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Die zentralen Thesen
- Die FDA erlaubt Lebensmittelherstellern, kleine Änderungen an ihren Produkten vorzunehmen, ohne das Lebensmitteletikett anzupassen, wenn COVID-19 Probleme in der Lieferkette verursacht.
- Diese Richtlinie bleibt so lange in Kraft, wie HHS COVID-19 als Notfall für die öffentliche Gesundheit ansieht, und bei Bedarf auch länger.
- Nachsichtigkeiten bei Lebensmitteletiketten können selbst bei minimalen Änderungen der Inhaltsstoffe ein erhebliches Risiko für Menschen mit Lebensmittelallergien darstellen.
Die COVID-19-Pandemie hat die Welt gezwungen, sich an viele Veränderungen anzupassen, einschließlich Veränderungen in der Lebensmittelversorgungskette. Viele Landwirte und Lebensmittelunternehmen haben Versorgungsengpässe, Arbeitsstörungen und Nachfrageschwankungen erlebt. Infolgedessen hat die Food and Drug Administration (FDA) vorübergehende Flexibilität zugelassen, von denen die letzten Änderungen der Anforderungen an die Lebensmittelkennzeichnung beinhalten.
Die am 22. Mai veröffentlichten Leitlinien ermöglichen es Lebensmittelherstellern, Inhaltsstoffe in ihren Produkten zu ersetzen, wegzulassen, zu reduzieren oder neu zu beziehen, ohne die Etiketten zu ändern. Dies war vor zwei Monaten nicht zulässig.
"Unser Ziel ist es, regulatorische Flexibilität zu bieten, um die Auswirkungen von Störungen der Lieferkette im Zusammenhang mit der aktuellen COVID-19-Pandemie auf die Produktverfügbarkeit zu minimieren", heißt es in den Leitlinien der FDA.
Während viele Lebensmittelunternehmen diese Änderung begrüßen, um sicherzustellen, dass sie ihre Produkte weiterhin verkaufen können, können selbst geringfügige Formulierungsänderungen ein Risiko für die 32 Millionen Amerikaner mit Lebensmittelallergien darstellen.
Was dies für Sie bedeutet
Die meisten Menschen werden sich wahrscheinlich nicht allzu sehr um geringfügige Änderungen an ihren Lebensmitteln kümmern. Menschen mit häufigen und seltenen Allergien sollten sich jedoch an die Hersteller wenden, um Informationen zu Änderungen der Inhaltsstoffe zu erhalten, die nicht auf dem Etikett angegeben sind.
Was genau beinhaltet die Richtlinienänderung?
Vor COVID-19 forderte die FDA, wenn ein Hersteller eine Zutat in seinem Lebensmittel änderte, dass das Etikett diese Änderung widerspiegelt, was Zeit und Ressourcen in Anspruch nahm.
Angesichts von Lieferengpässen und einer Unterbrechung der Lieferkette sollen die Leitlinien der FDA Herstellern helfen, die häufig geringfügige Änderungen an ihren Produkten vornehmen müssen, und gleichzeitig sicherstellen, dass die Sicherheit der Menschen nicht beeinträchtigt wird.
Laut FDA sollten Hersteller im Idealfall Etikettenaktualisierungen vornehmen, wenn sie Produktformulierungen aufgrund von COVID-19-bedingten Versorgungsstörungen oder -engpässen ändern müssen, oder Aufkleber hinzufügen, die Änderungen widerspiegeln, wenn nicht ganz neue Etiketten gedruckt werden können. Die FDA räumt jedoch ein, dass begrenzte Ressourcen dies möglicherweise unpraktisch machen. Infolgedessen bietet es "vorübergehende Flexibilität bei der Kennzeichnung".
Die FDA-Richtlinien sehen geringfügige Formulierungsänderungen vor, wenn sie mit den folgenden Faktoren übereinstimmen.
Sicherheit
Die Änderung der Inhaltsstoffe verursacht keine nachteiligen Auswirkungen auf die Gesundheit, wenn die wichtigsten Allergene hinzugefügt werden:
- Milch
- Eier
- Fisch
- Schaltier
- Nüsse
- Erdnüsse
- Weizen
- Sojabohnen
- Gluten
- Sulfite
Wenn diese Zutaten hinzugefügt oder ersetzt werden, müssen die Hersteller das Etikett ändern. Die Zugabe anderer potenzieller Allergene, die in anderen Ländern eine größere Rolle spielen, wie Sesam, Lupine, Buchweizen und Sellerie, rechtfertigt ebenfalls eine Änderung der Kennzeichnung.
Menge und Bekanntheit
Der Bestandteil, der den markierten Bestandteil ersetzt, kann kein Hauptbestandteil des Produkts sein. Nicht aufgeführte Substitutionen sind nur für Zutaten zulässig, die zu 2% oder weniger im Lebensmittel enthalten sind.
Wenn in Ihrer Nudelsauce beispielsweise "Made with Pilze" steht und die Zutatenliste Portobello-Pilze enthält, hat die FDA keine Einwände gegen eine vorübergehende, nicht aufgeführte Ersetzung von Champignons.
Charakterisierung
Die Substitution der Inhaltsstoffe verändert das Produkt nicht vollständig. Wenn Sie beispielsweise Rosinenbrot kaufen möchten, kann der Hersteller keine Preiselbeeren anstelle von Rosinen verwenden.
Ansprüche
Das Austauschen oder Weglassen von Zutaten ändert nichts an freiwilligen Gesundheits- oder Nährwertangaben, die bereits auf dem Etikett abgedruckt sind.
Ernährung / Funktion
Die Substitution oder Auslassung von Inhaltsstoffen kann die Ernährung des Produkts nicht verändern. Beispielsweise kann ein Produkt aufgrund einer Änderung der Inhaltsstoffe nicht weniger Ballaststoffe enthalten, als auf dem Etikett angegeben sind.
Beispiele für von der FDA akzeptierte Inhaltsstoffänderungen
Die FDA-Leitlinien enthalten spezifische Beispiele für Fälle, in denen geringfügige Formulierungsänderungen ohne Änderung des Etiketts zulässig sind.
- Reduzierungen und Auslassungen: Eine Gemüsequiche enthält möglicherweise weniger Paprika als zuvor, oder eine Instant-Suppe enthält möglicherweise keine Erbsen.
- Beschaffungsstandorte: Zutaten können vorübergehend von nationalen oder internationalen Standorten bezogen werden, die nicht auf dem Etikett angegeben sind. Zum Beispiel kann ein Etikett "kalifornische Rosinen" sagen, aber sie können aus einem anderen Staat oder einem anderen Land stammen.
- Künstliche Farben: Farbzusätze, die nicht von der FDA zertifiziert sind, können als Ersatz für zertifizierte Farben verwendet werden, sofern sie kein Allergierisiko darstellen.
- Aromen und Gewürze: Bei allgemeinen Begriffen wie war schon immer eine gewisse Flexibilität bei der Kennzeichnung vorhandenAromenundGewürze.Die neuen Richtlinien besagen, dass diese Arten von Inhaltsstoffen ohne Änderung der Kennzeichnung geändert werden können, solange kein Potenzial für eine allergische Reaktion besteht.
Kleine Änderungen an Aromen und Gewürzen können für Menschen mit sehr seltenen Allergien gegen Aromen problematisch sein, die aus Proteinen wie Milch und Erdnüssen stammen können.
- Fette und Öle: Fette und Öle können geändert werden, wenn sie hochraffiniert sind, wenn Substitutionen kein Allergierisiko darstellen und wenn sie zur selben Ölfamilie gehören. Beispielsweise kann Rapsöl nicht durch Rindertalg ersetzt werden, da Sie ein tierisches Fett nicht durch ein Pflanzenöl ersetzen können. Aber Rapsölkanndurch Sonnenblumenöl ersetzt werden.
Während die FDA hochraffinierte Öle wie Erdnussöl, Baumnussöl, Sesamöl und Sojaöl nicht als allergisch ansieht, können manche Menschen dennoch darauf reagieren. Eine Person mit einer Maisallergie kann auf den Ersatz von Rapsöl durch Maisöl reagieren.
Wie lange wird das dauern?
Die FDA sagt, dass diese Kennzeichnungsflexibilitäten so lange bestehen bleiben, wie dies erforderlich ist, um eine ausreichende Lebensmittelversorgung während und nach der Pandemie sicherzustellen.
"Diese Richtlinie soll nur für die Dauer des mit COVID-19 verbundenen Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit in Kraft bleiben", sagt die FDA. "Wir sind uns jedoch bewusst, dass der Lebensmittel- und Agrarsektor möglicherweise zusätzliche Zeit benötigt, um seine Lieferketten wieder in Ordnung zu bringen. Daher beabsichtigt die FDA nach Beendigung des Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit, eine Verlängerung insgesamt zu prüfen und öffentlich zu kommunizieren oder teilweise gerechtfertigt ist, basierend auf Kommentaren zu dieser Anleitung und unserer Erfahrung mit ihrer Umsetzung. "
Mit anderen Worten, es ist unklar, wie lange dies genau dauern wird.
Was können Menschen mit Nahrungsmittelallergien tun?
Entspannende Regeln zur Kennzeichnung von Inhaltsstoffen können sowohl für Menschen mit Lebensmittelallergien als auch für Eltern von Kindern mit Lebensmittelallergien besorgniserregend sein.
"Wir müssen uns fragen, warum die FDA-Empfehlungen so vage sind und warum sie den Herstellern so viel Spielraum geben." Dave Bloom, CEO von SnackSafely.com und Elternteil eines Kindes mit einer Nahrungsmittelallergie, erzählt Verywell. "Verbraucher müssen Hersteller anrufen und detaillierte Fragen stellen. Kann ich mich auf das Etikett verlassen?"
Bloom sagt, Sie sollten fragen, ob sich die Zutaten geändert haben oder ob sich die Zutaten in der Verarbeitungsanlage geändert haben. Halten Sie sich außerdem an Marken, die Sie kennen und denen Sie vertrauen.
Laut Bloom hat sich SnackSafely.com an seine über 120 Partnerhersteller gewandt, um zu versprechen, die Inhaltsstoffe ihrer Produkte nicht zu ändern, ohne sie auf dem Etikett wiederzugeben. Bisher hat fast die Hälfte das Versprechen übernommen, und er geht davon aus, dass weitere an Bord sein werden.
Allergie-Non-Profit-Organisationen wenden sich an die FDA und fordern Reformen in Bezug auf diese Etikettenflexibilität. Sie können Ihre Stimme Gehör verschaffen, indem Sie elektronische oder schriftliche Kommentare abgeben.
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