Ein Überblick über Lymphödeme bei Brustkrebs

Lymphödem ist eine Art von Schwellung, die häufig mit Krebs assoziiert ist. Bei Brustkrebs betrifft es typischerweise den Arm auf der gleichen Seite wie der Krebs. Die Schwellung ist das Ergebnis einer Ansammlung von Lymphe - Flüssigkeit, die Immunzellen und Proteine ​​enthält, die durch Ihren Körper fließt -, die auftritt, wenn Lymphknoten oder Lymphgefäße beschädigt oder blockiert werden. Dies ist eine häufige Komplikation bei Brustoperationen und Bestrahlung, kann aber auch auf einen Tumor selbst zurückzuführen sein.

Zusätzlich zur Schwellung bringt das Lymphödem häufig Schmerzen, eingeschränkte Flexibilität und andere unangenehme Symptome mit sich.

Es wird geschätzt, dass zwischen 30 und 70 Prozent der Frauen mit Brustkrebs irgendwann während des Krankheitsverlaufs ein Lymphödem entwickeln.

Symptome

Manchmal ist das Lymphödem vorübergehend und tritt unmittelbar nach der Operation auf und löst sich dann auf. Oft handelt es sich jedoch um eine chronische Erkrankung, die im Laufe des Lebens zunimmt und abnimmt, selbst nachdem Brustkrebs vollständig geheilt wurde. Und selten kann ein Lymphödem Jahrzehnte nach einer Brustkrebsoperation auftreten.

Die wichtigsten Anzeichen und Symptome eines Lymphödems sind:

• Arm schwillt an
• Ein Gefühl von Schwere oder Fülle in Ihrem betroffenen Arm
• Ein Gefühl, dass sich die Haut Ihres Armes straff anfühlt
• Eine Einkerbung, wenn Ihre Haut gedrückt wird
• Eine enge Passform Ihrer Kleidung oder Ihres Schmucks auf einem Arm
• Schwäche und verminderte Flexibilität Ihres Arms
• Schmerzen, Juckreiz oder Schmerzen im Arm
• Hautrötung am Arm

Unbehandeltes Lymphödem kann schwerwiegende Folgen haben, einschließlich Infektionen, Hautgeschwüren (offene Wunden, die nicht heilen) und extremer Schwellung und Verdickung der Haut (Elefantiasis).

Ursachen

Das Lymphsystem, durch das Ihr Immunsystem schnell schützende Immunmaterialien im ganzen Körper abgibt, umfasst auch Lymphknoten, die die Lymphflüssigkeit filtern. Ein Lymphödem tritt auf, wenn der Fluss der Lymphflüssigkeit durch diese Gefäße oder Knoten beeinträchtigt wird. Die Flüssigkeit kann sich zurückziehen und in das nahe gelegene Weichgewebe eindringen, was zu einer charakteristischen Schwellung des Lymphödems führt.

Wenn Sie an Brustkrebs leiden, kann eine Operation oder Strahlentherapie zur Entwicklung eines Lymphödems führen. Auch wenn dies seltener vorkommt, kann die Krankheit selbst zu einem Lymphödem führen.

Brustkrebs kann zu Lymphödemen führen, wenn:

• Eine Brustkrebsoperation beschädigt oder schneidet Lymphgefäße oder Lymphknoten in der Brustwand und in der Achselhöhle
• Chirurgisches Narbengewebe blockiert den Lymphfluss durch Lymphgefäße
• Strahleninduzierte Narben blockieren oder schädigen Lymphknoten und Gefäße
• Krebszellen wandern zu Lymphknoten, wodurch sich die Knoten vergrößern oder blockieren
• Eine Brustmasse oder ein Tumor drückt auf Lymphknoten oder Gefäße und behindert den Lymphfluss

Da sich Brustkrebs auf nahegelegene Lymphknoten ausbreiten kann, ist es nicht ungewöhnlich, dass bei einer Brustkrebsuntersuchung eine Lymphknotenbiopsie durchgeführt wird. Eine Biopsie oder Entfernung von Lymphknoten in Brust oder Achselhöhle erhöht die Wahrscheinlichkeit, ein Lymphödem zu entwickeln.

Diagnose

Das Lymphödem wird anhand Ihrer körperlichen Untersuchung diagnostiziert und kann auch einige diagnostische Tests umfassen. Die Schwellung des Arms ist normalerweise offensichtlich, kann aber subtil sein. Der Durchmesser der betroffenen und nicht betroffenen Arme kann mit einem Maßband verglichen werden. Diese Werte können aufgezeichnet werden, damit Ihr Arzt feststellen kann, ob sich im Laufe der Zeit Änderungen (Verbesserungen oder Verschlechterungen) ergeben. Die meisten Ärzte empfehlen, Patienten während und nach der Behandlung auf Brustkrebs-Lymphödeme zu untersuchen.

Wenn Sie an Brustkrebs leiden, führen Ihre Ärzte möglicherweise keine zusätzlichen Tests durch, um die Ursache Ihres Lymphödems zu ermitteln, da Brustkrebs häufig mit dieser Komplikation verbunden ist.

Es kann jedoch vorkommen, dass Ihr medizinisches Team besorgt ist, dass ein Lymphödem ein Zeichen für eine Infektion oder eine Krebsverlängerung ist. Herzinsuffizienz kann ebenso zu Armschwellungen führen wie Blutgerinnsel im Arm. Ihr medizinisches Team muss diese Gesundheitsprobleme möglicherweise ausschließen, und diagnostische Tests können helfen, die Ursache Ihrer Armschwellung zu klären.

Bildgebende Tests wie Computertomographie (CT), Ultraschall oder Magnetresonanztomographie (MRT) können häufig Massen oder Infektionsbereiche identifizieren.

Bei der lymphatischen Szintigraphie wird ein radioaktiver Farbstoff injiziert, gefolgt von aufgezeichneten Bildern des Farbstoffs, der sich durch das Lymphsystem bewegt. Dieser Test kann helfen, Bereiche mit langsamem Lymphfluss oder Blockade zu identifizieren.

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Behandlung

Symptome eines Lymphödems wie Schwellungen und Schmerzen können häufig behandelt werden. Die Lymphknoten und Lymphgefäße können nicht repariert werden, aber sie können von selbst heilen.

Manchmal kann der durch einen Tumor verursachte physische Druck durch Operation oder Bestrahlung verringert werden, aber diese Behandlungen können das Lymphödem verschlimmern, und das Hauptziel dieser Techniken ist die Behandlung des Tumors, nicht des Lymphödems.

Lymphödembehandlungen umfassen:

• Übung: Spezielle Arten von Übungen, die die Muskeln sanft zusammenziehen, können dabei helfen, Lymphflüssigkeit aus dem geschwollenen Glied zu pumpen.
• Massage: Speziell ausgebildete Physiotherapeuten oder Massagetherapeuten können eine manuelle Lymphdrainage mit einer Reihe sanfter Massagemanöver durchführen, die den Lymphfluss aus den betroffenen Gliedmaßen leiten. Diese Behandlungen sind jedoch nicht für jeden sicher, und Sie können sich dieser Art von Massage nicht unterziehen, wenn Sie an metastasierendem Krebs, Infektionen, Blutgerinnseln oder Herzinsuffizienz leiden.
• Kompression: Kompression kann auch den Lymphfluss aus dem betroffenen Arm lenken. Die Kompression kann auf verschiedene Arten erfolgen, einschließlich elastischer Bandagen, Verwendung einer speziellen Kompressionshülse oder eines speziellen Strumpfs oder Verwendung einer luftbetriebenen (pneumatischen) Pumpe.

Bewältigung

Wenn Sie ein Lymphödem haben, ist es wichtig, alles zu vermeiden, was Ihren Zustand verschlechtern oder Komplikationen verursachen könnte. Sie müssen einige Anpassungen an Ihrem täglichen Leben vornehmen, um eine Verschlimmerung Ihres Lymphödems zu vermeiden.

Tipps zur Bewältigung sind:

• Verwenden Sie Ihren Arm weiterhin so normal wie möglich, da Muskelkontraktionen dazu beitragen, Flüssigkeit aus Ihrem Arm zu pumpen.
• Halten Sie Ihren Arm und Ihre Hand sauber und gut mit Feuchtigkeit versorgt, um Risse durch Trockenheit zu vermeiden, die das Infektionsrisiko erhöhen.
• Halten Sie beim Lesen, Fernsehen oder auf andere Weise in Ruhe Ihren Arm über die Höhe Ihres Herzens, um die Schwellung zu verringern.
• Vermeiden Sie Hitzeeinwirkung (verwenden Sie beispielsweise keine Whirlpools oder Saunen).
• Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie im Garten arbeiten, Ihr Haus reinigen oder Gartenarbeiten ausführen, um Schnitte und daraus resultierende Infektionen zu vermeiden.
• Seien Sie sehr vorsichtig, wenn Sie scharfe Instrumente in der Küche oder bei Bastelprojekten verwenden, um Verletzungen zu vermeiden.
• Vermeiden Sie engen Schmuck oder Kleidung, außer den vorgeschriebenen Kompressionskleidungsteilen.
• Vermeiden Sie Blutabnahmen, Schüsse oder intravenöse (IV) Platzierungen im betroffenen Arm.
• Bitten Sie darum, dass Ihr Blutdruck in Ihrem nicht betroffenen Arm gemessen wird.
• Tragen Sie Ihre Handtasche auf Ihrem nicht betroffenen Arm.
• Vermeiden Sie das Heben schwerer Gegenstände, einschließlich Kinder.
• Tragen Sie draußen lange Ärmel und verwenden Sie Insektenspray, um Insektenstiche zu vermeiden.

Flugreisen

Während einige Brustkrebsüberlebende mit Lymphödem Flugreisen vermeiden, haben Forscher herausgefunden, dass Flugreisen das Risiko für Lymphödeme nicht erhöhen oder den Zustand verschlechtern.

Flugreisen können das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen, und dieses Risiko ist höher, wenn Sie Krebs haben oder hatten. Lymphödeme können auch das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen. Fragen Sie daher Ihren Arzt, ob Sie besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen sollten.

Ein Wort von Verywell

Das Lymphödem selbst ist nicht unbedingt gefährlich, kann jedoch unangenehm sein, und es gibt einige Komplikationen, die mit der Erkrankung verbunden sind. In einigen Fällen ist ein Lymphödem das erste Anzeichen dafür, dass sich Krebs ausbreitet. Daher ist es wichtig, Ihren Arzt darüber zu informieren, ob Sie zum ersten Mal eine Armschwellung entwickeln oder ob sich Ihr Lymphödem verschlimmert.