Vorhofflimmern ist eine ziemlich häufige Herzrhythmusstörung, die eine Reihe von Symptomen hervorrufen kann, darunter Herzklopfen, Atemnot (Atemnot) und Müdigkeit.
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Die am meisten gefürchtete Komplikation des Vorhofflimmerns ist jedoch der Schlaganfall.
Bei Vorhofflimmern schlagen die Vorhöfe des Herzens nicht effektiv, wodurch sich das Blut in diesen Kammern "sammeln" kann. Infolgedessen kann sich ein Vorhof-Thrombus (Blutgerinnsel) bilden. Schließlich kann der Vorhof-Thrombus embolisieren - das heißt, er kann sich lösen und durch die Arterien wandern. Allzu oft bleibt diese Embolie im Gehirn hängen, und das Ergebnis ist ein Schlaganfall.
Wenn Sie Vorhofflimmern haben, sollte Ihr Arzt eine formelle Schätzung Ihres Schlaganfallrisikos vornehmen. Wenn dieses Risiko hoch genug ist, sollten Sie behandelt werden, um die Bildung von Blutgerinnseln und damit einen Schlaganfall zu verhindern.
Schätzen Sie Ihr Risiko
Die Schätzung Ihres Schlaganfallrisikos bei Vorhofflimmern erfordert die Berücksichtigung Ihres Alters, Geschlechts und bestimmter Erkrankungen, die Sie möglicherweise haben. Erstens, wenn Sie zusätzlich zu Vorhofflimmern eine signifikante Herzklappenerkrankung haben, benötigen Sie eine Therapie, um Blutgerinnsel zu verhindern, da Ihr Schlaganfallrisiko erheblich erhöht ist.
Wenn Sie keine Herzklappenerkrankung haben, wird Ihr Arzt wahrscheinlich einen Risikorechner verwenden, der als CHA2DS2-VASc-Score bezeichnet wird, um Ihr Schlaganfallrisiko abzuschätzen. Bei Menschen mit Vorhofflimmern ist der CHA2DS2-VASc-Score umso höher, je höher der CHA2DS2-VASc-Score ist höher das Schlaganfallrisiko. Der CHA2DS2-VASc-Score reicht von null bis neun Punkten und wird wie folgt berechnet:
- Herzinsuffizienz = ein Punkt
- Hypertonie = ein Punkt
- Alter 75 oder höher = zwei Punkte
- Diabetes = ein Punkt
- Vorheriger Schlaganfall oder TIA = zwei Punkte
- Periphere Arterienerkrankung = ein Punkt
- Alter zwischen 64 und 74 = ein Punkt
- Weibliches Geschlecht = ein Punkt
Der CHA2DS2-VASc-Score steigt mit Ihrem Schlaganfallrisiko. Wenn Ihre Punktzahl Null ist, beträgt Ihr Schlaganfallrisiko 0,2 Prozent pro Jahr, was ziemlich niedrig ist. Wenn Ihre Punktzahl zwei beträgt, beträgt das jährliche Risiko 2,2 Prozent und steigt von dort aus schnell an. Eine Punktzahl von neun ergibt ein jährliches Schlaganfallrisiko von 12,2 Prozent. (Zum Vergleich: Das Schlaganfallrisiko bei einer Person über 65 Jahren liegt bei etwa 1%.)
Reduzierung des Schlaganfallrisikos
Die Verwendung von Antikoagulanzien kann das Risiko, dass eine Embolie aus dem linken Vorhof bei Menschen mit Vorhofflimmern einen Schlaganfall verursacht, erheblich verringern. Diese Medikamente selbst bergen jedoch das Risiko einer schweren Blutung, einschließlich eines hämorrhagischen Schlaganfalls (Blutung im Gehirn). Es wird geschätzt, dass das durchschnittliche jährliche Schlaganfallrisiko durch Antikoagulanzien 0,4 Prozent beträgt.
Dies bedeutet, dass die Verwendung von Antikoagulanzien sinnvoll ist, wenn das Schlaganfallrisiko durch Vorhofflimmern wesentlich höher ist als das Risiko eines hämorrhagischen Schlaganfalls durch das Medikament. Die Ärzte sind sich größtenteils einig, dass bei Patienten mit nicht-valvulärem Vorhofflimmern, deren CHA2DS2-VASc-Score Null ist, keine Antikoagulation angewendet werden sollte. Bei einer Punktzahl von zwei oder mehr sollten fast immer Antikoagulanzien verwendet werden. Und für eine Punktzahl von eins muss die Behandlung für jeden Patienten individuell angepasst werden.
In der Vergangenheit gingen die Ärzte davon aus, dass das Schlaganfallrisiko sinken würde, wenn es ihnen gelingen würde, eine "Rhythmuskontrolltherapie" gegen Vorhofflimmern anzuwenden (dh eine Behandlung, die darauf abzielt, Vorhofflimmern zu stoppen und einen normalen Herzrhythmus aufrechtzuerhalten). Bisherige klinische Beweise haben jedoch nicht gezeigt, dass eine Rhythmuskontrolltherapie das Schlaganfallrisiko verringert. Selbst wenn Sie und Ihr Arzt sich für eine Rhythmuskontrolltherapie entscheiden, sollten Sie dennoch behandelt werden, um einen Schlaganfall zu verhindern, wenn Ihr CHA2DS2-VASc-Score hoch genug ist.
Welche Medikamente zu verwenden?
Die Medikamente, die das Schlaganfallrisiko bei Vorhofflimmern wirksam senken, sind die Antikoagulanzien. Dies sind Medikamente, die die Blutgerinnungsfaktoren und damit die Bildung von Blutgerinnseln hemmen. Bei Patienten mit Vorhofflimmern reduziert die Antikoagulation das Schlaganfallrisiko erheblich - um etwa zwei Drittel.
Bis vor wenigen Jahren war Warfarin (Coumadin), ein Medikament, das Vitamin K hemmt, das einzige chronische orale Antikoagulans, das verfügbar war. (Vitamin K ist für die Bildung vieler Gerinnungsfaktoren verantwortlich.) Die Einnahme von Coumadin ist notorisch unpraktisch und häufig schwierig jedoch. Regelmäßige und häufig häufige Blutuntersuchungen sind erforderlich, um die „Dünnheit“ des Blutes zu messen und die Coumadin-Dosis anzupassen. Es sind auch diätetische Einschränkungen erforderlich, da viele Lebensmittel die Wirkung von Coumadin verändern können. Wenn die Dosierung nicht richtig oder oft genug angepasst wird, kann das Blut „zu dünn“ oder nicht dünn genug werden, und beides kann schwerwiegende Probleme verursachen.
In den letzten Jahren wurden mehrere neue Antikoagulationsmedikamente entwickelt, die nicht durch Hemmung von Vitamin K, sondern durch direkte Hemmung bestimmter Gerinnungsfaktoren wirken. Diese werden als "neuartige Antikoagulanzien" oder NOACs bezeichnet. Derzeit in den USA zugelassene NOACs sind Dabigatran (Pradaxa), Rivaroxaban (Xarelto), Apixaban (Eliquis) und Edoxaban (Savaysa).
Diese Medikamente haben alle Vorteile gegenüber Coumadin. Sie verwenden feste Tagesdosen, sodass keine häufigen Blutuntersuchungen und Dosisanpassungen erforderlich sind. Sie erfordern keine diätetischen Einschränkungen. Und klinische Studien haben gezeigt, dass diese neueren Medikamente mindestens so wirksam und sicher sind wie Coumadin.
Und während Coumadin einst das einzige Medikament war, dessen gerinnungshemmende Wirkung (durch Gabe von Vitamin K) bei Auftreten eines schwerwiegenden Blutungsproblems rückgängig gemacht werden konnte, haben die NOACs jetzt auch Gegenmittel. 2018 genehmigte die FDA AndexXa (Andexanet alfa), das erste und nur ein Gegenmittel gegen Blutungen bei Menschen, die Eliquis, Xarelto oder Savaysa einnehmen. Pradaxas Gegenmittel heißt Praxbind (Idarucizumab).
Die meisten Experten bevorzugen heute bei Patienten mit Vorhofflimmern die Verwendung eines NOAC-Arzneimittels gegenüber Coumadin. Es gibt jedoch Menschen, bei denen Coumadin immer noch die bevorzugte Option ist. Coumadin bleibt eine gute Wahl, wenn Sie Coumadin bereits einnehmen und das Medikament vollständig stabilisiert haben oder wenn Sie lieber nicht zweimal täglich Pillen einnehmen möchten (was für Pradaxa und Eliquis erforderlich ist) oder wenn Sie sich die derzeit hohen Kosten nicht leisten können neuere Medikamente.
Mechanische Methoden
Aufgrund der Probleme, die mit der Einnahme von Antikoagulanzien verbunden sind, wurden Anstrengungen unternommen, mechanische Behandlungen zu entwickeln, um einen Schlaganfall bei Patienten mit Vorhofflimmern zu verhindern. Diese Methoden zielten darauf ab, den linken Vorhofanhang zu isolieren (einen „Beutel“ des linken Vorhofs, der von der Entwicklung des Fötus übrig geblieben ist). Es stellt sich heraus, dass sich die meisten Gerinnsel, die sich während des Vorhofflimmerns im linken Vorhof bilden, im Vorhofanhang befinden.
Der linke Vorhofanhang kann mit chirurgischen Methoden oder durch Einführen einer speziellen Vorrichtung durch einen Katheter in den Anhang vom Kreislauf isoliert werden. Während sie klinisch angewendet werden, weisen beide Methoden große Nachteile auf und sind an dieser Stelle für Sonderfälle reserviert.
Zusammenfassung
Schlaganfall ist die am meisten gefürchtete und leider häufigste Komplikation von Vorhofflimmern. Daher müssen Sie und Ihr Arzt das Schlaganfallrisiko sehr ernst nehmen. Wenn Sie und Ihr Arzt das Problem systematisch angehen - Ihr Risiko abschätzen und entsprechend behandeln -, verbessern sich glücklicherweise Ihre Chancen, dieses Problem zu vermeiden, erheblich.
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