Weniger als ein Jahr nach einem verheerenden Erdbeben in Haiti im Jahr 2010 bemerkten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens vor Ort ein merkwürdiges Phänomen. Zahlreiche Menschen erkrankten an einer Krankheit, die in Haiti seit über einem Jahrhundert nicht mehr aufgetreten war: Cholera.
Das Erdbeben selbst war katastrophal. Mehr als 230.000 Menschen wurden getötet und 1,5 Millionen vertrieben. Das Elend wurde dann durch einen Cholera-Ausbruch verschärft, der ungefähr 300.000 Menschen krank machte und über 4.500 Menschen tötete. Dies war tragisch - und vermeidbar - aber nicht unbedingt unerwartet.
Während die unmittelbaren Opferzahlen nach einer Naturkatastrophe häufig genannt werden, können die Ereignisse langfristige und nachteilige Auswirkungen auf die Bevölkerung haben. Wenn eine kritische Infrastruktur unterbrochen und Menschen vertrieben werden, kann dies unzähligen Problemen im Bereich der öffentlichen Gesundheit Platz machen. Das Verständnis dieser Probleme ist wichtig für Ersthelfer und Wiederherstellungsbemühungen der zweiten Welle.
Peter Perez / EyeEm / Getty Images
Durchfall
Der Ausbruch der Cholera in Haiti wurde durch zwei zentrale Herausforderungen ausgelöst, die häufig durch Katastrophen verursacht werden: unsicheres Wasser und mangelnde sanitäre Einrichtungen. Das Erdbeben von 2010 ließ viele Menschen keinen Zugang zu sauberem Wasser oder Badezimmern - einschließlich derer, die in Lagern der Vereinten Nationen arbeiten und bleiben.
Obwohl es unmöglich ist, sicher zu wissen, deutet ein Bericht der Vereinten Nationen darauf hin, dass ein Friedenstruppen Cholera mit nach Haiti gebracht hat. Aufgrund fehlender sanitärer Einrichtungen gelangten die Bakterien in einen nahe gelegenen Fluss und verseuchten die lokale Wasserversorgung. Zu dieser Zeit nutzten die Haitianer stromabwärts des Lagers das Flusswasser, um Getreide zu trinken, zu waschen, zu baden und zu bewässern. Als immer mehr Menschen infiziert wurden, gelangten immer mehr Bakterien in die Wasserversorgung und innerhalb weniger Monate war das Land mit einer weit verbreiteten Epidemie konfrontiert.
Nach einer Katastrophe kann das gründliche Waschen Ihrer Hände oder das Kochen Ihres Wassers fast wie ein nachträglicher Gedanke erscheinen, aber sauberes Wasser ist entscheidend, um zu verhindern, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigt. Durchfall kann zu einer lebensbedrohlichen Dehydration führen, insbesondere bei jungen Säuglingen.
Während Haitis Ausbruch auf Cholera zurückzuführen war, können viele Dinge Durchfall verursachen. Überflutete Garagen, Maschinen oder Industriestandorte können dazu führen, dass Giftstoffe in das Hochwasser gelangen. Selbst in Industrieländern wie den USA sollten Sie Maßnahmen ergreifen, um Durchfall vorzubeugen: Waschen Sie Ihre Hände gründlich, nachdem Sie mit Hochwasser in Berührung gekommen sind und bevor Sie essen, desinfizieren Sie überflutete Oberflächen oder Gegenstände - wie z. B. Spielzeug -, bevor Sie sie verwenden, und schwimmen Sie niemals oder Lassen Sie Kinder in überfluteten Gebieten spielen.
Körperverletzungen und Infektionen
Erdbeben, steigendes Wasser und starker Wind können unmittelbare physische Bedrohungen verursachen, aber es kann sogar zu Verletzungen kommenVoreine Naturkatastrophe passiert. Im Jahr 2005 war der Hurrikan Rita noch nicht einmal gelandet, als Dutzende Menschen bei einer Evakuierung von Houston und der texanischen Küste starben. Die Flucht vor einem Notfall birgt ihre eigenen Risiken, und die schiere Anzahl von verängstigten Personen, die an einer Evakuierung einer Großstadt beteiligt sind, garantiert praktisch, dass einige Zwischenfälle auf der Straße auftreten werden. Zum Beispiel wurden während Rita 23 Menschen bei einem einzigen Busbrand getötet. Überlastete Straßen stellen eine weitere Gefahr dar, wenn der Verkehr zwangsläufig langsamer wird oder anhält. Gridlock kann Evakuierte in ihren Fahrzeugen verwundbar machen, wenn der Sturm zuschlägt.
Ebenso verursachen Einstürze von Gebäuden oder windgepeitschte Trümmer nicht nur Verletzungenwährend ein ernstes Wetterereignis. Selbst nach dem Ende eines Ereignisses können Strukturen instabil werden und Stunden, Tage oder sogar Wochen später zusammenbrechen. Dies gilt insbesondere bei Erdbeben, bei denen Nachbeben Strukturen über ihre Sollbruchstelle hinausschieben und Rettungskräfte neuen Gefahren ausgesetzt sind.
Das Waten durch Hochwasser kann auch zu einer Vielzahl von Verletzungen führen. Ohne sehen zu können, wo Sie gehen oder schwimmen, können Sie durch ein unbedecktes Mannloch fallen, auf unebenem Boden stolpern oder von scharfen Gegenständen unter Wasser verletzt werden. Es könnten auch gefährliche Kreaturen sein, die unbemerkt neben dir schwimmen. Als im August 2017 durch den Hurrikan Harvey verursachte Überschwemmungen Houston trafen, berichteten die Bewohner, Alligatoren, Schlangen und sogar Kugeln schwimmender Feuerameisen im Hochwasser gesehen zu haben.
Auch wenn eine Verletzung zu diesem Zeitpunkt nicht lebensbedrohlich ist, kann sie später erfolgen, wenn sie nicht ordnungsgemäß behandelt wird. Nach einem katastrophalen Ereignis können sauberes Wasser und Verbände zum Desinfizieren und Verbinden einer Wunde Mangelware sein, und eine daraus resultierende Infektion kann tödlich werden. Insbesondere Tetanus ist nach Katastrophen ein wichtiges Anliegen. Die Bakterien leben in Schmutz und Staub - beide werden während eines Großereignisses oft hochgeschleudert oder in die Wasserversorgung gespült. Wenn sie in eine offene Wunde gelangen, kann dies fatale Folgen haben.
Tetanus-Schüsse können helfen, dies zu verhindern, aber wenn das medizinische Personal und die Vorräte dünn sind, können Impfstoffe dringlicheren Bedenken den Rücken kehren. Deshalb ist es so wichtig, immer auf dem Laufenden zu bleiben, bevor eine Naturkatastrophe droht.
Übertragbare Krankheiten
In Zeiten der Verwüstung versammeln sich Menschen oft. Familien und Nachbarn schließen sich zu unbeschädigten Häusern zusammen, und Evakuierte können sich zu Tausenden in Notunterkünften oder an Verteilungsstellen versammeln. Wenn viele Menschen auf engstem Raum zusammengepfercht sind, können Krankheitserreger wie Viren und Bakterien sehr schnell von einer Person zur anderen übertragen werden.
Dies gilt insbesondere für akute Atemwegserkrankungen wie Erkältungen und Grippe. Während viele Atemwegserkrankungen leicht sind, können sie manchmal zu schwerwiegenden Erkrankungen wie Lungenentzündung führen, insbesondere bei älteren Erwachsenen und solchen mit geschwächtem Immunsystem. Diese Krankheitserreger springen von Person zu Person durch Atemtröpfchen - verbreitet durch Abwischen einer laufenden Nase und Berühren eines Türknaufs oder Husten in einer Menschenmenge. Wenn eine andere Person die Tröpfchen einatmet oder ihr Gesicht berührt, nachdem sie mit einer kontaminierten Oberfläche in Kontakt gekommen ist, kann sie sich ebenfalls infizieren. Je mehr Menschen infiziert sind, desto schneller breitet es sich aus.
Notunterkünfte können besonders anfällig für solche Ausbrüche sein. Diese oft vorübergehenden Einrichtungen können schlecht belüftet und überfüllt sein. Dies kann zusammen mit Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung einer normalen Hygiene und häufigem Händewaschen dazu führen, dass sich übertragbare Krankheiten schnell ausbreiten.
Es ist wichtig anzumerken, dass - obwohl grausam und verstörend - Leichen, die infolge einer Naturkatastrophe zurückgelassen wurden, nur ein sehr geringes Krankheitsrisiko bergen. Wenn die Todesfälle nicht auf einige bestimmte Infektionen wie Cholera oder Ebola zurückzuführen sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie eine Quelle für einen Ausbruch darstellen. Die Wiederherstellung des Körpers sollte keine Ressourcen von lebensrettenden Missionen und frühzeitiger Überlebenspflege ablenken. Es ist jedoch wichtig für die psychologische und spirituelle Genesung der Überlebenden.
Vektor-übertragene Krankheiten
Bestimmte Krankheiten verbreiten sich nicht von Mensch zu Mensch, sondern über Vektoren wie Mücken. Meteorologische Ereignisse wie Überschwemmungen, Hurrikane und Wirbelstürme können die Brutstätten bestimmter Vektoren wegspülen - nur um eine oder zwei Wochen später eine Explosion der Anzahl neuer zu verursachen. Dies kann zu einem enormen Anstieg der Vektorpopulation und anschließend zu Ausbrüchen der von ihnen übertragenen Krankheiten führen. Bei Mücken kann dies zu einem Anstieg von Krankheiten wie Malaria oder Dengue-Fieber führen.
Während viele Länder Möglichkeiten haben, Mücken durch Bemühungen wie das Versprühen von Pestiziden zu bekämpfen, können Naturkatastrophen diese Dienste unterbrechen und die Fortpflanzung von Vektoren unkontrolliert lassen. Dies gilt auch in Industrieländern wie den Vereinigten Staaten, in denen durch Vektoren übertragene Krankheiten wie der West-Nil nach Überschwemmungen oder starken Regenfällen aufflammen können.
Insbesondere das Zika-Virus ist nach extremen Wetterereignissen ein Problem, da es mit Geburtsfehlern und anderen schwangerschaftsbedingten Problemen in Verbindung gebracht wurde. Dieselben Mücken, die das Dengue-Virus und den West-Nil übertragen, können auch Zika übertragen. Diese Arten wurden in weiten Teilen der USA und auf der ganzen Welt gefunden.
Während Ausbrüche des Zika-Virus in den USA bislang selten waren, könnten schwere Überschwemmungen - wie sie in Houston nach dem Hurrikan Harvey im Jahr 2017 aufgetreten sind - einige Gebiete besonders anfällig für die Ausbreitung des Virus machen, da die Mückenpopulationen zunehmen und Vertriebene in ihre Häuser zurückkehren aus anderen Bereichen.
Psychische Erkrankungen
Nach dem Hurrikan Katrina erlebten die New Orleanser viele Schwierigkeiten. Mehr als 100 Milliarden US-Dollar wurden an Häusern und Unternehmen beschädigt, Tausende wurden vertrieben und schätzungsweise 1.836 Menschen starben. Während der unmittelbare körperliche Schaden durch das Ereignis schrecklich war, dauerte es länger, bis die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit verstanden wurden.
Der immense Stress und das Trauma der Überlebenden einer Naturkatastrophe können langfristige Auswirkungen haben. Erkrankungen wie chronischer Stress, Depressionen und posttraumatische Belastungsstörungen können nach einer Katastrophe schwierig zu behandeln sein - wenn sie überhaupt diagnostiziert werden -, da das Gesundheitssystem belastet ist und finanzielle Schwierigkeiten bestehen. Wenn diese Zustände unbehandelt bleiben, können sie erhebliche Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden haben.
Dies gilt nicht nur für diejenigen, die die Tragödie aus erster Hand erlebt haben, sondern auch für Pflegekräfte, die bei der Genesung helfen. Hilfskräfte leiden häufiger unter Burnout, Trauma und anderen Arten von psychischen Problemen als die allgemeine Bevölkerung.
Ein Wort von Verywell
Dies ist keine vollständige Liste. Andere Umweltbedingungen - wie Schimmelpilzsporen in überfluteten Häusern und Legionellen in stehendem Wasser oder Springbrunnen - können zu Atemwegserkrankungen führen. Chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes können sich aufgrund eines Mangels an Medikamenten oder einer angemessenen medizinischen Versorgung verschlimmern oder entwickeln. Insbesondere gegen Kinder und häusliche Partner kann es zu einer Zunahme der Gewalt kommen. Und unzählige andere schädliche Auswirkungen können direkt oder indirekt auf eine Katastrophe zurückzuführen sein.
Davon abgesehen soll diese Liste Sie nicht erschrecken. Bewusstsein ist der Schlüssel zur Prävention. Risiken für die öffentliche Gesundheit wie die oben genannten können nach einer Katastrophe unter das Radar geraten, da unmittelbare Bedürfnisse wie Schutz und Sicherheit zuerst erfüllt werden. Das Verständnis der potenziellen Risiken kann Ihnen, Ihrer Familie und Ihrer Gemeinde helfen, sich besser auf katastrophale Ereignisse vorzubereiten und sich nach deren Eintritt schnell zu erholen - und auf diese Weise verhindern, dass bereits verheerende Opferzahlen höher steigen.
.jpg)
