In den letzten hundert Jahren haben die Menschen ihren gerechten Anteil an Kämpfen mit der Krankheit gekämpft - und gewonnen. Impfstoffe besiegten Pocken. Antibiotika besiegten Scharlach. Und Insektizide reduzierten durch Mücken übertragene Krankheiten.
Trotz dieser Erfolge scheinen einige Krankheiten ein Comeback zu erleben. Ausbrüche von Masern und Mumps haben zum Beispiel in letzter Zeit mehr als nur ein paar Schlagzeilen gemacht. Während die Gründe für das Auf- und Absteigen von Krankheiten oft komplex und schwer zu bestimmen sind, gibt es hier einige Hauptgründe für einige dieser Wiederauferstehungen.
Zave Smith / Getty ImagesImpfstoffverweigerung
Impfstoffe sind eine der größten Errungenschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit in der Geschichte und werden für den massiven Rückgang potenziell gefährlicher Krankheiten wie Masern und Polio verantwortlich gemacht. Obwohl die Mehrheit der Familien die Impfung befürwortet, scheint eine wachsende Zahl die Impfungen aufgrund eines Missverständnisses der Sicherheit, Wirksamkeit und Notwendigkeit der Impfung zu verzögern oder ganz aufzugeben.
In Texas beispielsweise ist die Zahl der Schüler mit nichtmedizinischen Ausnahmen von den Schulimpfstoffanforderungen von nur 10.404 im Jahr 2007 auf 52.756 im Jahr 2017 gestiegen. Während die Gesamtimpfrate für Masern in Texas zwischen 2007 und 2017 mit einer Rate relativ konstant blieb Untersuchungen haben ergeben, dass sich nicht geimpfte Personen in denselben Gemeinden und Schulen ansammeln, was zu einem Zusammenbruch der Immunität der Schutzherde führt und diese Personen für Krankheitsausbrüche anfällig macht.
Im Fall von Texas hatten mehr als 360 der 1.745 unabhängigen Schulbezirke des Bundesstaates - oder 21% - eine Impfrate gegen Masern unter der empfohlenen Schwelle von 83% bis 94%, um eine Herdenimmunität zu erreichen, und mindestens fünf Bezirke meldeten eine Impfrate gegen Masern von 50 % oder weniger. Wenn jemand, der mit Masern infiziert ist, in diese Gemeinden eindringen würde, könnte sich die Krankheit wie ein Lauffeuer ausbreiten.
Masern sind eine der ansteckendsten Krankheiten. In den USA wurde es im Jahr 2000 offiziell für beseitigt erklärt. Seitdem wurden Dutzende von Ausbrüchen und Tausende von Fällen gemeldet - einschließlich eines Ausbruchs von Disneyland, der in den USA und Kanada zu mehr als 300 Fällen führte.
Laut einer in JAMA veröffentlichten Übersicht erhöht eine hohe Anzahl von Impfstoffverweigerern in einer bestimmten Gemeinde das Masernrisiko nicht nur für nicht geimpfte Personen, sondern auch für geimpfte Personen. Das liegt daran, dass kein Impfstoff zu 100 Prozent wirksam ist. Einige Menschen, die den Impfstoff erhalten, reagieren möglicherweise nicht darauf und können trotzdem krank werden, wenn sie dem Virus ausgesetzt sind.
Sofern die Vereinigten Staaten nicht in der Lage sind, die Impfraten in Gemeinden im ganzen Land zu erhöhen, werden diese Ausbrüche wahrscheinlich anhalten.
Abnehmende oder unzureichende Immunität
Masern sind nicht die einzige durch Impfstoffe vermeidbare Krankheit, die wieder auftritt. Fälle von Pertussis und Mumps haben ebenfalls zugenommen, und während die Ablehnung von Impfstoffen sicherlich ein Faktor ist, spielt möglicherweise ein weiterer Schuldiger eine Rolle: unzureichende oder schwindende Immunität.
Viele der Personen, die an den jüngsten Ausbrüchen von Mumps und Pertussis beteiligt waren, wurden zumindest teilweise geimpft. Bedeutet das, dass der Impfstoff nicht funktioniert? Nicht genau.
Pertussis-Impfstoffe sind bei ihrer ersten Verabreichung zu etwa 80% bis 90% wirksam. Mumps-Impfstoffe sind nach zwei Dosen zu 88% wirksam. Im Laufe der Zeit deuten Untersuchungen jedoch darauf hin, dass die Immunität nachlässt und möglicherweise mehr Dosen erforderlich sind, um sich vor Ausbrüchen zu schützen.
Impfstoffe trainieren Ihren Körper, um einen bestimmten Krankheitserreger wie ein Virus, Bakterien oder Toxin zu bekämpfen. Das Immunsystem erzeugt Antikörper, um den Impfstoff abzuwehren, und speichert die Informationen, falls sie mit der Krankheit in Kontakt kommen die Zukunft. Es ist ein mächtiges Werkzeug, aber es ist nicht so, als würde man einen Schalter umlegen. Impfstoffe garantieren nicht für jeden, der sie bekommt, eine sofortige und lebenslange Immunität, und das Gleiche gilt für wilde Infektionen von Krankheiten.
Wenn der Körper längere Zeit nicht mehr dem Krankheitserreger oder Impfstoff ausgesetzt ist, kann er „vergessen“, wie die Antikörper hergestellt werden, und ist nicht in der Lage, eine Infektion angemessen abzuwehren - obwohl die Person geimpft wurde. „Booster“ -Schüsse können dazu beitragen, das Immunsystem fit und bereit zu halten, falls Sie mit einer wilden Form der Krankheit in Kontakt kommen. Wer und wie oft Sie eine weitere Impfstoffdosis benötigen, kann jedoch variieren.
Es ist wichtig zu beachten, dass Impfstoffe zwar nicht perfekt sind, aber dennoch der beste Weg sind, um Krankheiten wie Mumps und Pertussis vorzubeugen.
Arzneimittelresistenz
Antibiotika waren früher ein Wundermittel, um eine Vielzahl von Krankheiten zu heilen. Die Entdeckung von Penicillin in den späten 1920er Jahren war ein Grundpfeiler, als Krankheiten, die früher den sicheren Tod bedeuteten, plötzlich behandelbar wurden. Aber genau wie Menschen Wege gefunden haben, Krankheiten abzuwehren, haben sich auch Viren und Bakterien angepasst.
Tuberkulose zum Beispiel tötete ungefähr einen von sieben Menschen, die sie bekamen. Eine wirksame Diagnose und Behandlung hat in den USA und weltweit zu einem Rückgang der Inzidenzraten geführt. Dieser Fortschritt ist jedoch bedroht, da weltweit weiterhin medikamentenresistente Tuberkulose auftritt. Eine wirksame Behandlung ist jedoch verfügbar; Wenn keine Behandlung verfügbar ist, kann TB tödlich sein.
Und es ist nicht der einzige. Arzneimittelresistenzen wurden bei einer Reihe von Krankheiten beobachtet, von denen einige eine dringende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen, einschließlich sexuell übertragbarer Krankheiten wie Gonorrhoe. Die Gründe für die Entwicklung von Resistenzen sind unterschiedlich, aber es kommt darauf an, wie und wann diese Medikamente angewendet werden.
Bakterien, die Krankheiten verursachen, können als "schlechte" Bakterien angesehen werden. Die meisten dieser schlechten Bakterien reagieren auf Antibiotika, einige sind jedoch möglicherweise resistent. Sie haben auch "gute" Bakterien, die Ihren Körper vor den schlechten Typen schützen. Antibiotika töten sowohl die guten als auch die schlechten Bakterien ab, aber nur die schlechten, die auf Antibiotika ansprechen. Die Widerstandsfähigen bleiben zurück. Ohne gute Bakterien, die sie in Schach halten, können sie sich vermehren, übernehmen und sich möglicherweise von Person zu Person ausbreiten oder ihre Superkraft an andere Bakterien weitergeben. Darüber hinaus kann die Einnahme von Antibiotika dazu führen, dass einige schlechte Bakterien mutieren und gegen das Arzneimittel resistent werden, damit sie in Ihrem Körper überleben können.
Einer der wichtigsten Schritte bei der Bekämpfung der Arzneimittelresistenz besteht darin, die Art und Weise zu ändern, in der Antibiotika verwendet und verschrieben werden. Laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten werden Antibiotika zu 50 Prozent falsch oder suboptimal verschrieben - zum Beispiel durch die Verschreibung von Antibiotika für eine wirklich virale Infektion wie die Erkältung.
Der Missbrauch von Antibiotika bei Tieren, die Lebensmittel produzieren, kann auch zu einer Arzneimittelresistenz bei durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten wie Salmonellen beim Menschen führen und sollte daher nur unter Aufsicht und Anleitung eines zugelassenen Tierarztes angewendet werden.
Einzelpersonen können auch mehr tun, um Arzneimittelresistenzen vorzubeugen, indem sie härter daran arbeiten, Krankheiten im Allgemeinen durch besseres Händewaschen, sichere Zubereitung von Nahrungsmitteln und die Verwendung von Medikamenten nur dann zu verhindern, wenn dies erforderlich und vorgeschrieben ist.
Klimawandel
Das vielleicht größte Wiederaufleben von Krankheiten steht noch bevor. Mit dem Anstieg der globalen Temperaturen verändert sich auf der Erde nicht nur die Umwelt, sondern auch der Lebensraum der Tiere und die Interaktion zwischen Menschen, da extreme Wetterereignisse - immer eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit und Sicherheit - häufiger auftreten.
Wissenschaftler warnen davor, dass ein wärmerer, feuchterer Planet zu einem Wiederauftreten einer Reihe von Krankheiten führen wird. Starke Regenfälle und nachfolgende Überschwemmungen können beispielsweise die Kanalisation überwältigen und die Abwasserleitungen sichern, was zur Kontamination der Wasserversorgung und zum Ausbruch von Krankheiten wie Cholera führt. Bei wärmeren Temperaturen und zunehmenden Niederschlägen können tropische Mückenpopulationen immer näher heranrücken an die Pole und riskieren einen Anstieg von durch Vektoren übertragenen Krankheiten wie Malaria. Und steigende Meeresspiegel werden wahrscheinlich ganze Gemeinden verdrängen und sie dazu zwingen, in zunehmend städtische Räume zu ziehen, in denen sich Krankheiten leichter ausbreiten können.
Wann und wo diese Ereignisse eintreten werden, ist zu diesem Zeitpunkt aufgrund der hochkomplexen Natur der Krankheitsübertragungswege weitgehend theoretisch. Die Gesundheitsbehörden gehen jedoch davon aus, dass das sich ändernde Klima die aktuellen Gesundheitsprobleme zumindest zumindest verschärfen und ausweiten wird, insbesondere in Bereichen, in denen die Infrastruktur und die Ressourcen zur Vorbereitung und Reaktion fehlen.
Das Flackern davon beginnt bereits zu erscheinen. Die Inzidenz von Dengue-Fieber hat in den letzten Jahrzehnten erheblich zugenommen, unter anderem aufgrund wärmerer Temperaturen und höherer Niederschläge, wodurch der Vektor, die Aedes-Mücke, seine Gewohnheit erweitern konnte Legionellen und Cryptosporidium haben in den letzten Jahren zugenommen, und in wärmeren Gewässern konnten Cholera-verursachende Bakterien in Gebieten überleben, die sie vorher nicht konnten. Diese Erhöhungen könnten nur der Anfang sein.
Ein Wort von Verywell
Das Auf und Ab der Krankheitsinzidenz ist sehr komplex und fast nie auf eine einzige Ursache zurückzuführen. Die oben angegebenen Beispiele sollen veranschaulichen, wie diese spezifischen Faktoren die Krankheitstrends beeinflussen, und keine erschöpfende Erklärung dafür darstellen, warum eine bestimmte Krankheit ein Comeback feiert.
Während einige dieser Krankheitserreger tatsächlich Anzeichen eines Wiederauflebens zeigen, werden jeden Tag viele weitere durch groß angelegte und koordinierte Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit besiegt. Die Bedeutung dieses Erfolgs sollte nicht übersehen werden.
