Warum die COVID-19-Impfung für Menschen mit Schizophrenie von entscheidender Bedeutung ist

Andriy Onufriyenko / Getty Images

Die zentralen Thesen

• Experten fordern, dass Menschen mit Schizophrenie und anderen schweren psychischen Erkrankungen für die COVID-19-Impfstoffe Vorrang eingeräumt wird.
• Personen mit Schizophrenie haben ein höheres Risiko für schweres COVID-19.
• Ärzte haben ihre Behandlungspläne während der Pandemie angepasst, um die Barrieren für Patienten mit Schizophrenie weiter abzubauen.

Ende Januar wurde festgestellt, dass Schizophrenie ein Hauptrisikofaktor für COVID-19 ist - nicht nur, um es zu fangen, sondern auch, um daran zu sterben. Es war nach dem Alter das zweitwichtigste und übertraf andere bekannte Risikofaktoren wie Lungenerkrankungen.

Vor diesem Hintergrund haben Angehörige der Gesundheitsberufe, Patienten und Aktivisten gefordert, Menschen mit Schizophrenie für die COVID-19-Impfung Vorrang einzuräumen.

"Menschen mit Schizophrenie sterben zwei- bis dreimal häufiger an COVID als die allgemeine Bevölkerung", so Bethany Yeiser, BS, Präsidentin der CureSZ Foundation, einer Organisation, die Aufklärung über die Behandlung von Schizophrenie bietet und von Yeiser gegründet wurde, nachdem bei ihr selbst eine Krankheit diagnostiziert wurde , erzählt Verywell. "Also denke ich definitiv, dass es bei Diabetes eine Priorität sein sollte. Ich habe es noch nicht als Priorität gesehen."

Es kann jedoch schwierig sein zu verstehen, warum genau Schizophrenie ein Risikofaktor ist. Ein Schlüsselelement zu verstehen, sagt Dr. Frank Chen, ein in Houston, Texas, ansässiger Psychiater, gegenüber Verywell, dass Menschen mit Schizophrenie oft Probleme haben, auf sich selbst aufzupassen. "Diese Personen nehmen keine gesundheitlichen Bedenken in die Hand, daher sterben diese Personen häufig, nicht aufgrund von Schizophrenie oder Selbstmord, sondern aufgrund medizinischer Komplikationen", sagt Chen.

Das Herausfordern von Stigmatisierung ist unerlässlich, um Barrieren zu beseitigen und Leben zu retten, sagt Yeiser. "Im Allgemeinen lässt das Stigma für die psychische Gesundheit nach. Die Menschen verstehen Depressionen und Angstzustände und verbinden bipolare Störungen häufig mit Kreativität und Kunstfertigkeit", sagt sie. "Aber ich denke, das Stigma der Schizophrenie ist so stark oder stärker als je zuvor."

Was dies für Sie bedeutet

Menschen mit Störungen des Schizophreniespektrums oder einer psychischen Erkrankung sollten sich weiterhin vor COVID-19 schützen, mit ihren medizinischen und psychischen Gesundheitsdienstleistern in Kontakt bleiben und einen Impfstoff erhalten, sobald dieser verfügbar ist.

Faktoren, die das Risiko erhöhen

Chen sagt, dass viele Menschen mit Schizophrenie nicht nur Probleme haben, ihre eigene Gesundheit zu verwalten, sondern auch in beengten Verhältnissen oder Obdachlosenunterkünften leben können, da die Krankheit es schwierig machen kann, Arbeitsplätze und ein Zuhause zu erhalten, insbesondere ohne wirksame Behandlung. Dies alles erhöht das Risiko, COVID-19 zu fangen und zu sterben.

Es ist auch schwierig für Menschen mit Schizophrenie, das Risiko zu verstehen. "Aufgrund ihrer Schizophrenie haben sie möglicherweise Probleme, bestimmten Anweisungen zu folgen", fügt Chen hinzu. "Es reicht also möglicherweise nicht aus, ihnen nur zu sagen, dass sie eine Maske aufsetzen sollen."

Chen ist als stationärer Psychiater und Chefarzt der Houston Adult Psychiatry häufig mit Menschen mit Schizophrenie zusammen und erinnert die Patienten ständig daran, COVID-19-Sicherheitsvorkehrungen zu treffen. "Trotz der besten Vorsichtsmaßnahmen, die wir treffen können, wenn wir Patienten sagen:" Hey, hör zu, setz deine Maske auf ", werden sie es ausnahmslos nicht können", sagt Chen. "Das liegt nicht daran, dass sie nicht wollen oder glauben, dass COVID-19 nicht gefährlich ist, sondern daran, dass unorganisiertes Denken und Kämpfe mit täglichen Aufgaben häufige Symptome für diese Personen sind."

Behandlung virtuell anpassen

Um Patienten mit Schizophrenie dabei zu helfen, vor dem Virus geschützt zu bleiben, hat Chen es sich zur Aufgabe gemacht, seine Patienten virtuell zu erreichen. Dies bietet ihm einen einzigartigen Einblick in ihr Leben und beseitigt Hindernisse für die Suche nach einer Behandlung.

Obwohl die "Trainingsräder für die Telepsychiatrie über Nacht abgerissen wurden", sagt Chen, hat dies letztendlich dazu beigetragen, verschiedene logistische Probleme zu beseitigen. "Einige unserer fragileren Patienten mit Diagnosen wie Schizophrenie oder bipolarer Störung haben manchmal keinen Transport", sagt er. "Oder sie haben Schwierigkeiten, morgens aufzuwachen, um dich zu besuchen, oder sie leben in einem Gruppenhaus, in dem sie dich nicht besuchen können, weil die Hausbesitzer der Gruppe keine zusätzlichen Anstrengungen unternehmen wollen." Unabhängig von den Gründen können wöchentliche Termine bei einigen Patienten zu einer schwierigen Präpandemie werden.

"Mit der Telepsychiatrie konnten wir einige unserer Patienten einmal pro Woche verfolgen", sagt Chen. "Wir können einen Einblick in ihre Lebensumgebung bekommen und sehen, auf welche Art von Dingen sie sich freuen."

Ein Anruf bei einem Patienten kann bedeuten, seine Freunde zu sehen, zu überprüfen, ob sie Lebensmittel im Kühlschrank haben, oder einfach nur zu plaudern. "Und manchmal reden sie einfach gerne mit jemandem", sagt Chen.

Natürlich ist nicht jeder mit Schizophrenie obdachlos oder lebt in einem Gruppenheim, und viele sind in Remission und haben keine Symptome bei der Behandlung. Yeiser ist einer von ihnen und sagt, es sei wichtig zu erkennen, dass diese Pandemie Menschen mit Schizophrenie genauso betroffen hat wie alle anderen. "Wir sehen viele wirklich tragische Geschichten über schwere Symptome aufgrund von Isolation, Verlust von Freunden und der Fähigkeit, jemanden zu umarmen", sagt Yeiser.

Stigmatisierung ist immer noch ein Hindernis

Obwohl das Stigma der psychischen Gesundheit in den USA langsam abnimmt, sieht Yeiser nicht den gleichen Trend für Schizophrenie.

"Es ist mit Gewalt verbunden oder unberechenbar oder gefährlich", sagt sie. "Ich habe meine Memoiren im Jahr 2014 veröffentlicht und zu dieser Zeit kam ich mit meiner ganzen Geschichte heraus, die jeder lesen konnte, und das war sehr befreiend und ermutigend für mich. Aber vor dieser Zeit wurde mir klar, dass ich nicht wirklich vielen Menschen erzählen konnte, die ich hatte Ich hatte Schizophrenie, ohne eine sehr schlechte Reaktion zu bekommen, und ich bekam das Gefühl, im Schatten zu leben, und niemand wusste wirklich, wer ich war oder was ich durchgemacht hatte. "

Yeiser betont, wie wichtig es ist, die Biologie hinter Schizophrenie zu verstehen. "Es ist eine Hirnstörung", sagt sie. "Es ist ebenso eine körperliche Krankheit wie Herzprobleme, Diabetes, Krebs, Alzheimer - wie Sie es nennen - und Medikamente sind ab sofort erhältlich."

In Anbetracht der Tatsache, dass viele Menschen mit Schizophrenie noch keine Behandlung erhalten haben und ein höheres Risiko für schweres COVID-19 haben, sagt Yeiser, dass Menschen mit Schizophrenie für den COVID-19-Impfstoff Vorrang eingeräumt werden sollten.

Und sie ist nicht die einzige. In einem im Februar veröffentlichten Artikel inDie LanzetteExperten forderten, dass Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen in die COVID-19-Impfprioritätsgruppen aufgenommen werden. "Diese Gruppe ist besorgt, weil sie bei der Politikgestaltung oft vernachlässigt wird", schrieben die Autoren.

Mit dem Teilen ihrer persönlichen Geschichte hofft Yeiser, sich für Menschen mit der Krankheit einzusetzen und darzustellen, wie es ist, von einer Behandlung zu profitieren. "Das Stigma ist unglaublich stark", sagt sie. "Es gibt Hoffnung auf Medikamente. Ich nehme Clozapin und neuere Medikamente haben weniger Nebenwirkungen als je zuvor. Es bietet den Menschen wirklich ihr Leben zurück."