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Die zentralen Thesen
- Ein Hörtest, der an Millionen von Babys auf der ganzen Welt durchgeführt wird, kann möglicherweise erkennen, wer wenige Tage nach der Geburt eine Autismus-Spektrum-Störung entwickelt.
- Verhaltensmerkmale von Autismus treten häufig nach 18 Monaten auf, die Diagnose wird jedoch normalerweise nicht vor dem 3. oder 4. Lebensjahr gestellt.
- Eine frühzeitige Diagnose von Autismus könnte es jüngeren Kindern ermöglichen, während einer entscheidenden Entwicklungsphase mit Therapien oder anderen Interventionen zu beginnen, was lebenslange Vorteile haben könnte.
Ein Standard-Hörtest kann eines Tages verwendet werden, um Autismus bei Neugeborenen festzustellen.
Die Ergebnisse wurden im November in der Zeitschrift veröffentlichtAutismusforschungwerfen ein neues Licht auf die Zusammenhänge, die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) mit dem Gehör und anderen sensorischen Systemen haben kann.
Frühere Studien haben bereits herausgefunden, dass Kinder mit Autismus langsam auf Geräusche reagieren. Diese neue Untersuchung ergab, dass Neugeborene, bei denen später Autismus diagnostiziert wurde, auch langsamer auf Geräusche reagierten. Dies deutet darauf hin, dass ein Hörtest, der bereits Millionen von Babys weltweit verabreicht wurde, möglicherweise Neugeborene mit einem höheren Autismusrisiko Monate oder Jahre vor der typischen Diagnose identifizieren könnte.
"Auch wenn [Autismus-Spektrum-Störung] möglicherweise erst im Alter von 2, 3 oder 4 Jahren klinisch auftritt, gibt es bei der Geburt bereits einen Unterschied für einige dieser Patienten", sagt Co-Autor Isaac Kohane, MD, PhD, ein pädiatrischer Endokrinologe, gegenüber Verywell „Viele Eltern sehen verständlicherweise, dass es irgendwann passiert und sagen:‚ Oh mein Gott, was ist im Alter von 2 Jahren passiert? 'Nun, dies sagt uns für einige der Patienten, dass es bereits bei der Geburt passiert - und vielleicht schon früher. ”
Was dies für Sie bedeutet
Die Forscher untersuchen, ob ein Standard-Hörtest für Neugeborene verwendet werden kann, um Personen mit einem hohen Risiko für Autismus-Spektrum-Störungen zu erkennen, was eine Diagnose von Motten oder Jahren zuvor ermöglicht.
Die Forscher verwendeten einen gemeinsamen Hörtest für Neugeborene
Forscher der Harvard Medical School und der University of Miami untersuchten die Ergebnisse der auditorischen Hirnstammreaktion (ABR) von Neugeborenen, einem Test, der feststellt, ob sie einen Hörverlust oder eine Beeinträchtigung haben. Die Pediatrix Medical Group, die in den USA jährlich 850.000 Neugeborene auf Schwerhörigkeit untersucht, führte die ABR-Tests durch.
Der ABR ist ein einfacher Test, der Teil des universellen Neugeborenen-Hörscreenings ist und misst, wie gut das Innenohr und das Gehirn eines Babys auf Geräusche reagieren. Die Ohren des Neugeborenen sind mit Kopfhörern bedeckt, die eine Reihe leiser Klicks abgeben. Elektroden an Stirn und Hals messen dann die resultierende Gehirnwellenaktivität. Ein Computer zeichnet die Antworten auf und vergleicht sie dann mit vorgegebenen Antwortbereichen.
Diese Geräusche sind leise genug, dass die Tests durchgeführt werden können, während die Babys schlafen, etwa 35 Dezibel normaler Hörpegel. Dies ist ein deutlich niedrigerer Schallpegel als der, der normalerweise während des ASD-Screenings verwendet wird.
"Obwohl der Zweck darin besteht, nach Hörstörungen zu suchen, können Sie tatsächlich dieses billige neuronale physiologische Experiment durchführen", sagt Kohane, der der erste Vorsitzende der Abteilung für biomedizinische Informatik an der Harvard Medical School und außerordentlicher Professor für Medizin ist im Brigham and Women's Hospital in Boston.
„Das ABR ist das EEG eines armen Mannes [Elektroenzephalogramm]. Es war für mich überraschend, dass es mit einem einfachen 3-Kanal-EEG aufgenommen werden konnte, im Gegensatz zu einem 12- oder 24-Kanal-EEG, das unter kontrollierten Bedingungen durchgeführt wurde ", sagt er.
Langsamere Gehirnreaktionen auf Geräusche
Die Forscher analysierten fast 140.000 ABR-Tests von Babys, die zwischen 2009 und 2015 im Bundesstaat Florida geboren wurden. Der Hörtest wurde innerhalb der ersten Geburtswoche im Krankenhaus durchgeführt, durchschnittlich zwischen einem und zwei Tagen danach, es sei denn, er wurde aufgrund von a verschoben Gesundheitszustand.
Die Daten wurden dann mit den Aufzeichnungen des Bildungsministeriums von Florida über Kinder mit ASD verglichen. Von den 139.154 Kindern im Datensatz wurde bei 321 im Alter von 3 bis 5 Jahren ASD diagnostiziert.
Forscher fanden heraus, dass Neugeborene, bei denen später ASD diagnostiziert wurde, während ihrer ABR-Tests langsamer auf Geräusche reagierten, was darauf hindeutet, dass „ein systematischer Unterschied zwischen diesen Kindern mit Autismus und denen ohne Autismus besteht“, sagt Kohane.
Er sagt, dass ihre Ergebnisse bedeutsam sind, weil sie:
- Ermöglichen Sie Forschern, die ABR als Prognosetest oder als Screening für Autismus-Spektrum-Störungen zu verwenden
- Stellen Sie Forschern einen Biomarker zur Verfügung, der gemessen werden kann, um die Wirksamkeit von Interventionen oder anderen Therapien zu bestimmen
- Geben Sie den Forschern einen physiologischen Unterschied, der zumindest für einige Patienten Einblicke in die Ursache von ASD bieten kann
Langzeitfolgen
Ungefähr eines von 59 Kindern leidet an Autismus. Verhaltensmerkmale von Autismus treten häufig nach 18 Monaten auf, die Diagnose wird jedoch normalerweise nicht vor dem Alter von 3 bis 4 Jahren gestellt. Eine frühere Identifizierung - und Intervention - kann erhebliche Auswirkungen haben Kinder. Es gibt lange Wartelisten, manchmal bis zu einem Jahr, an denen Kinder in Spezialkliniken gesehen werden können, und diese Verzögerung tritt während einer kritischen Zeit in der kindlichen Entwicklung auf.
"Wir wissen, dass das Gehirn in jüngeren Jahren eine viel höhere Plastizität aufweist", sagt Kohane. „Wenn Sie in der Lage sind, mit einiger Sicherheit Patienten zu identifizieren, bei denen das Risiko besteht, dass sie im Spektrum liegen, ist es viel wahrscheinlicher, dass frühzeitige Interventionen wirksam sind. Das macht manchmal den Unterschied, ob man unabhängig leben kann oder nicht. “
Die ABR kann Unsicherheit beseitigen, indem sie eine objektive Wahrscheinlichkeit für eine ASD des Kindes bereitstellt, Ärzte zur Nachsorge alarmiert und Eltern - die wahrscheinlich keine ausgebildeten Kliniker sind und möglicherweise bereit sind, sich bei Anzeichen von Autismus zu entschuldigen - einen Rahmen gibt für das weitere Vorgehen.
Wird der Test in Zukunft verwendet?
Die Forscher sind sich nicht sicher, ob ein ABR-Test, der bei geringerer Schallintensität durchgeführt wird, Säuglinge, die Autismus entwickeln, genau identifizieren kann. Sie müssen daher ihre Ergebnisse wiederholen, um festzustellen, ob der Test klinisch nützliche Daten liefern kann.
Selbst wenn zukünftige Studien belegen, dass die ABR gefährdete Kinder genau erkennen kann, müssen Ärzte andere Diagnosen ausschließen, bevor sie Säuglinge für eine Verhaltensdiagnose von Autismus überweisen. Zusätzlich zu Hörstörungen kann der ABR-Test unter anderem dazu beitragen, Sprach- und Sprachbehinderungen sowie das plötzliche Kindstod-Syndrom (SIDS) zu erkennen. Es ist auch möglich, dass der ABR-Test wiederholt durchgeführt wird, um Änderungen im Laufe der Zeit zu untersuchen, anstatt ein einmaliger Test an Neugeborenen.
"Angesichts der Tatsache, dass diese kostenlosen Daten im Wesentlichen jeden Tag generiert werden, ist [es] eine Gelegenheit, ohne größere Ausgaben einen Weg zu untersuchen, um Autismus frühzeitig zu erkennen und Untergruppen von Autismus weiter zu charakterisieren", sagt Kohane. Es ist eine großartige Gelegenheit, vorwärts zu kommen. “
Die Forscher sind noch nicht bereit, Ärzten zu empfehlen, den Standard-Hörtest zur Diagnose von Autismus zu verwenden. Kohane ist jedoch von den bisherigen Erkenntnissen und dem Potenzial für eine frühere Erkennung von Autismus und den kommenden Forschungen ermutigt.
„Ich möchte nur klarstellen: Unsere Ergebnisse sind noch nicht für die Hauptsendezeit bereit“, sagt er. „Mit anderen Worten, wenn ich ein Kind hätte, würde ich die Ergebnisse dieses Tests derzeit nicht verwenden, um mich über das Risiko von Autismus zu informieren. Es ist ermutigend und… wir denken darüber nach, wie sich dieser Test für die Zukunft entwickeln kann. “
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