Wie wird der Hirntod diagnostiziert?

Hirntod ist eine klinische und rechtliche Definition des Todes. Manchmal, wenn eine Person für hirntot erklärt wird, schlägt ihr Herz immer noch und ihre Brust kann sich mit jedem Atemzug des Beatmungsgeräts heben und senken. Die Haut könnte warm sein und eine Person, die hirntot ist, scheint sich auszuruhen.

Diese physischen Funktionen können bei einer Person vorhanden sein, die hirntot ist, da der physische Schaden tatsächlich im Gehirn verborgen ist und nicht im Körper sichtbar ist.

Gehirnzellen regenerieren sich nicht effektiv. Dies macht es für das Gehirn schwierig, sich von einer Verletzung zu erholen. Schwerwiegende Hirnschäden können aufgrund eines Schlaganfalls, eines Herzinfarkts oder eines Kopftraumas auftreten. Wenn Gehirnzellen dauerhaft geschädigt werden, können sie nicht ersetzt werden. Ein schwerwiegender Verlust der Gehirnfunktion führt zum Hirntod.

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Hirntod erklären

Hirntod bedeutet, dass ein qualifizierter Arzt, in der Regel ein Neurologe, eine umfassende körperliche Untersuchung durchgeführt und die Kriterien für den Hirntod dokumentiert hat.

Kriterien

Bevor der Hirntod ausgesprochen wird, müssen drei klinische Kriterien erfüllt sein:

• Reaktionslosigkeit
• Fehlen von Reflexen
• Apnoe (Unfähigkeit, ohne Beatmungsgerät zu atmen)

Hirntod-Test

Hirntod-Tests fallen in drei Hauptkategorien:

• Körperliche Untersuchung
• Apnoe-Test
• Andere Tests, auch als Zusatztests bekannt

Körperliche Untersuchung

Die körperliche Untersuchung wird durchgeführt, um den Grad der Reaktionsfähigkeit zu bestimmen. Wenn die Untersuchung eine mangelnde Reaktionsfähigkeit zeigt, wird bei der körperlichen Untersuchung nach bestimmten Reflexen gesucht.

Jemand, der hirntot ist, hat keine Hirnstammreflexe. Zum Beispiel würde eine Person im Koma, die nicht hirntot ist, blinzeln oder ihren Kopf bewegen, wenn ihr Auge mit einem Stück Wattebausch gereizt wird. Eine Person, die hirntot ist, kann nicht blinzeln, zusammenzucken oder versuchen, sich zu entfernen, wenn der Arzt ihr Auge mit einem unscharfen Stück Baumwolle berührt. Wenn es keine Blinzelreflexe gibt, bedeutet dies, dass der Hirnstamm nicht richtig funktioniert.

Eine andere Art der physikalischen Prüfung ist der kalte Kaloriengehalt. Dieser Test wird durchgeführt, indem eine Spritze mit eiskaltem Wasser verwendet und in den Gehörgang injiziert wird. Ein Patient, der hirntot ist, hat keine Reaktion auf diese Art von Reizen, aber eine Person, die eine Gehirnfunktion hat, hat eine Reaktion, die von Augenbewegung bis Erbrechen reichen kann.

Apnoe-Test

Ein Patient, der krank genug ist, um einen Hirntod zu testen, befindet sich an einem Beatmungsgerät und kann ohne Beatmungsgerät nicht atmen. Um zu testen, ob der Atemreflex intakt ist oder fehlt, wird das Beatmungsgerät in einem als Apnoe-Test bezeichneten Verfahren entfernt.

Typischerweise wird unmittelbar vor Beginn des Apnoe-Tests ein arterielles Blutgas (ABG) entnommen, wenn das Beatmungsgerät entfernt wird. Während des Apnoe-Tests kann Sauerstoff verabreicht werden, das Beatmungsgerät kann jedoch nicht verwendet werden.

Die meisten Menschen, auch diejenigen mit schweren Krankheiten, werden versuchen, Luft zu holen, wenn ein Beatmungsgerät entfernt wird, aber jemand, der hirntot ist, wird während der Apnoe-Tests keinen Atemzug nehmen.

Wenn eine Person hirntot ist, kann das Gehirn das Signal zum Atmen nicht senden, und das Atmen erfolgt nicht ohne die Unterstützung eines Beatmungsgeräts.

Andere Hirntod-Tests

Nach Abschluss der körperlichen Untersuchung kann der Arzt zusätzliche Tests anordnen. Während es typisch ist, dass sowohl eine körperliche Untersuchung als auch ein Apnoe-Test durchgeführt werden, können einige Menschen, die nicht hirntot sind, Apnoe-Tests nicht tolerieren. In diesen Fällen wird häufig eine Flussstudie durchgeführt. Diese Studien werden durchgeführt, um festzustellen, ob Blut über den Blutkreislauf zum Gehirn gelangt. Wenn die Studie zeigt, dass kein Blut das Gehirn erreicht, stimmt der Test mit dem Hirntod überein.

Einige Ärzte verwenden ein EEG oder Elektroenzephalogramm, einen Test, der Gehirnwellen misst. Eine Person, die hirntot ist, hat ein "flaches" EEG, da keine Gehirnwellen vorhanden sind.

Atropin, ein verschreibungspflichtiges Medikament, das eine Erhöhung der Herzfrequenz bewirkt, kann auch als Hilfstest für Hirntod verabreicht werden, da es bei hirntoten Personen nicht wirksam ist. Wenn die Herzfrequenz nach der Verabreichung des Medikaments merklich ansteigt, deutet dies darauf hin, dass eine Person nicht hirntot ist.

Hirntod-Erklärung

Wenn eine Person für hirntot erklärt wird, bedeutet dies, dass sie legal tot ist. Ihre Sterbeurkunde gibt das Datum wieder, an dem der Hirntod ausgesprochen wurde, und nicht, wann ihr Herz zu einem späteren Zeitpunkt stehen bleibt.

In den USA kann eine Organspende eine Option sein, wenn eine Person für hirntot erklärt wird und bestimmte medizinische Kriterien erfüllt. In vielen Fällen hat die Person bereits ihre Spendenentscheidung getroffen und ihre Wahl auf ihrem Führerschein oder in ihrem Testament angegeben.