Darmkrebs ist laut dem National Cancer Institute die vierthäufigste Krebsursache und die zweithäufigste Ursache für krebsbedingte Todesfälle in den USA.
Ein Grund für die hohe Sterblichkeitsrate ist das relative Fehlen von Symptomen in den frühen Stadien der Krankheit. Aus diesem Grund werden nicht weniger als 57% der Fälle diagnostiziert, wenn sich die Malignität bereits regional oder auf entfernte Organe ausgebreitet hat.
Eines der frühesten Anzeichen von Darmkrebs - und eines, das häufig übersehen wird - sind Veränderungen der Stuhl- und Darmgewohnheiten. Wahrscheinlich mehr als jedes andere Symptom sollten ungeklärte Veränderungen der Konsistenz, Farbe oder Bewegung des Stuhls Bedenken hinsichtlich Darmkrebs aufkommen lassen, insbesondere wenn die Symptome anhalten oder sich verschlimmern.
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Trotzdem werden Änderungen wie diese häufig übersehen oder auf andere Ursachen, einschließlich des Alters, zurückgeführt. Angesichts des mittleren Diagnosealters von 72 Jahren bei Männern und 75 Jahren bei Frauen ist es nicht ungewöhnlich, Darmprobleme als "altersbedingt" abzutun, anstatt Krebs als Ursache zu untersuchen.
Wenn Sie Ihre Risikofaktoren verstehen und die verräterischen Anzeichen - einschließlich der im Stuhl - erkennen, sind Sie besser gerüstet, um zu handeln und eine Diagnose für diese schwerwiegende, aber hoch behandelbare Form von Krebs zu suchen.
Frühe Anzeichen
Darmkrebs, der häufig gemeinsam als Darmkrebs bezeichnet wird, ist eine fortschreitende Krankheit, bei der sich ein lokaler Tumor im Laufe der Zeit ausbreiten und in nahegelegene Gewebe oder entfernte Organe eindringen kann. Das Fortschreiten der Krankheit wird in Stadien von 1 bis 4 eingeteilt, wobei jedes fortschreitende Stadium eine Verschlechterung der Krankheit darstellt.
Während der frühen Stadien von Darmkrebs - nämlich Stadium 1 (wenn der Tumor lokalisiert ist) und Stadium 2 (wenn sich Krebs auf nahegelegenes Gewebe, aber nicht auf die Lymphknoten ausgebreitet hat) - können die Anzeichen häufig fehlen oder unspezifisch sein.
Die Symptome, falls vorhanden, sind tendenziell offensichtlicher, wenn im unteren Teil des Verdauungstrakts (wie dem Rektum und dem Sigma) Krebs vorliegt als in den weiter entfernten Teilen des Dickdarms (wie dem aufsteigenden Dickdarm oder Blinddarm). .
Trotz dieser Bedenken kann es subtile Hinweise geben, die auf das Auftreten einer Malignität hinweisen, darunter:
- Schmale "Bleistift" -Stühle: Verursacht durch die Verengung des Darmdurchgangs, wenn der Tumor zu wachsen beginnt
- Schmerzen mit Stuhlgang: Auch als Dyschezie bekannt, ein Symptom, das häufig mit Rektumkrebs in Verbindung gebracht wird
- Das Gefühl, nicht in der Lage zu sein, den Darm zu entleeren: Auch als Tenesmus bekannt, ein Symptom, das häufig bei Rektumkarzinomen im Frühstadium auftritt
- Rektale Blutung: Häufiger bei Rektumkrebs oder Krebs im unteren Darmbereich
- Bauchschmerzen: Verursacht, wenn eine lokalisierte Entzündung Schmerzrezeptoren auslöst, die als viszerale Nozizeptoren bezeichnet werden
- Müdigkeit: Aufgrund von Darmblutungen, dem Verlust roter Blutkörperchen und der Entwicklung von Anämie
Regionale Krankheit
Mit fortschreitendem Dickdarmkrebs im Stadium 3, in dem sich die Malignität auf nahegelegene Lymphknoten ausgebreitet hat, werden Veränderungen der Stuhl- und Darmgewohnheiten tendenziell deutlicher, wenn sich der Darmdurchgang (Lumen genannt) weiter verengt und der Tumor in tiefere Schichten von wächst das Darmgewebe.
Die Entwicklung von Narbengewebe und Strikturen kann schließlich zu einer teilweisen oder vollständigen Obstruktion des Darms führen. Die Blutung ist tendenziell größer, obwohl dies bei der Sichtprüfung nicht immer der Fall ist.
Linksseitiger vs. rechtsseitiger Darmkrebs
Veränderungen der Darmgewohnheiten sind typischer bei linksseitigem Dickdarmkrebs, an dem der absteigende Dickdarm und das Rektum beteiligt sind. Im Gegensatz dazu kann sich rechtsseitiger Dickdarmkrebs, an dem der aufsteigende Dickdarm und das Blinddarmgewebe beteiligt sind, nur mit Müdigkeit, Anämie und anderen unspezifischen Symptomen manifestieren.
Das Fortschreiten von Darmkrebs kann häufig durch die folgenden zusätzlichen Symptome erkannt werden:
- Verstopfung: Zum Teil aufgrund zunehmender Darmobstruktion
- Durchfall: Verursacht durch einen Überlauf der Darmflüssigkeit um eine teilweise Obstruktion
- Wechselnde Verstopfung und Durchfall: Ein deutlicheres Zeichen für Darmkrebs
- Blut im Stuhl: Auch als Hämatochezie bekannt. Diese kann hellrot sein, wenn sich der Tumor in der Nähe des Rektums befindet, oder dunkelrot oder kastanienbraun, wenn sie sich höher im Dickdarm befindet
- Tenesmus: Dieser kann im Verlauf des Dickdarmkrebses aufgrund der anhaltenden und zunehmenden Entzündung auftreten
- Blähungen und Krämpfe im Bauchraum: Zum Teil aufgrund der Unfähigkeit, Gas zu geben, wenn der Darm verstopft ist
- Symptome einer Eisenmangelanämie: Diese tritt bei etwa 48% der Menschen mit Darmkrebs auf
Fortgeschrittene Krankheit
Dickdarmkrebs im Stadium 4 ist durch die Ausbreitung von Krebs auf entfernte Organe gekennzeichnet (auch als Metastasierung bezeichnet). Es ist das am weitesten fortgeschrittene Stadium von Krebs und kann sich mit offenkundigeren Symptomen manifestieren, wenn sich die Verstopfung und Blutung des Darms verschlimmert.
In einigen Fällen kann eine Darmperforation auftreten, wenn das Gewebe gestresst ist und schließlich reißt. Andere Symptome können sich aufgrund der Ausbreitung von Krebs auf Leber, Brust, Knochen und andere häufige Metastasierungsstellen entwickeln.
Obwohl Menschen mit Dickdarmkrebs im Stadium 4 eher Symptome entwickeln, tut dies nicht jeder. In der Tat können viele Menschen mit metastasierendem Dickdarmkrebs ohne Obstruktion, Perforation oder aktive Blutung völlig asymptomatisch sein.
Unter denjenigen, die Symptome entwickeln, sind einige der häufigsten:
- Schwarzer, teeriger Stuhl: Auch als Melena bekannt, häufiger bei rechtsseitigem Krebs, da sich das Hämoglobin im Blut während seines langen Durchgangs zum Rektum allmählich verdunkelt
- Übelkeit und Erbrechen: Wird im Allgemeinen beobachtet, wenn die Obstruktion schwerwiegend wird
- Unerklärlicher Gewichtsverlust: Eine häufige Folge von fortgeschrittenem Krebs, bei dem systemische Entzündungen Muskel- und Gewichtsverlust sowie Appetitlosigkeit auslösen
Wann man 911 anruft
Rufen Sie 911 an oder suchen Sie eine Notfallversorgung, wenn Sie Folgendes entwickeln:
- Starke Rektalblutung
- Starke Bauchschmerzen und Krämpfe
- Starre Bauchmuskeln
- Fieber und Schüttelfrost
- Erbrechen
- Kühle, feuchte Haut
- Schneller Herzschlag
Dies können Anzeichen einer Peritonitis sein, einer potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung, die mit einer Darmperforation verbunden ist.
Bedingungen, die Darmkrebs imitieren
Veränderungen im Stuhl- oder Stuhlgang können auf Darmkrebs hinweisen - insbesondere wenn Sie Risikofaktoren für die Krankheit haben -, aber es gibt zahlreiche andere Erklärungen für diese Symptome. Diese Zustände sind weitaus häufiger, können jedoch viele der Anzeichen und Symptome von Darmkrebs nachahmen. Diese schließen ein:
- Hämorrhoiden
- Reizdarmsyndrom (IBS)
- Divertikuläre Erkrankung (DD)
- Entzündliche Darmerkrankung (IBD)
Trotz der Ähnlichkeiten können bestimmte Anzeichen und Symptome die Zustände unterscheiden und den Arzt in Richtung Darmkrebs weisen.
Ein Wort von Verywell
Da Darmkrebs häufig asymptomatisch ist, ist es wichtig, Ihre Risikofaktoren für die Krankheit zu verstehen - einschließlich des höheren Alters, einer Familienanamnese von Darmkrebs und entzündlichen Darmerkrankungen - und die Screening-Empfehlungen der US Preventative Task Force ( USPSTF).
In ihrem neuesten Richtlinienentwurf empfiehlt die USPTF ein Screening für alle Erwachsenen im Alter von 45 bis 75 Jahren. Je nach Art des verwendeten Tests kann das Screening alle ein bis drei Jahre (für stuhlbasierte Tests) oder alle stattfinden fünf bis 10 Jahre (für endoskopische Tests).
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