Es ist schwierig zu verallgemeinern, wie Menschen auf das Thema Tod reagieren, weil jeder von uns einzigartig ist, aber wir fühlen uns im Allgemeinen unwohl bei dem Gedanken an unsere eigene Sterblichkeit. Was dieser Unruhe jedoch oft zugrunde liegt, ist das Nachdenken über den Prozess des Sterbens und die Angst vor einem längeren oder schmerzhaften Tod und nicht über den Zustand des Todes.
Ironischerweise scheinen sich nur wenige zu fragen, was mit ihren physischen Überresten unmittelbar nach dem Tod passiert, obwohl sie ein Leben lang im selben Körper herumlaufen und unser Bestes tun, um ihn zu pflegen. Hier ist eine Zeitleiste der beteiligten Prozesse, vorausgesetzt, der Verstorbene bleibt ungestört, einschließlich des Übergangs von primärer Schlaffheit zu sekundärer Schlaffheit.
Im Moment des Todes
Wir denken oft an den Moment des Todes als den Zeitpunkt, an dem der Herzschlag und die Atmung aufhören. Wir lernen jedoch, dass der Tod nicht sofort eintritt. Es wird jetzt angenommen, dass unser Gehirn nach unserem Tod noch etwa 10 Minuten "arbeitet", was bedeutet, dass unser Gehirn sich in gewisser Weise unseres Todes bewusst sein kann. Die Forschung ist jedoch nur sehr vorläufig.
In der Krankenhausumgebung gibt es einige Anforderungen, die Ärzte verwenden, um den Tod zu definieren. Dazu gehören das Fehlen eines Pulses, das Fehlen von Atmung, das Fehlen von Reflexen und das Fehlen einer Pupillenverengung als Reaktion auf ein helles Licht. In einer Notsituation suchen Sanitäter nach den fünf Anzeichen eines irreversiblen Todes, um festzustellen, wann eine Wiederbelebung nicht möglich ist.
Die Definition des Hirntodes umfasst das Fehlen von Hirnstammreflexen, die Unfähigkeit, ohne Beatmungsgerät zu atmen, und die neurologische Unempfindlichkeit. Die Diagnose wird verwendet, um einen legalen Tod zu erklären, beispielsweise vor einer Organspende.
Nachdem der Tod bestätigt wurde, ist die Zeitachse der physikalischen Prozesse wie folgt.
Um Stunde 1
Im Moment des Todes entspannen sich alle Muskeln im Körper, ein Zustand, der als primäre Schlaffheit bezeichnet wird. Die Augenlider verlieren ihre Spannung, die Pupillen dehnen sich aus, der Kiefer kann auffallen und die Gelenke und Gliedmaßen des Körpers sind flexibel.
Mit dem Verlust der Verspannungen in den Muskeln wird die Haut schlaff, was dazu führen kann, dass markante Gelenke und Knochen im Körper, wie Kiefer oder Hüften, ausgeprägt werden. Wenn sich die Muskeln entspannen, nimmt der Schließmuskeltonus ab und Urin und Kot gehen vorbei.
Innerhalb von Minuten nach dem Stoppen des Herzens bewirkt ein Prozess namens Pallor Mortis, dass der Körper blass wird, wenn Blut aus den kleineren Venen der Haut abfließt. Dieser Prozess kann bei Personen mit heller Haut besser sichtbar sein als bei dunklerer Haut.
Das menschliche Herz schlägt während der durchschnittlichen menschlichen Lebensdauer mehr als 2,5 Milliarden Mal und zirkuliert etwa 5,6 Liter Blut durch das Kreislaufsystem.
Gleichzeitig beginnt der Körper von seiner normalen Temperatur von 37 ° C bis zum Erreichen der Umgebungstemperatur abzukühlen. Bekannt als Algor Mortis oder "Death Chill", folgt die Abnahme der Körpertemperatur einem etwas linearen Verlauf: 1,5 Grad pro Stunde.
Der erwartete Rückgang der Körpertemperatur während der Algor Mortis kann Forensikern helfen, den Zeitpunkt des Todes zu schätzen, vorausgesetzt, der Körper ist nicht vollständig abgekühlt oder extremen Umgebungstemperaturen ausgesetzt.
Zu den Stunden 2 bis 6
Da das Herz kein Blut mehr pumpt, beginnt die Schwerkraft, es in die Bereiche des Körpers zu ziehen, die dem Boden am nächsten liegen (Pooling), ein Prozess, der als Livor Mortis bezeichnet wird.
Wenn der Körper lange genug (mehrere Stunden) ungestört bleibt, können die dem Boden am nächsten gelegenen Körperteile aus dem sich ansammelnden Blut eine rotviolette Verfärbung (ähnlich einem blauen Fleck) entwickeln. Embalmers bezeichnen dies manchmal als "postmortale Färbung".
Ungefähr in der dritten Stunde nach dem Tod beginnen chemische Veränderungen in den Körperzellen, dass sich alle Muskeln versteifen, was als Totenstarre bezeichnet wird. Bei Totenstarre sind die ersten betroffenen Muskeln die Augenlider, der Kiefer und der Hals.
In den nächsten Stunden breitet sich die Totenstarre im Gesicht und in der Brust, im Bauch, in den Armen und Beinen aus, bis sie schließlich die Finger und Zehen erreicht.
Interessanterweise könnte der alte Brauch, Münzen auf die Augenlider des Verstorbenen zu legen, aus dem Wunsch entstanden sein, die Augen geschlossen zu halten, da die Totenstarre sie am schnellsten betrifft. Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Säuglinge und Kleinkinder, die sterben, keine Totenstarre zeigen, möglicherweise aufgrund ihrer geringeren Muskelmasse.
Zu den Stunden 7 bis 12
Die maximale Muskelsteifheit im gesamten Körper tritt nach ungefähr 12 Stunden aufgrund der Totenstarre auf, obwohl dies durch das Alter, die körperliche Verfassung, das Geschlecht, die Lufttemperatur und andere Faktoren des Verstorbenen beeinflusst wird.
Zu diesem Zeitpunkt sind die Glieder des Verstorbenen schwer zu bewegen oder zu manipulieren. Die Knie und Ellbogen sind leicht gebeugt und Finger oder Zehen können ungewöhnlich schief erscheinen.
Um 12 Uhr und darüber hinaus
Nach Erreichen eines Zustands maximaler Totenstarre beginnen sich die Muskeln aufgrund fortgesetzter chemischer Veränderungen in den Zellen und des Zerfalls des inneren Gewebes zu lockern. Der Prozess, der als sekundäre Schlaffheit bezeichnet wird, tritt über einen Zeitraum von ein bis drei Tagen auf und wird durch äußere Bedingungen wie die Temperatur beeinflusst. (Kälte verlangsamt den Prozess.)
Während der sekundären Schlaffheit beginnt die Haut zu schrumpfen, was die Illusion erzeugt, dass Haare und Nägel wachsen. Die Totenstarre löst sich dann über einen Zeitraum von bis zu 48 Stunden in die entgegengesetzte Richtung auf - von den Fingern und Zehen bis zum Gesicht.
Sobald die sekundäre Schlaffheit abgeschlossen ist, werden alle Muskeln des Körpers wieder entspannt.
Ein Wort von Verywell
Ab dem Moment des Todes beginnen körperliche Veränderungen im Körper stattzufinden. Die klassische Totenstarre oder Versteifung des Körpers (von der sich der Begriff "Steifen" ableitet) beginnt etwa drei Stunden nach dem Tod und ist maximal etwa 12 Stunden nach dem Tod. Ab etwa 12 Stunden wird der Körper wieder schlaffer als zum Zeitpunkt des Todes.
Einige Menschen wollen nicht über die Veränderungen im Körper nach dem Tod nachdenken, während andere es wissen wollen. Jeder ist anders und es ist eine sehr persönliche Entscheidung.
Für diejenigen, die es wissen wollen, lernen wir jedoch, dass die körperlichen Veränderungen, die zum Tod und nach dem Tod führen, keine zufällige Zersetzung sind. Unser Körper ist so konstruiert, dass er auf programmierte Weise abschaltet und irgendwann stirbt.
