Krebsstammzellen sind eine kleine Subpopulation von Zellen in tumorigenen Tumoren, was bedeutet, dass sie einen krebsartigen Tumor erzeugen können. Selbsterneuerung und die Fähigkeit, sich in verschiedene Zelltypen zu differenzieren, sind charakteristisch Merkmale von Krebsstammzellen. Sie können sich selbst reproduzieren und Krebs im Körper aufrechterhalten. Es wird daher angenommen, dass sie der Haupttreiber des Krebswachstums und der Metastasierung sind. Dies wird als Stammzelltheorie von Krebs bezeichnet. Eine wirksame Krebsbehandlung muss dann auf diese Zellen abzielen und sie angreifen. Dies kann die Wahrscheinlichkeit einer Krebsremission verbessern.
Krebsstammzellen wurden in Tumoren des Gehirns, der Brust, des Dickdarms, der Eierstöcke, der Bauchspeicheldrüse und der Prostata sowie bei Melanomen, multiplem Myelom, Nicht-Melanom-Hautkrebs und Leukämie identifiziert.
Die Forschung an Krebsstammzellen ist im Gange und es tauchen häufig neue Studien auf.
Was sind Stammzellen?
Stammzellen sind undifferenzierte (oder nur teilweise differenzierte) menschliche Zellen, die sich in verschiedene Arten von Zellen im Körper verwandeln können, von Nervenzellen (Neuronen) bis zu Gehirnzellen. Sie können auch beschädigtes Gewebe reparieren. Sie müssen zwei Hauptqualitäten besitzen: Selbsterneuerung und Differenzierungsfähigkeit. Stammzellbasierte Therapien werden ebenfalls untersucht, um schwerwiegende Krankheiten wie Lähmungen und Alzheimer zu behandeln.
Es gibt zwei Arten von Stammzellen: embryonale und adulte Stammzellen. Embryonale Stammzellen stammen aus nicht verwendeten Embryonen und werden durch einen In-vitro-Fertilisationsprozess hergestellt. Sie sind pluripotent, was bedeutet, dass sie sich in mehr als einen Zelltyp verwandeln können. In adulten Stammzellen gibt es zwei verschiedene Typen: Ein Typ stammt aus voll entwickelten Geweben wie Gehirn, Haut und Knochenmark und das andere sind induzierte pluripotente Stammzellen, die im Labor so verändert wurden, dass sie eher embryonalen Stammzellen ähneln.
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Was sind Krebsstammzellen?
Die Stammzelltheorie von Krebs geht davon aus, dass Krebsstammzellen die Tumorinitiierung vorantreiben und möglicherweise für die therapeutische Resistenz und das Wiederauftreten von Krebs verantwortlich sind.
Wie viele Bereiche der biomedizinischen Forschung sind Krebsstammzellen ein sich entwickelndes Forschungsgebiet. Mehrere Studien haben gezeigt, dass nicht genügend Beweise vorliegen, um die Existenz von Krebsstammzellen zu bestätigen. Eine Überprüfung von 1.000 Web of Science-Veröffentlichungen ergab, dass nur 49% die Hypothese der Krebsstammzellen unterstützten.
Zelloberflächenmarker können verwendet werden, um Krebsstammzellen zu identifizieren, wie dies in Forschungen durchgeführt wurde, die die Hypothese stützen, dass diese Stammzellen nicht auf herkömmliche Therapien wie Chemotherapie ansprechen. Diese Forschung unterstützt auch die Idee, dass Krebsstammzellen die Quelle von Krebsmetastasen sind.
Krebszellen müssen wie alle Stammzellen folgende Eigenschaften aufweisen:
- Selbsterneuerung: Wenn sich Stammzellen in mehr Stammzellen teilen, wird dieser Prozess als Zellerneuerung bezeichnet.
- Zelldifferenzierung: Zelldifferenzierung ist, wenn eine Zelle von einem weniger differenzierten zu einem differenzierteren Zelltyp wechselt.
Rolle beim Krebswachstum
Krebsstammzellen verwenden spezifische Signalwege. Es wird vermutet, dass Krebsstammzellen auch als Reservoir für Krebszellen fungieren können, die nach einer Operation, Bestrahlung oder Chemotherapie einen Rückfall verursachen können beobachtbare Anzeichen von Krebs. Eine gezielte Behandlung dieser Zellen würde somit die Wahrscheinlichkeit einer Remission eines Patienten erheblich verbessern, wenn Krebsstammzellen der Ursprung des Tumors sind.
Therapieresistenz
Krebsstammzellen können sich in spezialisiertere Zelltypen verwandeln, sodass sie möglicherweise zu einer Heterogenität der Tumorzellen führen können. Aufgrund dieser Qualität werden sie als Hauptfaktor für die Chemoresistenz angeführt. Ihre hochresistente Natur kann zur Metastasierung von Tumoren und zum Nachwachsen von Tumoren führen. Daher könnte die sich entwickelnde Forschung an Krebsstammzellen die Prognose mehrerer Krebsarten dramatisch verändern.
Viele neue Krebstherapien werden auch auf ihre Fähigkeit hin untersucht, Tumore zu verkleinern. Wenn die Therapien jedoch nicht die Krebsstammzellen abtöten, wächst der Tumor bald nach, häufig mit Resistenz gegen die zuvor verwendete Therapie.
Bedeutung der Krebsstammzellforschung
Die Erforschung von Krebsstammzellen ist von entscheidender Bedeutung, da sie die potenzielle Grundursache für die Verbreitung von Krebs angeht und zur Entwicklung wirksamerer und sicherer Behandlungen führen kann. Behandlungen, die auf Krebsstammzellen abzielen, werden im Vergleich zu bestehenden Optionen wahrscheinlich weniger Nebenwirkungen haben, da sie andere Arten von Zellen unberührt lassen.
Das Verständnis dieser Zellen kann auch dazu beitragen, die aktuellen Behandlungen für maximale Wirkung zu ändern. Untersuchungen haben gezeigt, dass Krebsstammzellen gegen die zur Behandlung von Krebs verwendete ionisierende Strahlung resistent sind. Das Verständnis dieser Resistenz könnte Forschern in Zukunft helfen, Verbindungen zu finden, die diesen Prozess untergraben und Krebsstammzellen anfällig für Strahlenschäden machen.
Was sind Stammzellen?Ein Wort von Verywell
Die Krebsstammzellforschung bietet vielversprechende Hoffnung für das sich ständig weiterentwickelnde Gebiet der Krebstherapeutika, aber es muss noch mehr Forschung betrieben werden, um die Stammzelltheorie von Krebs zu bestätigen. Die Forschung an Krebsstammzellen hat das Potenzial, bessere Behandlungen für Krebs mit weniger Nebenwirkungen zu generieren und die Wirksamkeit der derzeitigen Behandlungsoptionen zu verbessern. Wenn die Theorie bewiesen ist, können Therapien, die auf Krebsstammzellen abzielen, möglicherweise sogar die Rate des erneuten Auftretens von Krebs senken. Während seine Existenz noch zur Debatte steht, bietet es eine aufregende Gelegenheit, die Krebsbehandlung voranzutreiben und das Überleben von Krebs zu verbessern.
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