unerwartete seltene unerwünschte Ereignisse informiert werden können, insbesondere für einen neuen Impfstoff.
Reduzierung von Nebenwirkungen und unerwünschten Ereignissen im Impfstoff
Da sich die Technologie verbessert hat, konnten wir Impfstoffe herstellen, bei denen die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass sie Nebenwirkungen des Impfstoffs und seltene unerwünschte Ereignisse verursachen. Beispielsweise können neue Versionen des Grippeimpfstoffs im Vergleich zu älteren Versionen mit geringerer Wahrscheinlichkeit anaphylaktische Reaktionen auslösen.
Derzeit kennen wir jedoch keine Möglichkeit, einen Impfstoff zu entwickeln, der zumindest bei einer Untergruppe von Menschen keine Nebenwirkungen verursacht. Das kann der Preis sein, den wir für die schützende Immunität zahlen müssen.
