Fledermäuse helfen uns. Sie spielen eine wichtige Rolle in unserem Ökosystem. Sie fressen Insekten, die landwirtschaftliche Schädlinge sind, bestäuben und verbreiten Samen und düngen Pflanzen mit ihren Abfällen (Guano).
Aber sie tragen auch einige ziemlich böse Krankheitserreger. Einige dieser Infektionen gehören zu den tödlichsten für Menschen: Ebola, SARS, Tollwut, MERS, Marburg, Hendra und Nipah. Die Fledermäuse haben nichts dagegen. Sie sind ein bisschen wie die Honigdachse der viralen Welt. Sie werden oft nicht krank von Infektionen, die für uns tödlich sein könnten.
John Cancalosi / Getty ImagesWarum Fledermäuse?
Krankheiten können sich leicht von Fledermaus zu Fledermaus ausbreiten. Sie leben in engen Kolonien. Infektionen können von Fledermaus zu Fledermaus springen, genau wie bei Menschen in einer überfüllten U-Bahn oder in einem Vorschulklassenzimmer voller Kinder.
Fledermäuse scheinen auch von einer Krankheit, die für den Menschen tödlich sein kann, scheinbar nicht betroffen zu sein. Fledermäuse haben eine kältere Körpertemperatur und können Viren vertragen, die Menschen nicht vertragen. Das Verhalten einiger Fledermäuse, wenn sie mit Krankheiten infiziert sind, kann jedoch zu einem stärkeren Kontakt von Fledermäusen mit Menschen führen. Zum Beispiel können sich Fledermäuse seltsam verhalten, wenn sie Tollwut haben, beispielsweise wenn sie tagsüber nach draußen fliegen. Fledermäuse können auch wandern und Infektionen weit weg verbreiten.
Es gibt auch einige Debatten darüber, ob die Entwaldung dazu führt, dass einige Fledermäuse mehr Kontakt zu Menschen haben. Dies kann insbesondere dann der Fall sein, wenn Wälder fragmentiert sind und zu Inseln von Bäumen und Ökosystemen werden und Menschen in den Landstrichen leben, die diese Waldinseln umgeben. Fledermäuse können beim Fliegen auch Krankheiten von einem Gebiet in ein anderes bringen. Sie leben oft auch in städtischen Gebieten.
Tollwut
Die meisten Fledermäuse haben keine Tollwut, aber es wird angenommen, dass bis zu 5% bis 10% der kranken oder gefangenen Fledermäuse dies können. Die meisten Fälle beim Menschen stammen von Hundebissen, aber Fledermäuse sind das Hauptreservoir für Tollwut (sowie deren Ursprung).
In den USA treten pro Jahr nur zwei bis drei Infektionen auf. Weltweit infiziert Tollwut jedoch jährlich rund 60.000 Menschen. Fast jeder, der Tollwut hat, stirbt - obwohl fünf gelebt haben (unter den 36, die ein neues experimentelles Protokoll erhalten haben).
Der beste Weg, um Tollwut zu vermeiden, besteht darin, die Exposition gegenüber Wildtieren zu vermeiden. Für einige Berufe und Expositionen gibt es einen Tollwutimpfstoff. Für Menschen mit enger Exposition oder Bissen ist die Prophylaxe wichtig, um eine Infektion zu verhindern. Es sind nicht nur diejenigen, die eine Fledermaus berührt haben, die geimpft werden müssen. Hier ist eine Liste von Personen, die den Impfstoff erhalten sollten:
- Jeder, der von einer Fledermaus gekratzt wurde
- Jede mögliche Exposition gegenüber Fledermausspeichel über Mund, Nase, Augen oder eine offene Wunde
- Jeder, der aufwacht und eine Fledermaus im Raum findet
Wenn Sie einen Fledermausbiss bemerken, waschen Sie den Bereich gründlich und gehen Sie sofort zur Notaufnahme. Rufen Sie auch Ihren Arzt und das Gesundheitsamt an. Wenn die Fledermaus tot ist, versuchen Sie, sie für weitere Tests aufzubewahren.
Ebola und Marburg
Nach Tollwut, deren Tod nahezu 100% betrug, sind Ebola und Marburg zwei der tödlichsten Infektionen pro Fall. Diese Viren verbreiten sich auch von Fledermäusen.
Studien haben gezeigt, dass Ebola bei 5% der erwachsenen Fledermäuse in den betroffenen Gebieten (Gabun und Republik Kongo) während des Ausbruchs (und bei jungen Fledermäusen) nicht vorhanden ist. Zwischen den Ausbrüchen waren die Werte niedriger - und interessanterweise sogar höher bei trächtigen Fledermäusen: 33%.
Coronaviren
Zwei weitere Viren, die einen echten Einfluss hatten und eine besonders hohe Sterblichkeitsrate aufweisen, sind MERS und SARS. Sie sind beide an Fledermäuse gebunden. SARS verursachte einen mehrstaatlichen, sich schnell bewegenden und tödlichen Ausbruch mit Ursprung in China 2002-3. Es wurde angenommen, dass sein Ausbruch direkt mit Fledermäusen zusammenhängt. MERS verursacht eine schwere und oft tödliche Infektion, die Atem- und Nierenversagen verursacht, und hat sich in Krankenhäusern im Nahen Osten verbreitet. Es ist mit Kamelen verbunden - aber es dachte auch, dass Fledermäuse eine Rolle spielen.
Nipah- und Hendra-Viren
Nipah, ein Virus, das bei Menschen in Bangladesch und Malaysia zu einer hohen Sterblichkeit führt, stammt ebenfalls von Fledermäusen. Es verbreitet sich von Fledermäusen zu Menschen durch Dattelpalmensaft, der von Fledermäusen und später von Menschen getrunken wird. Es hat sich auch unter Schweinefarmen in Malaysia verbreitet.
Das Hendra-Virus, das bei Menschen und Pferden tödliche Infektionen verursacht hat, ist in Australien an Fledermäuse gebunden. Nahezu 50% der beteiligten Fledermausarten waren positiv.
Histoplasmose
Zusätzlich zu allen oben aufgeführten Viren kann ein spezieller Pilz durch Fledermäuse und deren Kot verbreitet werden. Histoplasmose ist eine Infektion, an der typischerweise die Lunge beteiligt ist, die jedoch insbesondere bei Menschen mit Problemen des Immunsystems praktisch alle Organe einschließlich Lymphknoten, Knochenmark und Gehirn infizieren kann.
Fledermäuse sind jedoch ein wichtiger Bestandteil unseres Ökosystems. Ohne sie können andere Krankheiten gedeihen, beispielsweise solche, die durch die Insekten, die sie essen, verbreitet werden. Sie haben jedoch Mücken (und durch Mücken übertragene Krankheiten) nicht so sehr bekämpft wie erhofft; Sie essen einfach nicht genug Mücken.
Es ist wichtig, Fledermäuse nicht zu berühren, von denen Sie nicht wissen, dass sie sicher sind. Sie können gesund aussehen, aber eine Krankheit tragen, die wir nicht erwartet haben.
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