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Die zentralen Thesen
- Arsen in Trinkwassersystemen ist umweltgerecht und gesundheitlich bedenklich.
- Gemeindewassersysteme, die am wahrscheinlichsten die nationalen Höchstwerte für Schadstoffe überschreiten, sind solche, die kleinen Bevölkerungsgruppen dienen, sich im Südwesten befinden und hispanischen Gemeinden dienen.
- In Grundwassersystemen, in denen Arsen auf natürliche Weise vorkommt, sind die Arsenwerte höher.
Trotz der Bemühungen, die Arsenmenge in Trinkwassersystemen in den USA zu reduzieren, haben nicht alle Gemeinden gleichermaßen von diesen Bemühungen profitiert.
Eine in der Zeitschrift veröffentlichte StudieUmweltgesundheitsperspektivenAnfang dieses Monats wurden die Regionen beschrieben, in denen Arsen in der öffentlichen Trinkwasserversorgung weiterhin weit verbreitet war, nachdem die Environmental Protection Agency (EPA) 2006 ihre Vorschriften angepasst hatte. Forscher fanden heraus, dass kleinere Gemeinden im Südwesten, Orte, die auf Grundwassersysteme angewiesen sind, und hispanische Gemeinden Es war wahrscheinlicher, dass die Arsenbelastung weiterhin hoch war.
Die Studie ist die erste, die Unterschiede in der Exposition gegenüber öffentlichem Trinkwasserarsen nach geografischen Untergruppen bewertet. Vor 2001 betrug der maximal zulässige Schadstoffgehalt für Arsen 50 Mikrogramm pro Liter. 2006 setzte die EPA die neue Verordnung durch und senkte den maximalen Schadstoffgehalt von 50 auf 10 Mikrogramm pro Liter.
Die Ergebnisse können Forschern des öffentlichen Gesundheitswesens und Aufsichtsbehörden wie der EPA helfen, die Wirksamkeit neuer Wasservorschriften und Zielregionen zu verstehen, die weiterhin die maximalen Kontaminationsniveaus überschreiten.
"Dies ist eine wichtige Frage beim Nachdenken über Umweltgerechtigkeit und Ungerechtigkeit", sagt Anne Nigra, Doktorandin an der Columbia University in New York und Hauptautorin des Papiers, gegenüber Verywell. "Es ist wichtig, über Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und zusätzliche Unterstützung und Durchsetzung von Vorschriften nachzudenken, um sicherzustellen, dass es in den USA keine Gemeinden gibt, die einen problematischen Arsengehalt im Trinkwasser aufweisen."
Was dies für Sie bedeutet
Wenn Sie zu Hause ein Problem mit dem Arsengehalt Ihrer Wasserversorgung vermuten und Ihr Wasser aus einem privaten Brunnen stammt, empfiehlt die CDC, sich an Ihren staatlichen Zertifizierungsbeauftragten zu wenden, um eine Liste der Laboratorien in Ihrer Nähe zu erhalten, in denen Ihr Wasser gegen eine Gebühr getestet werden kann. Von dort aus können Behandlungen am Wasserhahn durchgeführt werden, wenn sich herausstellt, dass die Werte zu hoch sind.
Ein gefährlicher Kontaminant
Laut der Weltgesundheitsorganisation ist Arsen die weltweit bedeutendste chemische Verunreinigung im Trinkwasser. Die im Trinkwasser enthaltenen anorganischen Arsenverbindungen können für die menschliche Gesundheit äußerst problematisch sein, und chronische Exposition kann unter anderem Hautläsionen und Hautkrebs verursachen Probleme.
Arsen kann auf natürliche Weise in Grundwassersysteme gelangen, wenn es sich von bestimmten Gesteinsformationen löst. Landwirtschaftliche und industrielle Prozesse wie das Schmelzen von Kupfer und der Bergbau können nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) auch Arsen in die Umwelt abgeben, wo es lange Zeit verbleiben kann.
"Es gibt keine sichere Arsenexposition", sagt Nigra. „Wir wissen, dass wir selbst bei dieser geringeren bis mäßigen Arsenexposition zunehmend Hinweise auf die Auswirkungen von Arsen auf eine Vielzahl von gesundheitsschädlichen Auswirkungen haben, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen und niedrigem Geburtsgewicht. Aber das besorgniserregendste Ergebnis für Arsen ist natürlich Krebs. “
Die Forschung
Das Forschungsteam versuchte, das Ausmaß der Arsenexposition in Wassersystemen in den USA abzuschätzen und Expositionsungleichheiten zwischen Gemeinden zu lokalisieren. Sie verwendeten Daten aus dem sechsjährigen EPA-Datensatz zum Auftreten von Kontaminanten, um die Arsenexposition in öffentlichen Wassersystemen abzuschätzen. Die Daten erfassen mehr als 36.000 kommunale Wassersysteme, was 98% aller kommunalen Wassersysteme im Land von 2006-2008 und 2009-2011 entspricht.
Bundesweit gingen die Arsenkonzentrationen in diesen beiden Zeiträumen um 10,3% und 11,5% zurück. Gemeindewassersysteme mit hohen Konzentrationen in beiden Zeiträumen befanden sich mit 61% höherer Wahrscheinlichkeit im Südwesten, mit 95% höherer Wahrscheinlichkeit mit Grundwasser und mit 38% höherer Wahrscheinlichkeit in Regionen, die hispanischen Gemeinden dienen. Darüber hinaus war die Wahrscheinlichkeit, dass Wassersysteme für kleinere Bevölkerungsgruppen (durchschnittlich 1.102 Menschen) hohe Arsenkonzentrationen aufweisen, höher.
Laut Nigra hat ihr Team in diesen Zeiträumen in vielen Wassersystemen einen Rückgang der Arsenkonzentration beobachtet. In Neuengland beispielsweise gab es zwischen 2006 und 2011 einen Rückgang um 37%.
"In den USA sanken die durchschnittlichen Arsenkonzentrationen um etwa 10%, was wunderbar und sehr, sehr bedeutsam ist", sagt Nigra. „Wir haben auch festgestellt, dass Wassersysteme, die zu Studienbeginn einen höheren Gehalt an Wasserarsen aufwiesen, im Laufe der Zeit eine größere absolute Reduktion verzeichneten. Das ist auch eine gute Nachricht, denn dies bedeutet, dass diese Intervention - die Änderung der regulatorischen Grenze - wirklich auf die Art der schlimmsten Fälle abzielte. "
Das Forschungsteam identifizierte auch verschiedene soziodemografische Untergruppen. Sie fanden heraus, dass hispanische halbstädtische Gemeinden die höchste anhaltende Exposition aller Gruppen aufwiesen.
Nigra sagt, dass hispanische Gemeinschaften tatsächlich doppelt von der Arsenexposition betroffen sind. Zusätzlich zu der höheren Prävalenz der Schadstoffe in Trinkwassersystemen können diese Gemeinden im Vergleich zu anderen Gruppen mehr Arsen über ihre Nahrung aufnehmen. Dies liegt daran, dass Reis, ein Grundnahrungsmittel für viele Hispanics und Latinx, Arsen ansammelt und die Hauptquelle für die Verunreinigung in Lebensmitteln ist.
„Wir bauen dieses sehr beunruhigende Bild auf, in dem semi-städtische hispanische Gemeinden, insbesondere im Südwesten, nicht nur eine erhöhte Arsenexposition durch ihre Ernährung erhalten, sondern jetzt haben wir diese Daten, die darauf hinweisen, dass sie auch einem erhöhten Arsengehalt ausgesetzt sind ihr Trinkwasser “, sagt Nigra. "Das ist ein echtes Problem für die Zukunft, da offen gesagt die Forschung zu hispanischen und lateinamerikanischen Gemeinschaften in Bezug auf die Arsenexposition fehlt."
Ungleichungen ändern
Wenn die EPA Regulierungsstandards festlegt, muss sie die wirtschaftlichen Auswirkungen und die Durchführbarkeit der Schaffung von Wasseraufbereitungsdiensten berücksichtigen, um die neuen Beschränkungen zu erfüllen. Nigra sagt, dass aus diesem Grund der maximale Kontaminationsgrad oft höher ist als der für die öffentliche Gesundheit beste.
Die Staaten können ihre eigenen, strengeren Regulierungsmaßnahmen festlegen. New Jersey und New Hampshire haben beispielsweise einen maximalen Kontaminationsgrad von 5 Mikrogramm pro Liter, verglichen mit der Bundesgrenze von 10 Mikrogramm pro Liter.
„Wir wissen, dass der wirtschaftliche Nutzen der Reduzierung der Arsen- und Bleiexposition im Trinkwasser die Kosten für die Umsetzung dieser Reduktionsstrategien bei weitem überwiegt“, sagt Nigra.
In Zukunft sei es wichtig, weiterhin nach Strategien zu suchen und diese umzusetzen, um die Ungleichheiten bei der Exposition zu verringern.
