Was ist Akrophobie?

Akrophobie ist eine anhaltende und intensive Höhenangst. Menschen mit Akrophobie werden in einer Vielzahl von Situationen mit Höhenangst unter Panik und plötzlicher Angst leiden. Diese Situationen können beinhalten, auf einer Brücke zu stehen, über eine Klippe zu schauen, sich im obersten Stock eines Wolkenkratzers zu befinden, in einem Flugzeug zu fahren und vieles mehr.

Es ist wichtig, Akrophobie zu verstehen, zu diagnostizieren und zu behandeln. Unbehandelt kann Akrophobie zu extremer Belastung führen und das Leben einer Person durch Vermeidungsverhalten erheblich beeinträchtigen.

Zum Beispiel könnte sich jemand mit Akrophobie weigern, in einem Flugzeug zu fliegen, auf einem Berg zu wandern, in einem Aufzug zu fahren oder einen Freund zu besuchen, der in einer Wohnung in der obersten Etage lebt.

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Definition

Akrophobie ist die Höhenangst. Diese Angst ist übermäßig, hartnäckig und kann dazu führen, dass eine Person Situationen vermeidet, in denen sie möglicherweise Höhen ausgesetzt ist. Akrophobie ist eine Art spezifischer Phobie und wird im "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)" als Angststörung eingestuft.

Spezifische Phobien treten auf, wenn jemand übermäßige und augenblickliche Angst und Furcht verspürt, wenn er einer bestimmten Situation, Erfahrung oder einem bestimmten Auslöser ausgesetzt ist.

Es wird geschätzt, dass etwa 12,5% der Erwachsenen in den USA im Laufe ihres Lebens an einer bestimmten Phobie wie Akrophobie leiden. Es gibt viele Arten spezifischer Phobien, aber Akrophobie ist eine der häufigsten. Untersuchungen zeigen, dass die Lebenszeitprävalenz von Akrophobie etwa 6,4% beträgt, wobei mehr Frauen als Männer davon betroffen sind.

Symptome

Das wichtigste Symptom für Akrophobie ist die Höhenangst. Akrophobie ist eine Höhenangst im Allgemeinen. Bei einer Person mit Akrophobie können Symptome in einer Vielzahl von Situationen auftreten, die vom Blick aus einem Wolkenkratzerfenster bis zum Gehen entlang einer Klippe reichen.

Bei einer Person mit Akrophobie treten plötzlich Angstzustände und eine Reihe von Symptomen auf, wie im DSM-5 dargelegt. Diese Symptome umfassen:

• Übermäßige und überwältigende Angst und Furcht
• Flache Atmung oder Hyperventilation
• Zittern oder Zittern
• Trockener Mund
• Schwitzen
• Taubheitsgefühl oder Kribbeln in Händen, Füßen oder Lippen
• Tachykardie oder Herzklopfen
• Brustschmerz
• Angst, die Kontrolle zu verlieren
• Derealisierung oder Depersonalisierung
• Angst vor dem Sterben

Eine Person mit Akrophobie kann auch unter Schwindel, Benommenheit oder Schwindel leiden, wenn sie Höhen ausgesetzt ist oder nur an Höhen denkt.

Akrophobie löst aus

Akrophobie-Auslöser unterscheiden sich von Person zu Person, können jedoch Folgendes umfassen:

• Wolkenkratzer
• Klippen
• Fliegen in einem Flugzeug
• Aufzüge
• Felsklettern
• Rolltreppen
• Treppen
• Blick aus einem Fenster der obersten Etage
• Brücken überqueren
• Über Überführungen fahren

Diagnose

Wie bei anderen spezifischen Phobien kann Akrophobie durch ein Gespräch mit Ihrem Hausarzt, Psychiater oder einer anderen psychiatrischen Fachkraft diagnostiziert werden. Sie stellen möglicherweise Fragen zu Situationen, die Ihre Angst auslösen, wie lange diese Angst anhält und zu Vermeidungsverhalten.

Es gibt auch eine neuere Maßnahme namens GCCNN (The Granger Causality Convolutional Neural Network), mit der versucht wird, Akrophobie objektiver zu diagnostizieren. Mithilfe von Elektroenzephalogrammsignalen (EEG) wird die Akrophobie als mittelschwer oder schwer eingestuft.

Aufgrund der erforderlichen Ausrüstung und der begrenzten Forschung ist diese Diagnose- und Klassifizierungsmethode jedoch wahrscheinlich für viele nicht zugänglich.

Allgemeine vs. spezifische Höhenangst

Akrophobie ist die allgemeine Höhenangst.

Es gibt andere spezifische Phobien in Bezug auf deutlichere Höhen oder Situationen. Dazu gehören unter anderem:

• Aerophobie: Flugangst
• Cremnophobia: Angst vor Klippen und Abgründen
• Bathmophobie: Angst vor Hängen
• Gephyrophobie: Angst, eine Brücke zu überqueren

Zum Beispiel könnte bei jemandem, der Flugangst hat, aber gut auf einem Wolkenkratzer oder einer Klippe stehen kann, Aerophobie diagnostiziert werden. Jemand, der Angst vor dem Fliegen und auch vor Klippen hat, aus den Fenstern der obersten Etage schaut, über Brücken fährt und in anderen Situationen, könnte möglicherweise mit Akrophobie diagnostiziert werden.

Es ist wichtig, die richtige Diagnose zu erhalten, damit Ihre Behandlung am effektivsten ist.

Diagnosekriterien

Um eine Akrophobiediagnose zu erhalten, muss eine Person die im DSM-5 festgelegten Diagnosekriterien für eine bestimmte Phobie erfüllen. Diese Kriterien umfassen:

• Übermäßige und unverhältnismäßige Angst vor einer bestimmten Situation oder einem Auslöser: Für Menschen mit Akrophobie umfasst dies eine Vielzahl von Situationen mit Höhenunterschieden.
• Plötzliche und sofortige Angstreaktion bei Höheneinwirkung
• Vermeidungsverhalten wie das Vermeiden möglicher Begegnungen mit Höhen
• Anhalten der Angst für mindestens sechs Monate
• Lebensbeeinträchtigung aufgrund von Vermeidungsverhalten, Angst, Angst und Furcht

Ein entscheidender Aspekt spezifischer Phobien ist, dass die Angst irrational ist und die Angst und Furcht in keinem Verhältnis zur Situation steht. Die meisten Menschen mit einer bestimmten Phobie wissen, dass ihre Angst irrational ist, aber sie fühlen sich nicht in der Lage, sie zu kontrollieren. Diese Erkenntnis ist jedoch nicht erforderlich, um mit Akrophobie oder einer anderen spezifischen Phobie diagnostiziert zu werden.

Ab 2013, als die fünfte Ausgabe des DSM veröffentlicht wurde, muss eine Person keinen Einblick mehr in die Irrationalität ihrer Angst haben. Einige Menschen mit Akrophobie glauben möglicherweise, dass ihre Angst gerechtfertigt ist und sie schützt fühle keine Motivation, eine Behandlung zu suchen.

Wenn Sie oder eine geliebte Person mit einer Phobie zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 1-800-662-4357, um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.

Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.

Ursachen

Wie alle Angststörungen und spezifischen Phobien wird Akrophobie durch ein komplexes Zusammenspiel von Faktoren verursacht. Wissenschaftler wissen nicht genau, was bei manchen Menschen Akrophobie verursacht und bei anderen nicht. Die Antwort ist wahrscheinlich eine Kombination aus genetischen und Umweltfaktoren.

Genetik

Es gibt neue wissenschaftliche Beweise dafür, dass eine Vielzahl spezifischer Phobien mit entsprechenden Genen verbunden sind. Dies wird durch demografische Studien gestützt, die eine durchschnittliche Heritabilitätsrate von 30% für bestimmte Phobien zeigen.

In einer Studie aus dem Jahr 2016 wurde versucht, mit einem genetischen Isolat aus Finnland chromosomale Regionen zu identifizieren, die mit Akrophobie assoziiert sind. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Genetik hinter Akrophobie unglaublich komplex ist.

Obwohl die Studie kein spezifisches Gen fand, das Akrophobie verursacht, stellte sie fest, dass die Chromosomen 4q28, 8q24 und 13q21-q22 mit der genetischen Veranlagung für Akrophobie in Verbindung gebracht werden könnten. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um das Ausmaß der Genetik zu bestimmen, die hinter der Vererbbarkeit und Veranlagung von Akrophobie steht.

Gelernte Erfahrung

Wie andere spezifische Phobien kann auch Akrophobie durch die Umgebung einer Person verursacht werden. Dies kann insbesondere traumatische Erlebnisse mit Höhenangst oder erlernte Erlebnisse wie das Erleben eines Elternteils mit Höhenangst umfassen.

Ein Sturz aus der Höhe als Kind, heftige Turbulenzen im Flugzeug oder der Sturz einer anderen Person aus der Höhe können zu einer Panikreaktion führen, wenn eine Person später im Leben Höhen ausgesetzt ist.

Entfernungswahrnehmung

Durch die Definition spezifischer Phobien im DSM-5 wird angenommen, dass Phobien eine abnormale Angstreaktion auf einen ungefährlichen Reiz sind. Die Evolved Navigation Theory (ENT) bietet eine andere Erklärung für die Ursache der Akrophobie.

Wenn es um Höhen und Entfernungen geht, ist es wichtig zu wissen, dass nicht jeder Höhen gleich wahrnimmt. Beispielsweise können zwei Personen dieselbe Größe betrachten und eine Person kann sie als höher als die andere wahrnehmen.

HNO geht daher davon aus, dass Akrophobie eine rationale Reaktion auf einen abnormalen Reiz ist; Menschen mit Akrophobie haben mit größerer Wahrscheinlichkeit eine unverhältnismäßige Fernwahrnehmung und nehmen daher das Risiko und die Auswirkungen eines Sturzes als viel größer wahr.

Vestibuläre Störungen

Vestibuläre Störungen können auch das Risiko einer Akrophobie erhöhen. Ihr Vestibularsystem steuert Ihren Gleichgewichtssinn durch Mechanismen im Innenohr. Menschen mit vestibulären Störungen leiden unter Haltungsinstabilität und haben ein höheres Sturzrisiko.

Diese Zustände, die das Gleichgewicht beeinträchtigen, können Menschen dazu veranlassen, Akrophobie zu entwickeln.

Behandlung

Es gibt eine Vielzahl von Behandlungen, die bei der Behandlung spezifischer Phobien wirksam sind. Einige Behandlungsmethoden, wie die vestibuläre physikalische Therapie und die virtuelle Realität, wurden speziell im Hinblick auf Akrophobie untersucht.

Expositionstherapie

Die Expositionstherapie ist die effektivste und am umfassendsten untersuchte Behandlung für bestimmte Phobien. Bei der Expositionstherapie ist eine Person ihren gefürchteten Reizen ausgesetzt. Traditionell wurde diese Exposition "in vivo" (persönlich) durchgeführt, was bei Akrophobie das Gehen auf einer Klippe oder einem Dach beinhalten könnte.

Eine Methode der Expositionstherapie wird als Überschwemmung bezeichnet, bei der eine Person gleichzeitig dem höchsten Grad ihrer Angst ausgesetzt sein kann. Die Expositionstherapie kann auch schrittweise über mehrere Sitzungen durchgeführt werden.

Für jemanden mit Akrophobie könnte ein Beispiel für eine schrittweise Expositionstherapie darin bestehen, aus einem Fenster im zweiten Stock aus einer Entfernung von 10 Fuß, dann aus einem Fenster im zweiten Stock aus einer Entfernung von 2 Fuß und dann aus einem Fenster im fünften Stock aus einer Entfernung von 2 Fuß zu schauen zurück und dann auf einem Balkon in der obersten Etage gehen.

Diese Therapie wird zusammen mit einem zugelassenen Psychologen durchgeführt. Durch die Exposition von Personen gegenüber ihren gefürchteten Reizen in einer sicheren Umgebung ist das Ziel der Expositionstherapie das Aussterben der Angstreaktion.

Dies wird durch Gewöhnung (wiederholte Exposition gegenüber Höhen ohne negative Folgen) und Selbstwirksamkeit (eine Person, die lernt, dass sie in der Lage ist, sich in einer Situation mit Höhen zu befinden und diese zu überleben) erreicht.

Virtuelle Realität

In den letzten Jahrzehnten wurde die Expositionstherapie auch mit Virtual-Reality-Methoden untersucht. Die virtuelle Realität bietet mehr Möglichkeiten zur Einstufung der Exposition, bevor eine Person in vivo den Reizen ausgesetzt wird. Jemand mit Akrophobie könnte zunächst Fotos von Höhen betrachten und dann ein Virtual-Reality-Headset verwenden, um Szenarien mit großer Höhe zu simulieren.

Ein weiterer Vorteil der virtuellen Realität für die Expositionstherapie besteht darin, dass sie das Risiko verringert, wenn eine Person in einer In-vivo-Situation in Panik gerät. Für einen Psychologen ist es viel sicherer, einen Kunden der virtuellen Realität auszusetzen, als ihn beispielsweise an den Rand einer Klippe zu bringen.

Vestibuläre Physiotherapie

Bei einigen Menschen kann es aufgrund einer vestibulären Störung zu Akrophobie kommen. Diese Menschen sind zunehmend auf visuelle Hinweise für ihr Gleichgewicht angewiesen, da ihr Vestibularsystem, das den meisten Menschen hilft, das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, beeinträchtigt ist.

Durch die vestibuläre physikalische Therapie rehabilitiert eine Person ihr vestibuläres System und entwickelt Kompensationsstrategien zur Förderung des Gleichgewichts. Diese Therapie verringert das Sturzrisiko, kann aber auch die Angst vor Stürzen, einschließlich Akrophobie, verringern.

In einer Vergleichsstudie aus dem Jahr 2009 wurde das Gleichgewicht von 31 Teilnehmern mit Akrophobie im Vergleich zu 31 Teilnehmern ohne Phobie einschließlich dynamischer Posturographie und manueller Verfolgung bewertet.

Die akrophobe Gruppe zeigte ein signifikant schlechteres Gleichgewicht, und die Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies eine Rolle für die vestibuläre physikalische Therapie bei der Behandlung von Akrophobie impliziert.

D-Cycloserin (Seromycin)

D-Cycloserin (Seromycin) ist ein Antibiotikum, das von der FDA zur Behandlung von Tuberkulose zugelassen ist. Untersuchungen sowohl an Nagetieren als auch am Menschen zeigen, dass es auch bei der Behandlung spezifischer Phobien, einschließlich Akrophobie, wirksam sein könnte, wenn es als Zusatzbehandlung zur Expositionstherapie verwendet wird.

Neuere Forschungen warnen jedoch davor, dass D-Cycloserin zwar das Aussterben der Angst unterstützen kann, aber auch das Angstgedächtnis verbessern kann, wodurch schlechte Expositionserfahrungen verschlimmert werden.

Es wird daher empfohlen, dass sich eine Person zuerst einer Expositionstherapie unterzieht, bevor eine Entscheidung über die Verwendung von D-Cycloserin getroffen wird. Auf diese Weise kann zunächst das Ansprechen auf die Expositionstherapie bewertet und das Risiko negativer Erfahrungen gemindert werden.

Bewältigung

Höhenangst kann das Leben eines Menschen ernsthaft beeinträchtigen. Nicht nur die Panikreaktion bei Höhenbelastungen ist belastend, auch der Versuch, Höhen zu vermeiden, kann äußerst einschränkend sein und bei manchen Menschen sogar zu Funktionsstörungen führen.

Vermeidungsverhalten kann dazu führen, dass Sie nicht nach Hause fliegen, um Ihre Familie in den Ferien zu sehen, einen Job in einem Beruf in großer Höhe wie dem Bau oder einem hohen Bürogebäude kündigen, sich weigern, bestimmte Restaurants oder Sehenswürdigkeiten in Wolkenkratzern zu besuchen, und vieles mehr.

Wenn Sie zuvor erlebte Erfahrungen vermeiden oder Ihre Lebensaktivitäten einschränken, ist es wahrscheinlich an der Zeit, mit Ihrem Arzt über Diagnose- und Behandlungsmöglichkeiten zu sprechen.

Sie können auch mit Akrophobie und Expositionserfahrungen durch Entspannungsmethoden wie tiefes Atmen, Yoga, Visualisierung und Mantras umgehen.

Regelmäßige Bewegung, weniger Koffein, eine ausgewogene Ernährung und Gespräche mit einer vertrauenswürdigen Person über Ihre Gefühle können Ihnen auch dabei helfen, mit Akrophobie und ihren Auswirkungen auf Ihr tägliches Leben umzugehen.

Ein Wort von Verywell

Akrophobie kann äußerst belastend, isolierend und lebensbeschränkend sein, aber es kann Ihnen helfen zu wissen, dass Sie nicht allein sind. Wenn Sie mit Akrophobie leben, steht Ihnen Hilfe zur Verfügung.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Diagnose, Änderungen des Lebensstils und wirksame Behandlungsoptionen wie Expositionstherapie, Virtual-Reality-Therapie, Medikamente, Vestibulartherapie oder andere Arten von Psychotherapie. Gemeinsam können Sie den richtigen Diagnose- und Behandlungsplan erstellen, der zu Ihrem Lebensstil und Ihren Zielen passt.