Frauen mit chronischem COVID-19-Kampf, von Ärzten gehört zu werden

Brianna Gilmartin / Verywell

Die zentralen Thesen

• COVID-19 "Langstreckenfahrer" sind Menschen, bei denen Wochen und Monate nach der Ansteckung mit dem Virus anhaltende Symptome auftreten - häufig jenseits von Atemproblemen.
• Weibliche Langstreckenfahrer sagen, dass ihre Symptome von Ärzten als psychologisch abgeschrieben werden.
• Ohne eine richtige Diagnose haben Frauen Schwierigkeiten, die Behandlung zu bekommen, die sie brauchen.

Das erste, was Lauren Nichols sieht, wenn sie morgens aufwacht, ist die Unschärfe ihres Schreibtischventilators, ihres Fernsehers und ihrer Schlafzimmertür, wenn sie miteinander verschmelzen. Während sich ihre Schlafzimmermöbel scheinbar um sie drehen, sagt sie, dass sie sich nur darauf konzentrieren kann, langsam und gemessen zu atmen, bis ihre Übelkeit und ihr Schwindel so weit nachlassen, dass sie ihre Füße auf festen Boden stellen und ihren Tag beginnen kann. Dies dauert normalerweise etwa drei Stunden.

Es passiert seit 144 Tagen. Sie sagt, die Ärzte hätten sie erst vor drei Wochen ernst genommen.

Schwächende Übelkeit ist nur eines von vielen Symptomen, die Nichols seit ihrer Ansteckung mit COVID-19 im März aufweist. Nichols, eine 32-jährige Programmmanagerin des US-Verkehrsministeriums, erzählt Verywell, dass sie vor der Pandemie gesund und fit war. Ihre Geschichte spiegelt die von Tausenden von COVID-19-Langstreckenfahrern wider, die unter seltsamen, anhaltenden Symptomen leiden, obwohl sie sich von dem SARS-CoV-2-Virus hinter COVID-19 erholt oder zumindest negativ getestet haben. Innerhalb dieser Bevölkerungsgruppe gibt es eine Untergruppe von Frauen, die sagen, dass Ärzte diese Langzeitkomplikationen ablehnen und stattdessen ihre Symptome als physische Manifestationen von etwas Psychologischem zusammenfassen.

"Ich wurde von so vielen Ärzten mit Gas beleuchtet, besonders wenn es um meine GI-Symptome geht", sagt sie.„Viele von ihnen sagten:‚ Oh, es muss etwas gewesen sein, das du gegessen hast 'oder ‚Es muss Stress gewesen sein', und ich antwortete:‚ Erstens esse ich nichts und zweitens esse ich nichts Alles in allem bin ich nicht gestresst oder ängstlich. '"

Nichols ist Administrator von Body Politic, einer COVID-19-Selbsthilfegruppe mit Sitz in Slack, in der viele Frauen mit chronischen Symptomen ähnliche Geschichten über das Abwischen von Ärzten berichten.

"Viele der Langstreckenfahrerinnen in meiner Gruppe haben Ärzte ihre Symptome als Stress abschreiben lassen, bevor sie wirklich mit ihnen gesprochen und gehört haben, was los ist", sagt Nichols.

Frauen stehen bei der Pflege vor besonderen Herausforderungen

Der klinische Psychologe Jaime Zuckerman, PsyD, ein in Ardmore, Pennsylvania, ansässiger Psychologe, der sich auf die mit klinischen Krankheiten verbundenen psychischen Symptome spezialisiert hat, sagt, dass dieses Problem im Kern über die Neuheit von SARS-CoV-2 hinausgeht und die impliziten Vorurteile von Frauen hervorhebt Gesicht, wenn es um eine angemessene medizinische Versorgung geht.

Jaime Zuckerman, PsyD

Die Symptome von Schmerzen und Beschwerden bei Frauen werden oft als Folge von Angstzuständen oder Stress erklärt.

"Die Symptome von Frauen werden eher als nicht so schwerwiegend wie die von Männern abgetan, insbesondere wenn es um körperliche Schmerzen geht", sagt Zuckerman gegenüber Verywell. "Wenn man diese Ungleichheit unter dem Gesichtspunkt langjähriger stereotyper Rollen innerhalb der Gesellschaft betrachtet, werden Männer weiterhin als das" stärkere "Geschlecht angesehen, und es wird angenommen, dass sie mehr Schmerzen aushalten können und wahrscheinlich nur dann um Hilfe bitten, wenn dies absolut notwendig ist."

Zuckerman erklärt, dass Ärzte Männer aus diesem Grund ernster nehmen als Frauen - ein Phänomen, das sich auf die Häufigkeit auswirkt, mit der Frauen als Kandidaten für chirurgische Eingriffe und andere Behandlungen gelten.

"Die Symptome von Schmerzen und Beschwerden bei Frauen werden oft als Folge von Angstzuständen oder Stress erklärt", sagt sie. "Es ist nicht ungewöhnlich, dass Frauen längere Wartezeiten haben, um eine korrekte Diagnose zu erhalten oder Überweisungen an notwendige Spezialisten zu erhalten."

Donna Vnenchak, 53, hat diese Diskrepanz direkt erlebt. Sie erzählt Verywell, dass sie und ihr Mann beide im März COVID-19 bekommen haben, und obwohl er sich vollständig erholt hat, hat sie immer noch schwächende Atembeschwerden. Ein kürzlich durchgeführter CT-Scan zeigt, dass dies auf Mattentrübungen und Narben in ihren Lungen zurückzuführen sein könnte. Als sie zu einem Lungenarzt ging und ihm von ihren Symptomen erzählte, sagte sie, er habe sie abgebürstet und würde den CT-Scan nicht bestätigen.

"Er sagte mir, dass alles mit Angst zu tun hat", sagt sie. "Er sagte mir, ich solle nur positiv denken - wenn Sie Symptome verfolgen und etwas falsch mit Ihnen verfolgen, werden Sie etwas falsch mit Ihnen manifestieren."

Vnenchak glaubt, wenn ihr Mann einen Termin für die gleichen Symptome vereinbart hätte, hätte der Arzt zugehört, den Scan angesehen und ihm eine korrekte Diagnose gegeben. Stattdessen wurde Vnenchak mit einer Überweisung entlassen, um einen Psychiater aufzusuchen, obwohl sie bereits einen sieht. Als sie die Analyse des Arztes mit ihrem Psychiater besprach, wurde ihr gesagt, dass ihre körperlichen Symptome nicht auf Angst beruhen und sie versuchen sollten, einen anderen Lungenarzt zu finden.

"Ich verstehe, dass diese Ärzte Menschen haben, die ständig zu ihnen kommen und behaupten, Symptome zu haben und das Gefühl zu haben, dass sie sterben, wenn nichts wirklich falsch mit ihnen ist, also verstehe ich, dass ich hier und da ein wenig erschöpft bin", sagte sie sagt. "Aber wenn ich einen CT-Scan habe, der beweist, dass meine Lunge Narben aufweist, warum um alles in der Welt würden Sie das ablehnen?"

Donna Vnenchak, COVID-19-Patientin

Wenn ich einen CT-Scan habe, der beweist, dass meine Lunge Narben aufweist, warum um alles in der Welt würden Sie das ablehnen?

Eine schlecht verwaltete Behandlung hat erhebliche Auswirkungen

Als Psychologe hat Zuckerman Dutzende von Geschichten wie die von Vnenchak gehört. Sie sagt, dass viele Patienten von Allgemeinärzten, Rheumatologen oder Pulmonologen wegen somatischer Symptome, die dem Geist angelastet werden, an sie überwiesen werden. Sie sagt, dass dies für Frauen eine äußerst ungültige Erfahrung sein kann.

"Eine solche Erfahrung kann schnell Gefühle des Selbstzweifels auslösen, anhand derer eine Frau beginnt, ihre eigenen Interpretationen ihrer körperlichen Symptome in Frage zu stellen", sagt Zuckerman. "Dies kann dazu führen, dass wichtige medizinische Informationen aus Gründen der Beurteilung und Betrachtung insgesamt zurückgehalten werden." als "verrückt". Es setzt auch ein tiefes Misstrauen gegenüber der medizinischen Gemeinschaft fort, einschließlich Ärzten, Medikamenten und Krankenhausversorgung. “

Mit ihren eigenen Patienten arbeitet Zuckerman daran, ihre Emotionen zu validieren. Sie verweist sie manchmal zur Zweitmeinung an verschiedene Ärzte und verbindet sie mit Frauen, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben.

Zuckerman unterrichtet auch Kommunikations- und Verhaltensstrategien, um Frauen dabei zu helfen, ihre Symptome und Bedenken besser zu vermitteln, darunter:

• Direkter sein
• Bitte um wiederholte Erklärungen
• Schreiben Sie vor dem Termin auf, was Sie sagen möchten
• Notizen während des Termins machen
• Bringen Sie einen Freund oder Ehepartner zum Termin
• Verwenden bestimmter Schlüsselwörter und Phrasen, um Bedenken zu artikulieren

Behandlungshemmnisse erstrecken sich über das Geschlecht hinaus

Laut Nichols wurden viele COVID-19-Langstreckenfahrer nicht in Krankenhäuser eingeliefert, als sie sich zum ersten Mal mit dem Virus infizierten und ihre Symptome zu Hause stillen mussten. Ein Teil ihrer Herausforderung besteht darin, die Erzählung darüber zu ändern, wie die COVID-19-Wiederherstellung aussieht, und zu versuchen, die Tatsache hervorzuheben, dass chronische Fälle vorliegen.

"Es hat so viel Arbeit und Zeit gekostet, dass die Menschen langsam erkennen, dass die COVID-19-Wiederherstellung nicht linear verläuft. Es ist nicht wie die Grippe, es sind keine zwei bis vier Wochen Symptome “, sagt sie. „So viele Leute denken, du überlebst diesen ersten Angriff und bist dann wieder gesund. Das bedeutet aber nicht, dass wir uns erholt haben, sondern dass wir uns im Genesungsprozess befinden. “

Diese Langstreckenfahrer können auch durch das Fehlen eines offiziellen positiven COVID-19-Tests eingeschränkt sein.

„Trotz der Tatsache, dass COVID-19-Diagnosetests immer noch nicht zuverlässig sind und nur schwer zugänglich sind, weigern sich viele Versicherer, Notarztbesuche, Laborarbeiten und Bildgebung abzudecken, wenn kein positiver Tupfer vorliegt“, so Lisa Thomas, eine weitere Verwaltung des Körpers Die Politic Slack-Gruppe sagte in einem Newsletter vom 18. August: "Ärzte sind oft nicht bereit, Patienten zu behandeln, die nicht positiv auf das Virus getestet wurden, und Patienten sind auch dem Unglauben von Arbeitgebern und Freunden ausgesetzt."

Cinzia Carlo, 50, ist eine solche Patientin. Obwohl im März typische COVID-19-Symptome auftraten - Atemnot, Körperschmerzen und Müdigkeit -, war ihr diagnostischer PCR-Test negativ. Seitdem haben sich ihre Symptome zu chronischem Durchfall, Dysautonomie, Nervenschmerzen und Kreislaufproblemen entwickelt. In Ermangelung einer formellen Diagnose und anstelle von Medikamenten wurde ihr mehrfach gesagt, sie solle einen Therapeuten aufsuchen.

Cinzia Carlo, COVID-19-Patientin

Die Ärzte haben mich im Stich gelassen. Vor sieben Wochen habe ich Ärzten die Tür geschlossen.

Einmal, sagt sie, als sie sich zwang, aus dem Bett zu steigen, um einen Gastroenterologen aufzusuchen, übernahm ihr Durchfall. Sie verbrachte zwei Stunden im Badezimmer des Büros. Als sie schließlich herauskam - verlegen, voller Schmerzen und mit Spuren von Kot auf ihren Kleidern -, sagte ihr Arzt, er könne ihr nicht helfen, weil sie von Anfang an nie COVID-19 hatte.

Als sie ihrem Hausarzt ihre Erfahrungen erzählte, erhielt sie per E-Mail ein PDF mit Yoga-Abschnitten.

„Ärzte haben mich im Stich gelassen. Vor sieben Wochen habe ich die Tür für Ärzte geschlossen ", sagt Carlo zu Verywell." Ich sagte nur: "Das ist es, ich bin fertig", weil ich nicht nur keine Hilfe bekam, sondern sie mir einfach mehr Probleme bereiteten. Ich weiß, dass jeder jetzt Ärzten applaudieren möchte, und ich stimme zu, dass diejenigen, die ihr Leben in Krankenhäusern riskieren, die aktive Infektionen behandeln, Applaus verdienen. Aber die Ärzte, die ich gesehen habe? Ich applaudiere niemandem, weil ich nichts gesehen habe. “

Verzögerte Aktion verändert das Leben

Megan DuLaney, eine 30-jährige Langstrecke, ist seit 16 Jahren im Gesundheitswesen tätig. Sie sagt, während sie versteht, dass die medizinische Gemeinschaft überfordert ist und dass viele Ärzte ihr Bestes geben, muss es mehr Neugier und Initiative geben, wenn es um die Behandlung von Langstreckenpatienten geht.

"Es muss weniger Vertrauen in die Idee geben, dass es so war, also wird es so sein", sagt sie zu Verywell. "Dies ist eine neue Krankheit, und wir haben nicht alle Antworten. Wir haben." die Intelligenz und die Technologie, die uns helfen, diese Antworten zu erhalten, aber wir brauchen Leute, die die Arbeit erledigen. "

Nichols stimmt zu. Aufgrund der Tausenden von Langstreckenfahrern in ihrer Selbsthilfegruppe ist dies kein Problem, das so schnell wie möglich behoben wird.

„Keiner von uns weiß mehr, was die Zukunft für uns bereithält“, sagt sie. „COVID-19 verändert unseren Körper auch Monate nach unserer Diagnose noch. Wir haben Angst und erfinden diese Symptome nicht. Wir brauchen Ärzte, die uns glauben, denn unser ganzes Leben hat sich enorm verändert. “

Nichols hat ihr Haus seit Monaten nicht mehr verlassen und beschreibt ihr Schlafzimmer als ihre „Gefängniszelle“. Aufgrund eines anderen Symptoms, dem Verlust des Kurzzeitgedächtnisses, hat sie jederzeit einen Notizblock bei sich, um wichtige Informationen zu verfolgen, die sie kennt Sie wird den nächsten Tag vergessen. Sie soll später in diesem Monat einen Demenztest machen. Im Kontext beträgt das Durchschnittsalter für den Beginn der Demenz 83 Jahre, wobei der frühe Beginn im Alter von 65 Jahren auftritt.

Nichols wird im Januar 33 Jahre alt.