Lymphatische Filariose, allgemein als Elefantiasis bezeichnet, ist eine vernachlässigte Tropenkrankheit, die durch winzige parasitäre Würmer verursacht wird, die von Mücken übertragen werden. Während die meisten Menschen keine Symptome haben, kann die Infektion eine schmerzhafte Schwellung verursachen, insbesondere in den Gliedmaßen, die zu einer dauerhaften Behinderung führen kann. Mehr als 120 Millionen Menschen in 73 Ländern sind von den Würmern betroffen, vor allem die Ärmsten der Armen in Afrika, Asien und Südamerika.
Dr_Microbe / Getty ImagesSymptome
Die meisten Fälle einer lymphatischen Filariose-Infektion haben überhaupt keine Symptome. Diejenigen, die mit den mikroskopisch kleinen Würmern infiziert sind, wissen wahrscheinlich nicht, dass sie infiziert sind, aber sie können den Parasiten trotzdem an andere weitergeben.
Wenn Symptome auftreten (oft Jahre später), können sie zu einer umfassenden Entstellung und Behinderung führen. Diese Symptome sind dauerhaft und können so schwächend sein, dass sie Menschen von der Arbeit abhalten. Die drei sichtbarsten und betreffendsten Manifestationen einer lymphatischen Filariose sind Lymphödeme, Elefantiasis und Hydrocele.
Lymphödem
Während viele Menschen lymphatische Filariose und Elefantiasis austauschbar verwenden, ist es tatsächlich ein Lymphödem, das den Anschein von elefantenähnlicheren Merkmalen erweckt. Ein Lymphödem tritt auf, wenn sich in Körperteilen, hauptsächlich in den Beinen, Brüsten oder Genitalien, intensiv Flüssigkeit ansammelt und anschwillt. Diese Entzündung kann manchmal von Fieber begleitet sein und sehr schmerzhaft sein.
Schätzungsweise 15 Millionen Menschen leben derzeit weltweit mit Lymphödemen, und die Mehrheit derjenigen, die diese Krankheit entwickeln, tut dies Jahre nach der ersten Infektion mit dem Parasiten.
Elefantiasis
Elephantiasis ist, wenn die Haut und das darunter liegende Gewebe ungewöhnlich dick werden. Dies ist häufig das Ergebnis von sekundären bakteriellen Infektionen, die auftreten, weil das körpereigene Lymphsystem geschädigt und das Immunsystem aufgrund des Parasiten unterdrückt wird.
Hydrocele
Einige mit dem Parasiten infizierte Männer entwickeln eine Schwellung im Hodensack. Es wird angenommen, dass weltweit schätzungsweise 25 Millionen Männer aufgrund einer lymphatischen Filariose eine Hydrocele haben.
Tropisches pulmonales Eosinophilie-Syndrom
Diese Komplikation tritt im Allgemeinen bei infizierten Personen in Asien auf und besteht aus Atemnot, Husten und Keuchen.
Ursachen
Lymphatische Filariose wird durch drei Arten von mikroskopisch kleinen, fadenartigen Würmern verursacht, nämlichWuchereria bancrofti, Brugia malayi und Brugia timori. Die überwiegende Mehrheit der Fälle (90%) ist auf zurückzuführenWuchereria bancrofti.
Übertragung
Ähnlich wie Malaria breiten sich diese Spulwürmer durch Mückenstiche von Mensch zu Mensch aus. Verschiedene Arten von Mückenarten können den Parasiten übertragen, einschließlichAnopheles(die auch Malaria übertragen) undAedes(die Viren wie Dengue-Fieber und Zika übertragen können).
Mücken sind nicht nur Träger, sie sind auch ein wichtiger Teil des Lebenszyklus des Wurms. Wenn die Insekten jemanden beißen, der infiziert ist, nehmen sie die unreifen Larven des Parasiten (Mikrofilarien genannt) auf. Ein bis zwei Wochen lang durchlaufen die Larven eine Transformation innerhalb der Mücke, und wenn der Käfer jemand anderen beißt, werden die jetzt infektiösen Larven auf die Haut übertragen und gelangen in den Körper.
Im Inneren wachsen die Würmer zu erwachsenen Würmern heran und sammeln sich im Lymphsystem, wodurch Mikrofilarien in den Blutkreislauf gelangen, die dann von Mücken aufgenommen werden können. Und weiter und weiter geht es. Dies kann auch dann passieren, wenn jemand keine Symptome hat und erwachsene Würmer sechs bis acht Jahre lang im menschlichen Körper leben und sich vermehren können.
Wie der Parasit den Körper beeinflusst
Der Grund, warum die Würmer im menschlichen Körper so zerstörerisch sein können, ist, dass sie sich im Lymphsystem niederlassen. Dieses komplexe Netzwerk von Organen und Geweben ist unter anderem dafür verantwortlich, den Körper vor Krankheiten zu schützen und die Flüssigkeit in Ihren Geweben zu regulieren.
In einigen Fällen ist die Schwellung, die nach einer lymphatischen Filariose-Infektion auftritt, tatsächlich das Ergebnis des Immunsystems unseres eigenen Körpers, das versucht, sich vom Wurm zu befreien. Manchmal wird die Entzündung jedoch durch eine opportunistische bakterielle Infektion verursacht, bei der das körpereigene Immunsystem zu geschädigt war, um zu stoppen. Diese Sekundärinfektionen verursachen die Elefantiasis oder die Verhärtung von Haut und Gewebe.
Damit diese Effekte auftreten, müssen Sie jedoch über einen Zeitraum von mehreren Monaten wiederholt von infizierten Mücken gebissen werden.
Diagnose
Es gibt zwei Hauptmethoden, wie eine lymphatische Filariose typischerweise diagnostiziert wird: Blutausstriche oder Assays.
Die Würmer können mit bloßem Auge nicht gesehen werden, aber Sie können sie unter einem Mikroskop sehen. Bei dieser Diagnosemethode wird eine kleine Menge Blut (z. B. mit einem Fingerstich) auf einen Objektträger verschmiert, der dann durch ein Mikroskop betrachtet wird. Die Würmer sind nur nachts aktiv, daher sollte die Probe entnommen werden. Dies ist der billigste und praktischste Weg, um auf den Parasiten zu testen.
Alternativ können auch serologische Tests zur Diagnose verwendet werden. Wenn Sie mit einem Parasiten infiziert sind, bildet der menschliche Körper häufig Antikörper, um ihn abzuwehren. Diese Antikörper können unter Verwendung von Routinetests an Blutproben nachgewiesen werden. Diese Methode wird jedoch in der Regel von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens angewendet, die versuchen, die Übertragung des Parasiten in einer bestimmten Region zu überwachen und abzubilden.
Da viele Menschen erst Jahre nach ihrer Infektion Symptome zeigen, können die Tests negativ ausfallen, selbst wenn ihr Zustand auf den Parasiten zurückzuführen ist.
Behandlung
Lymphatische Filariose kann auf verschiedene Weise behandelt und kontrolliert werden, einschließlich Medikamenten, vorbeugenden Chemotherapieprogrammen und Vektorkontrolle.
Medikamente
Es können verschiedene Medikamente eingenommen werden, um die Mikrofilarien des Parasiten und einige (wenn auch wahrscheinlich nicht alle) adulte Würmer abzutöten. Die Nebenwirkungen der Medikamente können manchmal schlimmer sein, wenn eine Person Koinfektionen mit anderen Krankheiten hat. Daher wird empfohlen, unterschiedliche Regionen zu verwenden, um unterschiedliche Behandlungskombinationen zu erhalten. Dazu gehören:
- Albendazol allein in Gebieten mit Loiasis (oder afrikanischem Augenwurm)
- Ivermectin, das hauptsächlich zusammen mit Albendazol in Gebieten mit Onchozerkose (oder Flussblindheit) angewendet wird
- Diethylcarbamazincitrat, häufig in Gebieten mit Albendazol verwendetohneOnchocerciasis
- In bestimmten Bereichen ohne Onchozerkose können alle drei Medikamente empfohlen werden.
Einige Untersuchungen zeigen auch, dass die Einnahme von 200 Milligramm Doxycyclin pro Tag dazu beitragen kann, erwachsene Würmer abzutöten, obwohl dies noch keine von der Weltgesundheitsorganisation empfohlene Erstbehandlungsoption ist.
Vorbeugende Chemotherapie
Um die Ausbreitung der lymphatischen Filariose zu verhindern, wird häufig routinemäßig und proaktiv eine Kombination von Medikamenten an alle Personen in einem bestimmten Bereich verabreicht - unabhängig davon, ob bei ihnen eine Erkrankung diagnostiziert wurde. Dies heilt zwar nicht jeden, der an einer lymphatischen Filariose oder ihren verschiedenen Komplikationen leidet, kann jedoch die Ausbreitung des Parasiten verhindern, da die Mikrofilarien, die von Mücken übertragen und von Person zu Person weitergegeben werden können, wirksam beseitigt werden.
Vektorregelung
Mücken sind ein wesentlicher Bestandteil der Übertragung von lymphatischer Filariose und anderen schädlichen Krankheitserregern wie Malaria, West-Nil-Virus und Dengue-Fieber. Daher ist die Reduzierung ihrer Populationen und die Abwehr von Bissen eine wichtige Präventionsstrategie. Dies kann erfolgen durch:
- Verwendung von mit Insektiziden behandelten Moskitonetzen
- Sprühen in und um Wohngebiete
- Tragen von Insektenspray mit DEET (falls verfügbar) und langen Hosen und Ärmeln
Dies wird wahrscheinlich die lymphatische Filariose nicht vollständig beseitigen, kann jedoch dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass jemand mit dem Parasiten infiziert wird.
Bewältigung
Die mit lymphatischer Filariose verbundenen Symptome können oft unerträglich sein, aber sie können mit ein paar grundlegenden Strategien behandelt (oder vollständig verhindert) werden:
- Achten Sie auf gute Hygiene, einschließlich häufigem Händewaschen und Reinigen der betroffenen Bereiche mit Wasser und Seife, um Infektionen zu vermeiden.
- Erhöhen Sie geschwollene Körperteile.
- Machen Sie leichte Übungen dort, wo Sie den betroffenen Bereich bewegen.
- Wickeln Sie den geschwollenen Bereich fest mit Bandagen ein, um das Abfließen von Flüssigkeiten zu fördern.
- Nehmen Sie alle von einem Arzt empfohlenen Medikamente genau wie vorgeschrieben ein.
Krebszentren bieten häufig eine Therapie für Lymphödeme an, die spezielle Packungen und Massagen umfasst.
Ein Wort von Verywell
Lymphatische Filariose ist in Nordamerika und Europa äußerst selten. Um sich mit dem Parasiten anzustecken, müssen Sie wiederholt und über einen langen Zeitraum von infizierten Mücken gebissen werden. Wenn Sie nur kurzfristige Reisen in Gebiete unternehmen, in denen lymphatische Filariose häufig ist, besteht wenig Grund zur Sorge, dass der Parasit krank wird.
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