Eine relativ seltene Erkrankung, Narkolepsie, ist eine neurologische Störung, die zu extremer Tagesmüdigkeit (EDS) führt. Dies ist eine Unfähigkeit, wach zu bleiben, und Anfälle von unkontrollierter Schläfrigkeit. Die genauen Ursachen dieser Erkrankung sind unbekannt, wurden jedoch in Verbindung gebracht zu Defiziten einer bestimmten Chemikalie, Hypocretin, im Hypothalamus des Gehirns.
Dieses Neuropeptid oder Gehirnprotein hilft unter anderem bei der Regulierung von Schlaf- und Wachzyklen. Untersuchungen haben gezeigt, dass die meisten narkoleptischen Menschen die Menge der Gehirnzellen, die Hypocretin absondern, stark reduziert haben.
Die Gründe für die Verringerung dieser Zellen sind nicht ganz klar, obwohl die Forschung darauf hinweist, dass Narkolepsie eine Autoimmunerkrankung ist, bei der das Immunsystem die Zellen des Körpers angreift. Diese Arten von Störungen haben typischerweise eine genetische Komponente, so dass Vererbung wahrscheinlich auch ein Faktor bei Narkolepsie ist.
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Häufige Ursachen
Es gibt drei Arten von Narkolepsie, und obwohl es immer noch Fragen zu den genauen Ursachen gibt, haben Forscher begonnen, Antworten zu finden. Jeder Typ scheint unterschiedliche Ursachen zu haben. Hier ist eine kurze Aufschlüsselung.
Typ 1 Narkolepsie
Typ 1 Narkolepsie ist auch als Narkolepsie mit Kataplexie bekannt. In diesen Fällen gehen EDS und andere Symptome mit vorübergehenden Anfällen von Muskelschwäche und Bewegungsunfähigkeit einher.
Forscher haben herausgefunden, dass bei Menschen mit diesem Typ 80 bis 90% der Hypocretin-emittierenden Neuronen im Hypothalamus fehlen, dem Teil des Gehirns, der Schlafzyklen, Hunger und Körpertemperatur reguliert aufgrund einer Autoimmunerkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem diese Zellen angreift.
Typ 2 Narkolepsie
Typ-2-Narkolepsie ist Narkolepsie ohne Kataplexie und normalerweise nicht so schwerwiegend. Der Mangel an Hypocretin ist in diesen Fällen nicht so schwerwiegend. Die Ärzte wissen immer noch nicht genau, was diese Form verursacht. Im Allgemeinen wird bei dieser und Typ-1-Narkolepsie eine genetische Komponente vermutet.
Sekundäre Narkolepsie
Sekundäre Narkolepsie ist eine Art von Narkolepsie, die aufgrund einer Verletzung des Hypothalamus auftritt, wie sie bei einem Autounfall oder Sturz auftreten kann. In seltenen Fällen kann dies auch auf einen Gehirntumor zurückzuführen sein. In diesen Fällen gehen Narkolepsiesymptome mit anderen neurologischen Problemen einher, wobei Patienten häufig mehr als 10 Stunden Schlaf benötigen.
Genetik
Es wird angenommen, dass sowohl Typ 1 als auch Typ 2 Narkolepsie eine signifikante genetische Komponente haben, obwohl die genaue Natur dieser Verbindung noch erforscht wird. Es ist bekannt, dass bis zu 10% der Menschen mit Typ-1-Narkolepsie Familienmitglieder haben. Darüber hinaus haben Forscher mehrere genetische Merkmale isoliert, die bei der Entstehung von Narkolepsie eine Rolle spielen.
T-Zell-Rezeptor-Gene
Es ist bekannt, dass T-Zell-Rezeptor-Gene, die zur Regulierung der Immun-T-Zellen im Körper beitragen, mit Narkolepsie zusammenhängen. Insbesondere Änderungen in der Funktion der T-Zell-Rezeptoren Alpha und Beta erzeugen eine genetische Veranlagung für diesen Zustand.
Dies bedeutet, dass hier festgestellte Veränderungen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, Narkolepsie zu entwickeln oder an Nachkommen weiterzugeben, aber nicht unbedingt allein kausale Faktoren sind.
Humane Leukozyten-Antigen-Gene
Am einflussreichsten ist das humane Leukozyten-Antigen (HLA) -Gen DQB1 * 06: 02, das das Risiko einer Typ-1-Narkolepsie um das 20-fache erhöht und gleichzeitig für Typ 2 von Bedeutung ist. Andere HLA-Gene, insbesondere DRB1 * 15: 01 kann auch bei Typ-1-Narkolepsie eine Rolle spielen.
Diese Gene lösen eine Immunantwort gegen die körpereigenen Komponenten aus, weshalb diese Krankheit als Autoimmunerkrankung angesehen wird. Es wird derzeit geforscht, um die genaue Art dieser Verbindung festzustellen, obwohl angenommen wird, dass diese spezifisch Hypocretin-emittierende Gehirnzellen angreifen.
Lebensstil Risikofaktoren
Im Allgemeinen hängen bestimmte Verhaltensweisen oder Gewohnheiten nicht mit der Entwicklung von Narkolepsie zusammen. Sie können jedoch die Schwere der Symptome erhöhen. Insbesondere gibt es verschiedene Änderungen des Lebensstils, die helfen können:
- Halten Sie einen regelmäßigen Schlafplan ein.
- Machen Sie regelmäßig ein tägliches Nickerchen.
- Vermeiden Sie Koffein oder Alkohol vor dem Schlafengehen.
- Hören Sie auf, Zigaretten zu rauchen oder Nikotin einzunehmen.
- Holen Sie sich tägliche Bewegung (mindestens 20 Minuten Aktivität pro Tag).
- Iss keine großen Mahlzeiten vor dem Schlafengehen.
Ein Wort von Verywell
Eine der aktuellen Herausforderungen für die Medizin besteht darin, mehr über die Ursachen der Narkolepsie zu erfahren. Mit einem besseren Verständnis sowohl der zugrunde liegenden genetischen Faktoren als auch der anderen, die mit dieser Erkrankung verbunden sind, besteht kein Zweifel daran, dass die Behandlungsansätze weiterentwickelt werden.
Bis es eine endgültige Heilung gibt, wissen Sie jedoch, dass Narkolepsie effektiv behandelt werden kann. Eine Reihe von Medikamenten kann helfen, neben Änderungen der Lebensgewohnheiten.
Aber was vielleicht noch wichtiger ist, wenn Sie narkoleptisch sind, ist sicherzustellen, dass Sie ein gutes Unterstützungssystem haben. Denken Sie daran, dass Sie andere in Ihrer Ecke haben: von Ihrem Arzt und Schlafspezialisten bis zu Ihrer Familie, Ihren Lieben und Freunden.
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