Assistive Technologie für Autismus

Assistive Technology (AT) umfasst eine Vielzahl von Tools, die für Menschen mit Autismus hilfreich oder sogar lebensverändernd sein können. AT kann gemäß dem Gesetz über technologiebezogene Unterstützung für Menschen mit Behinderungen von 1988 (Öffentliches Recht 100-407) definiert werden und kann jedes Element sein, das "zur Verbesserung, Aufrechterhaltung oder Verbesserung der Funktionsfähigkeit von Menschen mit Behinderungen verwendet wird".

Arten von Hilfstechnologien für Autismus

Assistive Technologie wird normalerweise in Gruppen unterteilt - Low-Tech, Mid-Tech und High-Tech. Im Allgemeinen:

• Low-Tech-AT umfasst alles, was keinen Strom benötigt. Denken Sie an Gewichtswesten, Sinnesbälle oder Bildtafeln.
• Mid-Tech AT ist einfach genug, um relativ kostengünstig und einfach zu bedienen zu sein. Beispiele hierfür sind batteriebetriebene sensorische Spielzeuge, visuelle Timer und Videos zu sozialen Fähigkeiten.
• Hightech-AT ist digitale Technologie und kann alles umfassen, von erweiterter Kommunikationstechnologie für nonverbale Menschen bis hin zu Robotern, die gebaut wurden, um die sozialen Fähigkeiten von Kindern im Spektrum zu verbessern.

Da Menschen mit Autismus keine offensichtlichen körperlichen Behinderungen haben und viele Menschen im Spektrum verbal sind, kann man leicht vergessen, wie hilfreich unterstützende Technologie sein kann. Für Menschen mit Autismus kann assistive Technologie in vielen verschiedenen Lebensbereichen hilfreich sein, darunter:

• Grundlegende Kommunikation
• Lesen, Schreiben und Mathe
• Zeit sagen und Zeitpläne verwalten
• Soziale Fähigkeiten lernen und nutzen
• Umgang mit sensorischen Herausforderungen
• Sicher bleiben
• Aktivitäten des täglichen Lebens (Hausarbeit und Selbstpflege)

AT für Kommunikation

Eine der wichtigsten Anwendungen von AT besteht darin, den Menschen im Spektrum die Möglichkeit zu geben, ihre Gedanken und Bedürfnisse zu kommunizieren.

Nach einigen Schätzungen sind bis zu 40% der Menschen mit Autismus nonverbal. Während diese Zahl übertrieben sein mag, hat ein sehr großer Prozentsatz der Menschen im Spektrum Schwierigkeiten mit der verbalen Kommunikation, und praktisch alle Menschen mit Autismus haben Schwierigkeiten zumindest einige Schwierigkeiten mit der sozialen Kommunikation.

Low-Tech

Im Low-Tech-Bereich gibt es kostengünstige, benutzerfreundliche Tools wie Bildtafeln und Bildkarten, einschließlich der von PECS - einer hoch angesehenen Organisation, deren Produkte in Schulen und von Therapeuten für viele verwendet wurden Jahre.

Mid-Tech

Im mittleren Bereich gibt es Apps für die augmentative Kommunikation und die Sprachtherapie. Keine dieser Apps wurde speziell für Menschen mit Autismus entwickelt - schließlich gibt es viele Gründe, warum ein Kind oder ein Erwachsener möglicherweise nicht sprechen kann -, aber sie sind äußerst nützlich und kostengünstig für jemanden, der Ausdruckssprache nicht effektiv nutzen kann .

Zwei Beispiele für sprachgenerierende Apps sind:

• Proloquo2Go von Assistiveware mit über 10.000 Wörtern lässt sich leicht an physische oder kognitive Bedürfnisse anpassen und kann in vielen verschiedenen Sprachen verwendet werden. Kompatibel mit iOS; kostet etwa 250 $.
• TouchChat HD von Prentke Romich Company bietet englische und spanische Optionen und ermöglicht dem Benutzer die Auswahl einer Stimme, die zu seiner Persönlichkeit passt. Kompatibel mit iOS; kostet etwa 150 $.

Apps für die Sprachtherapie sollen nicht nur die menschliche Stimme ersetzen, sondern auch zum Aufbau von Sprach- und Sprachkenntnissen beitragen. Zwei hoch angesehene Optionen sind Articulation Station und LAMP Words for Life.

AT für Lernen und Executive Functioning

Laut Autism Speaks "haben 31% der Kinder mit ASD eine geistige Behinderung (Intelligenzquotient [IQ] <70) mit erheblichen Herausforderungen in der täglichen Funktion, 25% liegen im Grenzbereich (IQ 71–85)."

Bei mehr als 30% wird eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert, und bis zu 40% leiden unter einem gewissen Grad an Angst. Diese Probleme, die zu den Kernsymptomen des Autismus hinzugefügt werden (einschließlich sprachlicher, sozialer und sensorischer Herausforderungen), verursachen einige wichtige Probleme in der Schule und am Arbeitsplatz.

Am wichtigsten sind:

• Schwierigkeiten bei der Verarbeitung der gesprochenen und geschriebenen Sprache (einschließlich Herausforderungen bei einigen Arten von Mathematik wie Wortproblemen)
• Sensorische Herausforderungen, die Leuchtstofflampen, Summer und andere normale Geräusche schmerzhaft machen und das Sitzen besonders schwierig machen können
• Funktionsstörungen von Führungskräften, die es schwierig machen, Zeitpläne zu verwalten, bei der Arbeit zu bleiben und Projekte zu planen

Assistive Technologie kann bei all diesen Problemen helfen, sei es in der Schule, zu Hause oder am Arbeitsplatz.

Low-Tech

Zu den Low-Tech-Optionen für den Umgang mit sensorischen Problemen gehören einfache Tools zur Reduzierung von Angstzuständen und zur Steigerung des Fokus, z. B. Stressbälle, Sorgenperlen, Gewichtswesten und Stehpulte.

Für die Funktion von Führungskräften können gewöhnliche schriftliche Planer, farbcodierte Zeitpläne und visuelle Erinnerungen einen positiven Unterschied bewirken. Die meisten Kinder mit Autismus lernen am besten zum Anfassen und visuellen Lernen. Manipulationen wie Cuisenaire-Stangen (die auch in virtueller Form erhältlich sind) und Alphabetblöcke sind daher eine gute Wahl, um akademische Fähigkeiten zu vermitteln.

Mid-Tech

Mittelklasse-Optionen sind leicht verfügbar und relativ kostengünstig. Einige Beispiele sind Uhren mit Alarmen, visuelle Timer, Kopfhörer mit Schallblockierung und Taschenrechner.

Für viele Menschen mit Autismus können Hörbücher und Aufnahmen eine großartige Möglichkeit sein, Vorträge oder Anweisungen wiederzugeben. Da viele Menschen mit Autismus sehr visuell lernen, können Videos eine gute Alternative zu geschriebenen Büchern oder gesprochenen Vorträgen sein.

Hightech

Am oberen Ende gibt es viele Arten von Software und Apps, die visuellen Lernenden helfen sollen, zu denken, zu schreiben und zu kommunizieren.

Einige sind für den allgemeinen Markt bestimmt; Dazu gehört Mind-Mapping-Software wie Lucidchart, mit der Verbindungen zwischen scheinbar unterschiedlichen Ideen hergestellt und diese Verbindungen in brauchbare Konturen und andere Produkte umgewandelt werden.

Sprach-zu-Text-Software kann ebenso nützlich sein wie Tools, die speziell für Schüler mit Lernschwierigkeiten entwickelt wurden. Beispiele sind LiveScribe und Dragon Home.

AT für soziale Kompetenzen und Kommunikation

Menschen mit Autismus sind sehr unterschiedlich, aber alle haben Schwierigkeiten mit sozialen Fähigkeiten und sozialer Kommunikation. Für einige sind die Herausforderungen relativ subtil; Für andere kann sogar die grundlegende menschliche Interaktion ein Kampf sein. Glücklicherweise gibt es eine Vielzahl von Hilfstechnologien, die bei diesen Problemen helfen können - von denen einige sehr hochtechnologisch sind.

Low-Tech

Auf der grundlegenden Low-Tech-Ebene hat sich eine Branche herausgebildet, in der autistische Kinder (und Erwachsene mit größeren Herausforderungen) darin unterrichtet werden, sich auf neue oder komplexe soziale Situationen vorzubereiten und diese zu bewältigen. Zu den beliebtesten gehören:

• Soziale Geschichten: Diese kurzen, einfachen, visuellen Geschichten wurden zuerst von Carol Gray entwickelt und dienen dazu, Menschen mit Autismus darauf vorzubereiten, in jeder Situation angemessen zu denken und sich zu verhalten. Es gibt bereits soziale Geschichten für häufige Situationen wie Haarschnitt oder Zahnarztbesuch. Therapeuten und Eltern können auch maßgeschneiderte soziale Geschichten für einzigartige Situationen wie die Gründung einer neuen Schule schreiben und illustrieren.
• Karten und Spiele für soziale Kompetenzen: Viele spezialisierte Unternehmen haben Karten und Spiele entwickelt, um soziale Kompetenzen aufzubauen. Es gibt soziale Geschicklichkeitsspiele ähnlich wie Rutschen und Leitern, die entwickelt wurden, um Empathie zu stärken. Uno-Karten konzentrierten sich auf Gefühle; und Würfelspiele, die die sozialen Kommunikationsfähigkeiten stärken sollen.

Mid-Tech

Die Mid-Level-Technologie für soziale Kompetenzen konzentriert sich hauptsächlich auf Videomodelle und Apps (obwohl sich viele Videospiele für Kinder im Vorschulalter auf sozial-emotionale Konzepte konzentrieren).

Videomodellierung ist eine bewährte Technik, um soziale Fähigkeiten zu vermitteln, und Unternehmen wie Model Me Kids widmen sich der Erstellung von Videos, um alles zu vermitteln, von höflichen Grüßen über die Teilnahme an einem Gespräch bis hin zur Befragung von Personen zu einem Date.

Apps sind interaktiver und ermöglichen es den Lernenden, Bereiche von Interesse auszuwählen, ihre Fähigkeiten zu üben und Feedback zu erhalten. Der Social Express ist ein Instrument für soziale Kompetenzen für Mittelschüler mit Autismus und verwandten Störungen.

Hightech

Der Unterricht in sozialen Kompetenzen im oberen Preissegment ist wirklich technisch - und kann extrem teuer sein. Das liegt daran, dass das Ziel darin besteht, interaktive künstliche Intelligenz und Roboter zu schaffen, die buchstäblich den Platz von Menschen einnehmen können.

Diese Tools werden verwendet, um sowohl Kindern als auch Erwachsenen dabei zu helfen, soziale Fähigkeiten auf risikofreie, hochgradig interaktive und sehr faszinierende Weise aufzubauen. Vorläufige Forschungsarbeiten sind ermutigend. Einige der fortgeschritteneren Projekte in dieser Richtung umfassen:

• Kiwi, ein „sozial unterstützender Roboter“, der von einem Forscherteam der University of Southern California entwickelt wurde und autistischen Kindern sowohl das Rechnen als auch das Sozialisieren beibringt.
• QTrobot wurde von einem Unternehmen an der Universität Luxemburg entwickelt und soll "die Bereitschaft von Kindern zur Interaktion mit menschlichen Therapeuten erhöhen und die Beschwerden während der Therapiesitzungen verringern".
• Am MIT entwickelte Roboter in Menschenform, die dazu beitragen sollen, soziale Fähigkeiten und Empathie bei Kindern mit Autismus zu entwickeln.

AT für sensorische Herausforderungen

Sensorische Herausforderungen bei Menschen mit Autismus können zu einer Über- oder Unterreaktion auf sensorische Eingaben führen. Mit anderen Worten, Menschen mit Autismus reagieren möglicherweise nicht auf körperliche Verletzungen, empfinden Schulsummer jedoch als schmerzhaft.

Sensorische Therapeuten versuchen, die sensorischen Systeme mithilfe unterstützender Technologien zu "regulieren", während Lehrer, Eltern und Erwachsene mit Autismus nach Werkzeugen suchen, um den Schall zu dämpfen und das Nervensystem zu beruhigen.

Die meiste adaptive Technologie für sensorische Herausforderungen ist Low- oder Medium-Tech. Therapeuten können Trampoline, Schaukeln, Bürsten, Bälle und ähnliche Werkzeuge verwenden, um überempfindliche sensorische Systeme weniger empfindlich zu machen.

Klassenlehrer und Paraprofessionelle verwenden häufig Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, Gewichtswesten und getönte Brillen, um den Schülern zu helfen, übermäßigen Ton und Licht zu vermeiden. Um das Nervensystem zu beruhigen, können Lehrer und Eltern Ballgruben, gewichtete Decken und Westen oder "Quetschmaschinen" verwenden, um taktile Eingaben zu liefern.

Apps werden häufig für sensorische "Pausen" verwendet. Dies sind in der Regel einfache Werkzeuge, mit denen Sie beispielsweise Blasen platzen lassen, meditieren, Bildern mit den Augen folgen oder sich wiederholende Musik spielen können. Obwohl solche Apps nicht unbedingt für Personen im Spektrum erstellt wurden, können sie sehr hilfreich sein. Einige dieser Apps umfassen:

• Brainworks
• Wundermodus
• Wärmekissen

AT für die Sicherheit

Viele Kinder mit Autismus und einige Erwachsene mit schwerem Autismus sind dem Risiko ausgesetzt, durchzulaufen (wegzulaufen). Kinder mit Autismus können sehr gut Schlösser manipulieren, und selbst "Babyproofing" reicht möglicherweise nicht aus, um sie im Haus zu halten.

Daher verwenden viele Familien (und einige Gruppenhäuser und Schulen) zusätzlich zu normalen Türketten, Babytoren und Riegeln ID-Armbänder und Ortungsgeräte, um die Sicherheit zu gewährleisten.

Es gibt eine Reihe von Unternehmen, die ID-Armbänder, Tags, Karten und Tracker herstellen. Sie geben Namen, Adresse und Kontaktinformationen an und stellen in einigen Fällen automatisch eine Verbindung zu Ersthelfern her. Alle sind sich jedoch ziemlich ähnlich, und die Wahl hängt von Ihrem Bedarf und Ihrem Budget ab

Einige Unternehmen, die solche Produkte herstellen, sind:

• Benachrichtigen Sie mich Bands
• AWAARE: Autism Wandering Awareness alarmiert die Reaktion und die Zusammenarbeit im Bildungsbereich
• Projekt Lifesaver International

Ein Wort von Verywell

Während es für Kinder und Erwachsene mit Autismus einfach ist, viel Geld für AT auszugeben, ist dies selten notwendig. Die meisten Gegenstände, die für Schulkinder benötigt werden, können entweder vom Schulbezirk oder von der Krankenversicherung angefordert und bezahlt werden.

Selbst die teuersten Apps kosten nur ein paar hundert Dollar. Und AT, das für gewöhnliche Aktivitäten des täglichen Lebens verwendet wird - Rechnungen bezahlen, Einkaufslisten erstellen, Zeit verfolgen, mit anderen kommunizieren -, kann oft im Schreibwarengeschäft (oder im App Store) für nur ein paar Dollar gekauft werden.