Mehr denn je gestalten Frauen den Verlauf der Gesundheit und der Gesundheitsversorgung der Weltbevölkerung. Frauen machen ein Drittel der beruflich tätigen Ärzte in den USA und mehr als die Hälfte aller neuen Absolventen der medizinischen Fakultät aus. Sie machen außerdem 63% der Arzthelferinnen, 83% der Krankenschwestern und 88% der Krankenpfleger aus.
Immer mehr Frauen behandeln Patienten, besetzen Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens und entwickeln neue Wege, um einige der größten Gesundheitsprobleme unserer Zeit zu erforschen und zu lösen. Diese Frauen treten in die Fußstapfen medizinischer und wissenschaftlicher Innovatoren wie Florence Nightingale, Susie King Taylor, Rosalind Franklin und Elizabeth Blackwell.
Sie müssen nicht nur in die Vergangenheit schauen, um Frauen zu finden, die Glasdecken zerbrechen. Hier sind nur einige der Frauen, die heute massive Beiträge zur Medizin und zur öffentlichen Gesundheit leisten.
Rachel Schneerson, Der Hib-Impfstoff
Im Gegensatz zu Jonas Salk wurde Dr. Rachel Schneerson für ihre Impfstoffentdeckung nicht allgemein bekannt - aber das macht ihre Arbeit nicht weniger bahnbrechend. Schneerson und ihr Kollege John Robbins entwickelten einen Impfstoff gegenHaemophilus influenzaeTyp b (häufiger als Hib bezeichnet).
Das Bakterium verursachte in den USA jährlich etwa 20.000 Fälle, hauptsächlich bei kleinen Kindern unter 5 Jahren, und war eine Hauptursache für bakterielle Meningitis bei Kindern. Trotz Antibiotika töteten die Bakterien 3 bis 6% der Infizierten - ungefähr 1.000 Kinder pro Jahr. Von den überlebenden Meningitis hatten 15 bis 30% infolge der Infektion einen Gehör- oder neurologischen Schaden.
Schneersons Impfstoff hat das alles geändert. Nach seiner Einführung in den 1980er Jahren ist die Zahl der Fälle von Hib um mehr als 99% gesunken. Zu dieser Zeit war es der erste Impfstoff, der Konjugate verwendete. Dies beinhaltet einen Prozess der Entwicklung von Impfstoffen, um sie sicherer und effektiver zu machen, insbesondere für kleine Kinder.
Dieselbe Technologie, die Schneerson bei der Bekämpfung von Hib mitentwickelt hat, wurde seitdem zur Herstellung anderer Impfstoffe verwendet, einschließlich solcher, die vor Pneumokokken und Meningokokkenerkrankungen schützen (beide können auch bei jungen Menschen eine bakterielle Meningitis verursachen).
Mary Guinan, Pocken und AIDS
Mary Guinan, MD, Ph.D., hat so viele Beiträge zur öffentlichen Gesundheit geleistet, dass es schwer zu sagen ist, was ihre größte war. Sie arbeitete an der Pockenbekämpfungskampagne in Indien, war eine der ersten, die Alarm wegen der AIDS-Epidemie auslöste, und sie war die erste Frau, die als wissenschaftliche Beraterin an den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten tätig war.
Guinan hat ihre gesamte Karriere damit verbracht, Grenzen in der Medizin und in der epidemiologischen Forschung zu überschreiten, während sie sich den unzähligen Herausforderungen stellte, denen Frauen in einem von Männern dominierten Bereich häufig begegnen.
In ihrem Buch „Abenteuer einer medizinischen Detektivin“ geht Guinan offen darauf ein, wie das Leben als Frau in der Medizin und Epidemiologie war, insbesondere im Bereich der sexuellen Gesundheit (ein Tabuthema, über das Frauen zu dieser Zeit sprechen sollten).
Die Herausforderungen, denen sie gegenüberstand, hinderten sie nicht daran, Grenzen zu überschreiten oder ihre Begeisterung zu dämpfen. Sie ist immer noch eine erbitterte Verfechterin, um andere zu ermutigen, Epidemiologie zu studieren und die öffentliche Gesundheit zu einer Priorität zu machen.
Regina M. Benjamin, US-Generalchirurgin
Als Regina M. Benjamin, MD, MBA, zur 18. Generalchirurgin der Vereinigten Staaten ernannt wurde, hatte sie bereits einen beeindruckenden Lebenslauf: MacArthur-Stipendiatin, Nelson Mandela-Preis für Gesundheits- und Menschenrechtsempfängerin, Frau des Jahres von "CBS" Heute Morgen "neben vielen anderen bemerkenswerten Errungenschaften.
Zuvor war Benjamin jedoch ein junger Arzt, der nur versuchte, medizinische Versorgung in das ländliche Alabama zu bringen. Sie richtete die Bayou La Batre Rural Health Clinic ein, ein Gesundheitszentrum, das die Einheimischen medizinisch versorgte, unabhängig davon, ob sie bezahlen konnten.
Als die Klinik 1998 von Hurrikan Georges, 2005 von Hurrikan Katrina und 2006 von einem Brand zerstört wurde, tat Benjamin alles, um sie wieder aufzubauen, und ging Berichten zufolge sogar so weit, ihr Haus zu verpfänden, um die Klinik offen zu halten. Dort erfuhr sie, dass die Gesundheit ihrer Patienten im Untersuchungsraum nicht begann und nicht aufhörte - eine Erkenntnis, die sie während ihrer Zeit als Generalchirurgin mit sich führte.
Benjamin hat ihre Karriere damit verbracht, sich für Strategien und Programme einzusetzen, die nicht nur Krankheiten behandeln, sondern auch die Gesundheit schützen und fördern sowie gesundheitliche Ungleichheiten beseitigen, die die Gemeinden zurückhalten. "Wir können Gesundheit nicht isoliert betrachten", sagte sie 2011 gegenüber der LA Times. "Es muss dort sein, wo wir leben, wir arbeiten, wir spielen, wir beten."
Julielynn Wong, 3D-Druck
Julielynn Wong, MD, MPH, ist keineswegs ein typischer Arzt. Sie ist eine in Harvard ausgebildete Ärztin und Wissenschaftlerin, die zufällig auch eine internationale Expertin für 3D-Druck, Robotik und Telemedizin ist. Sie hat ihre Karriere an der Schnittstelle von Medizin und Ingenieurwesen aufgebaut, um die Gesundheitsversorgung für die am stärksten unterversorgten Gemeinden der Welt zugänglicher zu machen.
Sie nutzte sowohl ihre klinische Expertise als auch ihre technologische Ausbildung und entwarf ein solarbetriebenes 3D-Druckersystem, das so klein ist, dass es in eine Handgepäcktasche passt. Dies ermöglichte es, medizinische Versorgung in schwer zugänglichen Gebieten rund um den Globus oder sogar im Weltraum zu drucken.
Ihre Leidenschaft trieb sie dazu, Medical Makers zu gründen, ein Netzwerk von gleichgesinnten „Machern“, die lernen möchten, wie man Fähigkeiten aufbaut und ihre Kreativität einsetzt, um humanitäre Probleme im In- und Ausland zu bekämpfen. Wenn sie damit nicht beschäftigt ist, arbeitet sie mit 3D4MD, ihrem Unternehmen, das benutzerfreundliche 3D-bedruckbare medizinische Verbrauchsmaterialien herstellt.
Wong präsentiert auch auf Konferenzen, tritt im Fernsehen auf und hilft anderen medizinischen Organisationen, die Werkzeuge des 21. Jahrhunderts zu nutzen, um die Welt zu einem gesünderen Ort zu machen.
Maria Elena Bottazzi, Impfstoffe
Nur wenige medizinische Innovationen haben so viel zum Schutz der Gesundheit der Bevölkerung beigetragen wie Impfstoffe. Sie retten jedes Jahr Millionen von Menschenleben und sind die beste Verteidigung gegen Krankheiten wie Masern und Influenza.
Während die Menschheit Impfstoffe gegen ungefähr zwei Dutzend der gefährlichsten Infektionen der Welt entwickelt hat, gibt es immer noch viele tödliche Krankheiten, die vielen Menschen das Leben kosten, insbesondere unter den ärmsten Bevölkerungsgruppen der Welt.
Maria Elena Bottazzi, Ph.D., möchte das ändern. Als Forscherin am Baylor College of Medicine arbeitet sie an Impfstoffen gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten wie Chagas-Krankheit, Leishmaniose, Hakenwurm, Bilharziose und mehr. Diese Krankheiten werden in Industrieländern wie den Vereinigten Staaten oft vergessen.
Im Erfolgsfall würden die Impfstoffe, an denen Bottazzi arbeitet, nicht nur Millionen von Todesfällen verhindern, sondern auch das Potenzial haben, die Gesundheit und den Lebensunterhalt der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen der Welt zu schützen.
Maimuna (Maia) Majumder, Gesundheitsdaten
Forscher des öffentlichen Gesundheitswesens verwenden viele Daten, aber nur wenige verwenden sie so wie Maimuna (Maia) Majumder, Ph.D. Traditionell werden Gesundheitsinformationen von Gesundheitsabteilungen oder durch formelle Studien gesammelt. Der Prozess braucht Zeit, und die Verzögerung kann erhebliche Auswirkungen darauf haben, wie Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens Ausbrüche erkennen und darauf reagieren.
Mit einem Ph.D. Majumder studiert Systemtechnik am Massachusetts Institute of Technology und ist Master of Public Health an der Tufts University. Er erkundet gerne neue Wege, um Daten zur öffentlichen Gesundheit zu finden, zu verwenden und zu visualisieren. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, lokale Medienberichte zu verwenden, um Krankheitsausbrüche zu verfolgen und abzuschätzen, wie sich die Impfraten auf sie ausgewirkt haben könnten.
Majumder ist führend in einem aufstrebenden Bereich der öffentlichen Gesundheit, der digitalen Krankheitserkennung, einer Methode zur Verwendung von Daten aus häufig nicht traditionellen Quellen (wie Google-Suchanfragen oder Social-Media-Posts) als Instrument zur Identifizierung von Gesundheitstrends. Die Vorteile solcher Strategien sind enorm. In der Lage zu sein, Ausbrüche frühzeitig zu erkennen, könnte es Gesundheitsbeamten ermöglichen, früher zu reagieren und möglicherweise die nächste globale Pandemie zu stoppen, bevor sie überhaupt beginnt.
Amelia Burke-Garcia, Soziale Medien
Menschen verlassen sich auf Websites und soziale Medien, um Informationen zu einer Vielzahl von Themen zu erhalten, und Gesundheit ist keine Ausnahme. Wenn Menschen mehr über ein bestimmtes Gesundheitsthema erfahren möchten, beginnen 8 von 10 von ihnen online mit der Suche.
Aus diesem Grund nutzt Amelia Burke-Garcia, Ph.D., soziale Medien und andere Online-Tools, um das Gesundheitsverhalten zu messen und zu beeinflussen. Als digitale Gesundheitskommunikatorin und Forscherin nutzt sie Online-Influencer, um zu sehen, wie sie reale Gesundheitsentscheidungen beeinflussen können (und tun).
Ihre Forschung hat sich mit neuartigen Fragen befasst, wie zum Beispiel, wie offene Mama-Blogger Gesundheitsinformationen mit ihren Lesern teilen oder wie virtuelle Selbsthilfegruppen beeinflussen können, wie Menschen mit Prostatakrebs offline über ihren Zustand sprechen.
Sie recherchiert nicht nur diese Fragen. Sie nimmt auch das, was sie aus ihren Studien und Umfragen gelernt hat, und hilft öffentlichen Gesundheitsgruppen, ihre Botschaften im digitalen Zeitalter effektiver zu kommunizieren. Wenn Social-Media-Websites zum Verkauf von Turnschuhen oder ätherischen Ölen verwendet werden können, warum können Fachkräfte des öffentlichen Gesundheitswesens sie dann nicht nutzen, um Menschen zu gesünderen Entscheidungen zu bewegen?
Beth Stevens, Gehirnfunktion
Die Neurowissenschaftlerin und MacArthur-Stipendiatin Beth Stevens, Ph.D., verändert die Art und Weise, wie wir über das Gehirn denken, insbesondere wie eine Gruppe von Zellen, die als Mikroglia bezeichnet werden, die Festverdrahtung unseres Gehirns beeinflusst. Früher dachten die Forscher, die Zellen seien mit dem Immunsystem des Körpers verbunden - sie schützten das Gehirn vor Eindringlingen und räumten Bereiche nach einer Krankheit auf.
Stevens hatte eine andere Idee. Was wäre, wenn diese Zellen mehr als nur Unordnung beseitigen würden? Was wäre, wenn sie auch das Gehirn neu programmieren würden? Ihre Forschung hat gezeigt, dass Mikroglia Synapsen (die Verbindungen zwischen Neuronen) beschneiden kann. Diese bahnbrechende Entdeckung öffnete die Tür, um zu untersuchen, wie sehr diese Zellen das Gehirn in kritischen Momenten formen, beispielsweise in der frühen Kindheit, bei der Entwicklung von Jugendlichen oder später im Erwachsenenalter.
Was sie entdeckt, könnte tiefgreifende Auswirkungen auf die Behandlung oder Vorbeugung neurologischer Erkrankungen wie Autismus und Alzheimer haben.
Elaine Hsiao, Mikrobiom und Neurologie
Eine in der Mikrobiologie häufig zitierte Statistik besagt, dass Bakterien in unserem Körper im Verhältnis 10 zu 1 mehr als menschliche Zellen sind. Während das genaue Verhältnis unter Wissenschaftlern umstritten ist, besteht kaum ein Zweifel daran, dass mikrobielle Zellen (Keime wie Viren und Bakterien) einen wesentlichen Teil des menschlichen Körpers ausmachen, insbesondere im Darm.
Diese Keime könnten ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung und Funktion unseres Körpers sein, insbesondere für das Gehirn. Hier kommt Elaine Hsiao, Ph.D., ins Spiel.
Hsiaos Forschungen legen nahe, dass diese Ansammlung von Keimen in unserem Körper (oft als Mikrobiom bezeichnet) das Gehirn auf überraschende Weise beeinflussen kann, einschließlich der Regulierung von Dingen wie Angst, Gedächtnis, Appetit und sogar Stimmung. Ihr Team stellte fest, dass die Optimierung dieser Mikroben der Schlüssel zur Behandlung schwerwiegender neurologischer Probleme sein könnte.
Wenn sie beispielsweise bestimmte Keime in zuvor keimfreie Mäuse einführten, schien dies depressive Symptome zu reduzieren, Multiple Sklerose zu verhindern und autismusähnliche Symptome bei den Tieren zu behandeln.
Die Auswirkungen auf die Forschung von Hsiao sind nicht zu unterschätzen. Wenn sich die Ergebnisse gut auf den Menschen übertragen lassen, könnten ihre Ergebnisse dazu beitragen, komplexe neurologische Erkrankungen wie Depressionen mit einfach zu manipulierenden Mikroben anstelle einer Langzeitbehandlung anzugehen.
Nina Shah, CAR T-Zelltherapie
Viele Menschen wollen Krebs heilen. Nina Shah, MD, ist eine der wenigen, die sich tatsächlich nähern könnten. Als außerordentlicher Professor für Medizin an der University of California im Helen Diller Comprehensive Cancer Center in San Francisco studiert Shah die CAR-T-Zelltherapie, eine relativ neue Methode zur Behandlung von Krebs mit dem körpereigenen Immunsystem.
Der Prozess verwendet T-Zellen, die Zellen im Körper sind, die dafür verantwortlich sind, Eindringlinge zu markieren und eine Immunantwort auszulösen. Bei der CAR-T-Zelltherapie werden einige der T-Zellen einer krebskranken Person entnommen und so modifiziert, dass sie über spezielle Rezeptoren (chimäre Antigenrezeptoren oder CARs) verfügen, die auf Proteine abzielen, die auf bestimmten Krebszellen gefunden wurden. Wenn die modifizierten T-Zellen wieder in den Körper der Person eingeführt werden, vermehren sich die Zellen und töten Krebs.
Nicht jeder Krebskranke hat Anspruch auf eine CAR-T-Zelltherapie. Es ist auf klinische Studien beschränkt und nur wenige Produkte sind unter festgelegten Umständen von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen.
Shah arbeitet an der nächsten Generation der CAR-T-Zelltherapie zur Behandlung des Myeloms, einer Krebsart im Blut, die mit traditionelleren Krebsbehandlungen nur schwer zu behandeln ist. Etwa die Hälfte der Menschen in den USA leidet an Myelom (mehr als 30.000 jährlich) sterben innerhalb von fünf Jahren nach ihrer Diagnose.
Bisher sind Shahs frühe Studien vielversprechend und geben den Betroffenen des Myeloms Hoffnung, dass ihr Krebs bald leichter zu behandeln und eines Tages vielleicht sogar zu heilen sein könnte.
Ein Wort von Verywell
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Liste keineswegs vollständig ist. Es ist unmöglich, jede Innovatorin zu erwähnen, die derzeit daran arbeitet, den Gesundheitsraum zum Besseren zu gestalten. Diese Personen sind nur 10 von vielen Frauen, die die Gesundheit, wie wir sie kennen, verändern.
