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Die zentralen Thesen
- Ernährungsunsicherheit und soziale Isolation sind Risikofaktoren für Krankheit und Krankenhausaufenthalt in der älteren erwachsenen Bevölkerung.
- Die WellSky Foundation und Meals on Wheels America haben eine gemeinsame Forschungspartnerschaft geschlossen, um die soziale Isolation und den Hunger älterer Erwachsener zu verringern.
- WellSky spendete 50.000 US-Dollar für das Forschungsprojekt.
- Mehr staatliche Mittel und kreative Gesundheitspolitik können dazu beitragen, die soziale Isolation und den Hunger älterer Erwachsener zu beenden.
Von anderen getrennt zu sein und nicht genug zu essen zu haben, sind zwei der dringlichsten Probleme, mit denen die ältere erwachsene Bevölkerung in den Vereinigten Staaten konfrontiert ist. Laut dem Food Research & Action Center waren 2018 über 2,9 Millionen US-Haushalte, zu denen ein älterer Erwachsener (65 Jahre oder älter) gehörte, von Ernährungsunsicherheit oder schlechtem Zugang zu Nahrungsmitteln betroffen. Darüber hinaus wurden Daten aus den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ( CDC) gibt an, dass ein Viertel der älteren Erwachsenen als sozial isoliert gilt.
Zwei Organisationen hoffen, diese Probleme zu bekämpfen und das Leben älterer Erwachsener zu verbessern. Am 14. September kündigte die WellSky Foundation - eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Verbesserung des Lebensunterhalts schutzbedürftiger Bevölkerungsgruppen einsetzt - ihre Spende in Höhe von 50.000 US-Dollar an Meals on Wheels America an. Mit diesem Beitrag soll ein gemeinsames Forschungsprojekt zur Bekämpfung der sozialen Isolation und des Hungers in den USA finanziert werden ältere erwachsene Bevölkerung.
"Wir wissen, dass Gesundheit eine Kombination der Umstände eines Menschen ist, die sein allgemeines Wohlbefinden beeinflussen", sagt Bill Miller, CEO von WellSky, gegenüber Verywell. "Vor diesem Hintergrund war es für uns eine Selbstverständlichkeit, mit Meals on Wheels America zusammenzuarbeiten, um ihre Mission zu unterstützen, Senioren mit Verbindungen, Gemeinschaft und nahrhaften Mahlzeiten zu versorgen."
Partnerschaftsziele
Das gemeinsame Forschungsprojekt wird die Bemühungen von Meals on Wheels America erweitern, mithilfe von Technologie Änderungen bei älteren Erwachsenen zu melden, zu verfolgen und anzugehen, die hausgemachte Mahlzeiten erhalten. Dank des Engagements der WellSky Foundation kann Meals on Wheels seine Bemühungen nun auch auf die Unterstützung von Gesundheitsorganisationen bei der Unterstützung älterer Erwachsener ausweiten.
Bill Miller, CEO von WellSky
Für alternde Menschen in ländlichen Gebieten kann der Zugang zu nahrhaften Mahlzeiten und sogar der Transport, der für den Zugang zu Mahlzeiten und Pflege erforderlich ist, ein Hindernis für ihr langfristiges Wohlbefinden sein.
- Bill Miller, CEO von WellSky„Während sich dieses Pilotprojekt auf Senioren konzentriert, die aus der Akutversorgung wechseln oder an mehreren chronischen Erkrankungen leiden, kann die in diesem Projekt verwendete Technologie jederzeit zur Unterstützung von Senioren eingesetzt werden“, so Lucy Theilheimer, Chief Strategy und Impact Officer für Mahlzeiten auf Rädern Amerika, erzählt Verywell.
Technologiebasierte Forschung in die Praxis umsetzen
Während der Pilotphase wird das Projekt dem Mobilfunkpersonal mobile Geräte mit der ServTracker Mobile Meals-App zur Verfügung stellen, mit der Daten zu beobachteten Änderungen des körperlichen oder geistigen Zustands eines älteren Erwachsenen erfasst werden.
Wenn eine betreffende Änderung festgestellt wird, werden eine Reihe von Aktionsschritten aufgefordert:
- Das Zustellpersonal leitet die Informationen unverzüglich an den Pflegekoordinator seines Programms weiter.
- Der Pflegekoordinator wird sich mit dem älteren Erwachsenen in Verbindung setzen und Maßnahmen ergreifen. Beispielsweise können sie sich an soziale Dienste oder Gesundheitsdienstleister wenden.
- Die von ServTracker gesammelten Daten werden an Gesundheitsdienstleister weitergegeben, um die fortlaufende Überwachung älterer Erwachsener zu erleichtern, bei denen ein hohes Risiko für Krankenhausaufenthalte besteht.
Theilheimer sagt, dass die wichtigsten Informationen, die aus den Daten gewonnen werden müssen, "der Grad sein werden, in dem Senioren besser in der Lage sind, in ihren Häusern gesund und sicher zu bleiben und die Notwendigkeit einer teuren Gesundheitsversorgung zu vermeiden".
Ursachen und Folgen von Hunger & Isolation
Die hohen Kosten für die Gesundheitsversorgung in den USA betreffen alle, aber bestimmte Gruppen sind besonders gefährdet. Daher ist es für Gesundheitsdienstleister, Pflegekräfte und die allgemeine Bevölkerung wichtig, die Ursachen und Folgen von Ernährungsunsicherheit und sozialer Isolation bei älteren Erwachsenen zu verstehen.
Ernährungsunsicherheit
In einigen Fällen hängt es von der Postleitzahl ab, ob ein älterer Erwachsener genügend Zugang zu gesunden Lebensmitteln hat oder nicht. "Für alternde Menschen in ländlichen Gebieten kann der Zugang zu nahrhaften Mahlzeiten und sogar der Transport, der für den Zugang zu Mahlzeiten und Pflege erforderlich ist, ein Hindernis für ihr langfristiges Wohlbefinden sein", sagt Miller.
Die Ernährungsunsicherheit ist nicht auf ältere Erwachsene beschränkt, die in ländlichen Gebieten leben. Auch städtische Gebiete können betroffen sein. Miller erklärt, dass Menschen, die in „Lebensmittelwüsten“ leben, nicht nur Schwierigkeiten haben, leicht auf nahrhafte Lebensmittel zuzugreifen, sondern auch nicht über die Ressourcen verfügen, um sie zu kaufen.
Die COVID-19-Pandemie hat nur komplizierte Angelegenheiten. Laut Miller bieten die Programme von Meals on Wheels seit Beginn der Pandemie durchschnittlich 77% mehr Mahlzeiten und 47% mehr Senioren.
Soziale Isolation
Menschen brauchen menschliche Verbindungen, aber viele ältere Erwachsene sind sozial isoliert, was ihr Krankheitsrisiko erhöht. Tatsächlich betrachtet die CDC die soziale Isolation älterer Erwachsener als ein Problem der öffentlichen Gesundheit, das zu Demenz und vorzeitigem Tod führen kann.
Die Pandemie hat die soziale Isolation noch mehr zu einer Herausforderung gemacht. Um dem entgegenzuwirken, bieten laut Theilheimer viele Meals on Wheels America-Programme einen kontaktlosen Essenslieferdienst an, mit dem Mitarbeiter und Freiwillige kurz mit Senioren chatten können. Das Netzwerk hat auch seine telefonischen Beruhigungsprogramme erweitert und engagiert Freiwillige, um Briefe an ältere Erwachsene zu schreiben.
Wie gesundheitspolitische Entscheidungsträger helfen können
Während diese Maßnahmen auf organisatorischer Ebene wirksam sind, wird auch Hilfe vom Gesetzgeber in Washington benötigt. "Investitionen in die Infrastruktur sozialer Dienste in diesem Land - in gemeinnützige Organisationen wie Meals on Wheels - könnten ein Spielveränderer sein", sagt Theilheimer. Sie fügt hinzu, dass ein mutigerer Schritt darin bestehen würde, Ernährungsdienstleistungen als gedeckten Vorteil in Medicare und einzubeziehen Medicaid.
"Es gibt viele Möglichkeiten und mögliche Lösungen, die wir untersuchen können", sagt Miller. "Bei WellSky denken wir auch über neue Zahlungsmodelle wie Medicare Advantage nach und darüber, wie diese neue Möglichkeiten für die Pflegekoordination eröffnen können."
Das Eintreten für mehr Gesetzgebung, die die Gesundheit älterer Erwachsener verbessern würde, ist nicht nur ein Gewinn für die Bevölkerung selbst; Gesundheitssysteme würden auch davon profitieren, wenn weniger ältere Erwachsene wegen Ernährungsunsicherheit und Isolation ins Krankenhaus eingeliefert würden.
Der Kampf gegen soziale Isolation und Hunger in der älteren erwachsenen Bevölkerung war ein langer, harter Kampf, der durch die COVID-19-Pandemie noch komplizierter wurde. Mit dieser neuen Zusammenarbeit besteht Grund zur Hoffnung, dass innovative Wege zur Verbesserung des Wohlbefindens älterer Erwachsener in Sicht sind.
„Gemeinsam arbeiten wir an einem neuen Modell der Pflegekoordination, das in allen Organisationen und in den USA in großem Maßstab angewendet werden kann“, sagt Miller. „Letztendlich ist es unser Ziel, mehr Senioren an mehr Orten zu helfen . "
Was dies für Sie bedeutet
Bei der Ernährungsunsicherheit älterer Erwachsener geht es nicht nur darum, sich eine Mahlzeit leisten zu können, sondern auch darum, keinen Zugang zu habennahrhafte Lebensmittel, die zu Unterernährung, Nährstoffmangel und erhöhtem Krankheitsrisiko führen können. Soziale Isolation wurde auch mit schlechten gesundheitlichen Ergebnissen wie Herzerkrankungen und Schlaganfall in Verbindung gebracht.
Wenn Sie einen geliebten Menschen haben, der älter als 65 Jahre ist, ist es für seine Gesundheit und sein Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung, dass Sie sicherstellen, dass seine diätetischen und sozialen Bedürfnisse erfüllt werden.
