Soziale Heißhungerattacken ähneln möglicherweise Heißhungerattacken, wie Studienergebnisse belegen

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Die zentralen Thesen

• Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Einsamkeit den gleichen Zyklus von Belohnung und Verlangen auslöst wie Essen.
• Die Region des Gehirns, die durch Heißhungerattacken angeregt wird, ist auch der Teil, der aufleuchtet, wenn wir einsam sind und uns nach menschlicher Interaktion sehnen.

Wenn du einsam bist, fühlt es sich schlecht an. Aber wieso? Eine bahnbrechende Studie, die letzte Woche in veröffentlicht wurdeNaturneurowissenschaftensagt uns, dass das Verlangen nach menschlicher Kameradschaft in demselben Teil des Gehirns beginnt, der das Verlangen nach Nahrung antreibt.

Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT) konzentrierten sich auf die Substantia nigra pars compacta und den ventralen tegmentalen Bereich (SN / VTA), einen Teil des Gehirns, der sowohl bei Heißhungerattacken als auch bei sozialen Bindungen eine Rolle spielt. Diese Einsicht kann uns helfen zu verstehen, warum Menschen mit Depressionen und sozialer Angst zu Einsamkeit und Isolation neigen und warum soziale Interaktion für unser Wohlbefinden so wichtig ist.

"Dies ist die erste Studie, die die Auswirkungen einer akuten Isolation auf das Gehirn beim Menschen untersucht", sagt die Studienautorin Livia Tomova, PhD, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität von Cambridge, gegenüber Verywell per E-Mail. "Wir haben festgestellt, dass dieser Teil des Gehirns nach dem Fasten sehr ähnlich auf Nahrungshinweise reagiert. Dies ist sinnvoll, da das SN / VTA als 'Motivationszentrum' im Gehirn angesehen wird, was bedeutet, dass es aktiviert wird, wann immer wir etwas wollen . "

Die Methodik der Studie umfasste die Isolierung von 40 Personen in fensterlosen Räumen für 10 Stunden. In einem separaten Test fasteten sie für die gleiche Zeit. Nach jeder Sitzung wurde das Gehirn des Teilnehmers mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (MRT) gescannt, während drei Arten von Bildern betrachtet wurden: glückliche Gruppen von Menschen, Lebensmittel oder Blumen. Dieselbe Mittelhirnstruktur, die mit Verlangen verbunden ist, leuchtete auf, wenn soziale Interaktion oder Essen gezeigt wurden.

"Ich denke, eine allgemeine Erkenntnis unserer Studie ist, dass sie zeigt, wie wichtig es für den Menschen ist, mit anderen verbunden zu sein", sagt Tomova. "Wenn ein Tag des Alleinseins unser Gehirn so reagieren lässt, als hätten wir den ganzen Tag gefastet, deutet dies darauf hin, dass unser Gehirn sehr empfindlich auf die Erfahrung des Alleinseins reagiert."

Experten glauben, dass dies große Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat.

"Diese Erkenntnis legitimiert die wirklichen Kämpfe der Einsamkeit", sagt Kimberly Bender, PhD, MSW, stellvertretende Dekanin für Doktorandenausbildung an der Universität von Denver, gegenüber Verywell per E-Mail. Sie war nicht an der Forschung beteiligt. „Während viele von uns in unterschiedlichem Maße Einsamkeit oder Isolation erleben, ist es ziemlich tabu, darüber zu sprechen, und es kann sein, dass sie versehentlich als flüchtige Emotion abgetan werden. Diese Studie hilft uns, die Auswirkungen auf das Gehirn zu verstehen und verbindet den Instinkt, den viele von uns für soziale Interaktion wünschen und brauchen, mit einem Verlangen nach Nahrung, mit dem sich alle Menschen identifizieren können. “

Die Studie weist darauf hin, dass die Grundbedürfnisse des Menschen ziemlich universell sind. „Maslows Bedürfnishierarchie sieht die soziale Verbindung als grundlegend an, nur weniger wichtig als die Bedürfnisse nach Nahrung, Wasser und Sicherheit. Es ist unwahrscheinlich, dass es sich abschaltet ", sagt Bender." Selbst in unserer eigenen Arbeit mit jungen Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind und bei denen die Verbindungen in ihren Familien und in anderen Sozialsystemen häufig stark gestört wurden, wird die Suche nach Verbindungen fortgesetzt. Junge Menschen bilden sogar Straßenfamilien, um diese Verbindungen auf sinnvolle Weise zu ersetzen. "

Was dies für Sie bedeutet

Während die Studie die kurzfristigen Auswirkungen der Isolation untersuchte, zeigen die Ergebnisse, dass die menschliche Verbindung sicherlich von Bedeutung ist. Wenn Sie zu diesem Zeitpunkt von Freunden und Familie isoliert sind, können Zoom- und Telefonanrufe einen langen Weg gehen.

Verlangen nach Verbindung während COVID-19

Während die Studie vor dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie durchgeführt wurde, sind die Ergebnisse aktuell.

"Gerade bei der Pandemie, wenn unsere sozialen Interaktionen wahrscheinlich verringert oder zumindest anders sind, ist es entscheidend, dass wir die erheblichen Auswirkungen legitimieren, die dies auf unser Gehirn und unsere Funktionsweise haben kann", sagt Bender. "Gerade als wir während des Stresses der Pandemie neue Heißhungerattacken hatten, sehnen wir uns wahrscheinlich nach einer sinnvollen sozialen Interaktion mit Freunden und Familie, die sich in dieser Zeit ziemlich distanziert fühlen."

Bender sagt, ihre eigenen Forschungen zeigen, dass Menschen neue Wege finden, um ihr soziales Verlangen zu stillen.

"In [meiner] neuen Studie haben wir festgestellt, dass Menschen teilweise durch die Pandemie kommen, indem sie ihre Kämpfe in Beiträge verwandeln, die anderen zugute kommen, PSA herstellen, Medikamente liefern und Besuche bei älteren Erwachsenen vergrößern", sagt sie. "Die gegenseitige Hilfe, bei der Menschen in dieser Zeit Unterstützung von anderen geben und erhalten, hat eine einzigartige Gelegenheit für eine sinnvolle soziale Verbindung geschaffen, auch wenn sie getrennt sind. Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie Menschen das Verlangen nach sozialer Interaktion auch unter extremen Umständen erfüllen können . ”

Während die MIT-Forschung vielversprechend aussieht, gibt es noch viel zu lernen. Der Umfang der Studie war ziemlich begrenzt. Es waren nur 40 Personen zwischen 18 und 40 Jahren anwesend, und mehr als die Hälfte von ihnen waren Frauen.

Dennoch dient es als wichtige Erinnerung, Ihre Lieben - und sich selbst - zu überprüfen, während die soziale Distanzierung anhält.

"Während viele Menschen mit ihren Familien zusammen sind oder über soziale Medien in Verbindung bleiben, kann dies nicht jeder", sagt Tomova. "Einige Menschen leben alleine und haben möglicherweise nur eingeschränkten Zugang zu digitalen Technologien. Diese Menschen erleben möglicherweise eine sehr extreme Version." Ich denke, es ist wichtig, auf diese soziale Dimension der gegenwärtigen Krise zu achten. "