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Die zentralen Thesen
- Ein universeller Grippeimpfstoff könnte wirksam gegen jeden Stamm des Influenzavirus schützen und möglicherweise die jährliche Grippeschutzimpfung ersetzen.
- Ein Impfstoffkandidat hat seinen ersten Test in einer kleinen klinischen Studie bestanden.
- Der Impfstoff zielt auf den Stamm des Oberflächenproteins des Virus ab, um das Virus unabhängig von seinen Mutationen zu erkennen.
Jedes Jahr erhalten Menschen auf der ganzen Welt einen neuen Influenza-Impfstoff - auch bekannt als Ihre jährliche Grippeimpfung. Da die Grippe - eines der am weitesten verbreiteten Viren - so schnell mutiert, müssen Wissenschaftler den Impfstoff jedes Jahr überarbeiten, um neuen Stämmen Rechnung zu tragen.
Jetzt arbeiten Wissenschaftler an der Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs, der den Körper jahrelang vor verschiedenen Influenzastämmen und -subtypen schützen und die jährliche Grippeschutzimpfung beseitigen kann. In einer Studie, die letzte Woche in der Zeitschrift veröffentlicht wurdeNaturmedizinForscher kündigten vielversprechende Ergebnisse einer klinischen Phase-I-Studie mit dem Impfstoff an.
In dieser klinischen Studie untersuchten Forscher vom Berg Sinai die Sicherheit und Fähigkeit des Impfstoffs, eine Immunantwort auf den Impfstoff auszulösen. Eine Studie mit 65 Studienteilnehmern im Alter von 18 bis 39 Jahren in den USA ergab, dass der Impfstoff laut den Autoren der Studie „eine breite, starke, dauerhafte und funktionelle Immunantwort auslöste“, die mindestens 18 Monate anhielt.
Die Autoren geben an, dass dieser Impfstoff bereits nach zwei oder drei Dosen einen langfristigen Schutz bieten könnte.
"In Bezug auf die Auswirkungen eines universellen Grippeimpfstoffs auf die öffentliche Gesundheit in den USA könnte er die grippebedingte Morbidität und Mortalität sowohl bei saisonaler als auch bei pandemischer Influenza verringern", so Vivien Dugan, PhD, MS, stellvertretende Direktorin der Zentren für Krankheitskontrolle und Influenza-Abteilung für Prävention (CDC), teilt Verywell in einer E-Mail mit.
Was dies für Sie bedeutet
Ein universeller Grippeimpfstoff könnte Schutz gegen jeden Stamm des Influenzavirus bieten und es für Menschen unnötig machen, jedes Jahr einen neuen Schuss zu erhalten. Wissenschaftler sagen jedoch, dass die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs Jahre dauern könnte.
Wie der Universalimpfstoff funktioniert
Jedes Jahr mutiert das Influenzavirus und "sortiert" Gene zwischen Stämmen neu. Wenn es mutiert, erkennt die körpereigene Immunantwort möglicherweise die neue Variation des Virus nicht, was dazu führt, dass einige Stämme sowohl die natürliche als auch die durch den Impfstoff induzierte Immunität vermeiden.
Wissenschaftler entwickeln jedes Jahr neue Impfstoffe, um solche Mutationen zu berücksichtigen. Der Impfstoff schützt vor den drei bis vier Stämmen, von denen sie vorhersagen, dass sie im kommenden Jahr am häufigsten auftreten werden. Es enthält typischerweise eine Mischung aus geschwächten oder inaktivierten Viren mit einer Mischung aus Hämagglutininen (HAs) - den Proteinen, die die Oberfläche des Influenzavirus bedecken.
Der typische Grippeimpfstoff versucht, eine Antikörperantwort auf den Kopf der HAs aufzubauen. Es gibt einen kleinen Teil des Kopfes, der häufig mutiert, so dass die Antikörper das Virus nicht erkennen und nicht verteidigen können.
Dieser neue Impfstoff regt Antikörper an, die eher auf den Stiel des Oberflächenproteins als auf den Kopf abzielen. Der Stiel ist viel weniger anfällig für Mutationen und bleibt bei jeder Variation des Influenzavirus strukturell gleich. Die körpereigenen Immunantworten sind jedoch so trainiert, dass sie stark auf den Kopf des HA reagieren und die Antikörperproduktion für den Stiel außer Kraft setzen.
Um dies zu umgehen, hat das Mount Sinai-Team den sogenannten chimären HAs-Impfstoff entwickelt. Diese haben die gleichen Stiele, aber unbekannte Köpfe, die eine viel geringere Antikörperantwort auf den Kopf und eine höhere Reaktion auf den Stiel auslösen.
"Das Schöne an diesem Impfstoff ist, dass er nicht nur breit, sondern auch multifunktional mit stielspezifischen Antikörpern ist, die viele Arten von Influenzaviren neutralisieren können", so Adolfo García-Sastre, Mitautor der Studie und Direktor von Global Health und Emerging Pathogens Institute an der Icahn School of Medicine am Berg Sinai, hieß es in einer Presseerklärung.
Mit einem chimären HA-basierten Impfstoff können Menschen nach zwei bis drei Schüssen eine langfristige Immunität gegen viele Influenza-Varianten haben, sagen die Autoren. Dies könnte hilfreich sein für die Bemühungen der öffentlichen Gesundheit, die Immunität in der Bevölkerung zu erhöhen.
"Dieser universelle Impfstoff könnte besonders für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen von Vorteil sein, die nicht über die Ressourcen oder die Logistik verfügen, um ihre Bevölkerung jedes Jahr gegen Influenza zu impfen", sagte García-Sastre.
Auswirkungen eines Universalimpfstoffs
Der typische Influenza-Impfstoff enthält drei bis vier Virusstämme, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie im kommenden Jahr am wahrscheinlichsten zirkulieren werden. Über ein globales Netzwerk von Gesundheitszentren sammeln Wissenschaftler Daten darüber, welche Virusstämme während der Grippesaison in jeder Region am häufigsten vorkommen, um vorherzusagen, welche Stämme im folgenden Jahr höchstwahrscheinlich weltweit zirkulieren werden. Da die Entwicklung eines Grippeimpfstoffs sechs Monate dauern kann, stimmen die im Impfstoff enthaltenen Stämme möglicherweise nicht mit denen überein, die zu Beginn der Grippesaison tatsächlich im Umlauf sind.
Ein universeller Grippeimpfstoff könnte einen wirksamen Schutz gegen eine Reihe von Influenzastämmen bieten.
Die Fähigkeit, viele Menschen mit einem universellen Grippeimpfstoff zu impfen, könnte die Wirkung eines Pandemievirus minimieren. Wie beim H1N1-Ausbruch im Jahr 2009 zu sehen ist, können diese Viren unerwartet auftreten. In diesem Fall müssen Wissenschaftler neue Impfstoffe entwickeln, die dem Pandemiestamm entsprechen - ein Prozess, der sechs Monate dauern kann.
"Ein Influenzavirus-Impfstoff, der zu einer breiten Immunität führt, würde wahrscheinlich vor neu auftretenden Influenzavirus-Subtypen oder -Stämmen schützen und unsere Vorbereitung auf Pandemien erheblich verbessern, um zukünftige Probleme mit Influenzapandemien zu vermeiden, wie wir sie jetzt mit COVID-19 sehen", so Florian Krammer, PhD , Professor für Mikrobiologie an der Icahn School of Medicine am Berg Sinai und Mitautor der Studie, heißt es in der Erklärung.
Impfstoff aktualisieren
Die Mount Sinai-Studie ist einer von mehreren auf Stielen basierenden universellen Grippeimpfstoffkandidaten.
"Die Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs stellt eine enorme wissenschaftliche und programmatische Herausforderung dar, aber eine Reihe von Regierungsbehörden und privaten Unternehmen haben bereits begonnen, die Entwicklung eines universellen Grippeimpfstoffs voranzutreiben", sagt Dugan.
Ein Teil dessen, was den Prozess so herausfordernd macht, ist, dass jede Person, die einen Impfstoff erhält, anders ist. Bei der Bestimmung des Nutzens, den jemand aus dem Impfstoff erhalten kann, können verschiedene Faktoren ins Spiel kommen, darunter:
- Das Alter einer Person
- Grunderkrankungen
- Vorgeschichte früherer Infektionen
- Vorherige Impfungen
Das US-Gesundheitsministerium arbeitet auf das langfristige Ziel hin, in Zusammenarbeit mit der CDC und anderen Behörden einen universellen Grippeimpfstoff zu entwickeln.
"Anstrengungen, Ressourcen und fortschrittliche Technologien, die für die rasche Entwicklung sicherer COVID-19-Pandemie-Impfstoffe eingesetzt werden, können weitgehend auf die künftige Entwicklung von Influenza-Impfstoffen angewendet werden, einschließlich der Ansätze für einen universellen Influenza-Impfstoff", sagt Dugan. "Dies ist etwas, das CDC, Bundespartner, Industrie und andere nationale und internationale Partner im Bereich der öffentlichen Gesundheit untersuchen."
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