Der Vagusnerv ist der längste Nerv des autonomen Nervensystems und einer der wichtigsten Nerven im Körper. Der Vagusnerv hilft dabei, viele kritische Aspekte der menschlichen Physiologie zu regulieren, einschließlich Herzfrequenz, Blutdruck, Schwitzen, Verdauung und sogar Sprechen. Aus diesem Grund hat die Medizin lange nach Wegen gesucht, die Funktion des Vagusnervs zu modulieren.
Anatomie des Vagusnervs
Der Vagusnerv (auch als 10. Hirnnerv oder CN X bekannt) ist ein sehr langer Nerv, der aus dem Hirnstamm stammt und sich durch den Hals bis in Brust und Bauch erstreckt. Es enthält sowohl motorische als auch sensorische Informationen und versorgt das Herz, die wichtigsten Blutgefäße, die Atemwege, die Lunge, die Speiseröhre, den Magen und den Darm mit Innervation.
Während es tatsächlich zwei Vagusnerven gibt (den linken und den rechten), bezeichnen Ärzte sie normalerweise zusammen als „den Vagusnerv“.
Der Vagusnerv hilft bei der Kontrolle mehrerer Muskeln des Rachens und der Sprachbox. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Herzfrequenz und der Aufrechterhaltung der Funktionsfähigkeit des Magen-Darm-Trakts. Die Vagusnerven transportieren auch sensorische Informationen von den inneren Organen zurück zum Gehirn.
Terry Vine / Getty ImagesFunktion des Vagusnervs
Die vielleicht größte Bedeutung des Vagusnervs besteht darin, dass er der wichtigste parasympathische Nerv des Körpers ist und alle wichtigen Organe von Kopf, Hals, Brust und Bauch mit parasympathischen Fasern versorgt. Der Vagusnerv ist verantwortlich für den Würgereflex (und den Hustenreflex, wenn der Gehörgang stimuliert wird), die Verlangsamung der Herzfrequenz, die Kontrolle des Schwitzens, die Regulierung des Blutdrucks, die Stimulierung der Peristaltik des Magen-Darm-Trakts und die Kontrolle des Gefäßtonus.
Der vasovagale Reflex
Eine plötzliche Stimulation eines Vagusnervs kann einen sogenannten "vasovagalen Reflex" hervorrufen, der aus einem plötzlichen Blutdruckabfall und einer Verlangsamung der Herzfrequenz besteht. Dieser Reflex kann durch Magen-Darm-Erkrankungen oder als Reaktion auf Schmerzen oder Angst ausgelöst werden. oder plötzlicher Stress. Einige Menschen sind besonders anfällig für den vasovagalen Reflex, und ihre Blutdruck- und Herzfrequenzänderungen können zu Bewusstlosigkeit führen - eine Erkrankung, die als "vasovagale Synkope" bezeichnet wird.
Eine übermäßige Aktivierung des Vagusnervs ist auch bei bestimmten Erkrankungen zu beobachten, insbesondere bei Dysautonomien.
Die Stimulierung des Vagusnervs kann therapeutische Wirkungen haben (z. B. das Stoppen von Episoden supraventrikulärer Tachykardie (SVT) oder Schluckauf) und Ärzten bei der Diagnose bestimmter Arten von Herzgeräuschen helfen. Eine vagale Stimulation kann ganz einfach durch Anwendung des Valsalva-Manövers erreicht werden.
Der Vagusnerv und das Herz
Der rechte Vagusnerv versorgt den Sinusknoten und seine Stimulation kann zu einer Sinusbradykardie führen. Der linke Vagusnerv versorgt den AV-Knoten und seine Stimulation kann eine Form von Herzblock erzeugen. Durch die Erzeugung eines vorübergehenden Herzblocks kann das Valsalva-Manöver viele Arten von SVT beenden.
Der Vagusnerv in der medizinischen Therapie
Da der Vagusnerv so viele wichtige Funktionen hat, interessiert sich die Medizin seit Jahrzehnten für die Idee, die Vagusnervstimulation oder Vagusnervblockierung in der medizinischen Therapie einzusetzen.
Jahrzehntelang war das Vagotomieverfahren (Schneiden des Vagusnervs) eine Hauptstütze der Therapie bei Ulkuskrankheiten, da dies eine Möglichkeit war, die vom Magen produzierte Menge an Peptinsäure zu reduzieren. Die Vagotomie hatte jedoch mehrere nachteilige Auswirkungen, und mit der Verfügbarkeit einer wirksameren Behandlung wurde sie jetzt viel seltener angewendet.
Heutzutage besteht ein großes Interesse daran, elektronische Stimulatoren (im Wesentlichen modifizierte Herzschrittmacher) zu verwenden, um den Vagusnerv chronisch zu stimulieren, um verschiedene medizinische Probleme zu behandeln. Solche Geräte (allgemein als Vagusnerv-Stimulationsgeräte oder VNS-Geräte bezeichnet) wurden erfolgreich zur Behandlung von Menschen mit schwerer Epilepsie eingesetzt, die auf eine medikamentöse Therapie nicht ansprechen. Die VNS-Therapie wird manchmal auch zur Behandlung der refraktären Depression eingesetzt.
Denn wenn Sie einen Hammer haben, sieht alles wie ein Nagel aus. Unternehmen, die VNS-Geräte herstellen, untersuchen ihre Verwendung unter verschiedenen anderen Bedingungen, einschließlich Bluthochdruck, Migräne, Tinnitus, Fibromyalgie und Gewichtsverlust.
Solche Anwendungen von VNS sind in der Tat vielversprechend. Das wahre Potenzial von VNS wird sich jedoch zeigen, sobald der Hype durch feste klinische Beweise ersetzt wird.
