Sie können in den Nachrichten lesen oder hören, dass eine Grippeepidemie auftritt, aber wissen Sie, was das bedeutet? Wie stellen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens fest, dass die Grippewerte hoch genug sind, um eine Epidemie zu melden? Und wie unterscheidet es sich von einer Pandemie?
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evrim ertik / Getty ImagesWas ist eine Grippeepidemie?
Obwohl das Wort "Epidemie" beängstigend klingt, ist die Grippe, die epidemische Ausmaße erreicht, nicht ganz ungewöhnlich. Tatsächlich kommt es fast jedes Jahr zu saisonalen Grippeepidemien.
Eine Epidemie ist ein Anstieg der Zahl der Krankheitsfälle, der über das hinausgeht, was normalerweise in einem bestimmten geografischen Gebiet zu erwarten ist. Die Zunahme der Fälle ist plötzlich, die Krankheit bleibt in einem bestimmten geografischen Gebiet - wie einer Stadt oder Region - begrenzt und breitet sich nicht über Länder und Kontinente aus. Sie breitet sich möglicherweise nicht einmal über einen ganzen Staat aus.
Was als Grippeepidemie gilt, ändert sich von Woche zu Woche ein wenig. Jede Woche vergleichen die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) den Prozentsatz der durch Grippe verursachten Todesfälle mit einem epidemischen Schwellenwert. Wenn diese Zahl den Schwellenwert überschreitet, erklärt die CDC, dass die Grippe epidemisch ist. Nur wenn der Prozentsatz der Grippetoten unter den Schwellenwert fällt, ist die Epidemie beendet.
Was ist eine Grippepandemie?
Grippepandemien treten auf, wenn ein neuer Stamm des Grippe-A-Virus auftritt. Das Virus breitet sich schnell aus, da die meisten Menschen nicht immun sind und ein Impfstoff nicht allgemein verfügbar ist, um sofortigen Schutz zu bieten. Infolgedessen breitet es sich in mehreren Ländern auf der ganzen Welt aus und verursacht weit verbreitete Krankheiten.
Damit eine Grippepandemie auftreten kann, müssen laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) folgende Bedingungen erfüllt sein:
- Das Virus kann Menschen infizieren
- Das Virus kann sich leicht von Mensch zu Mensch verbreiten
- Das Virus muss beim Menschen schwere Krankheiten oder den Tod verursachen
Grippepandemien sind zwar selten, treten jedoch regelmäßig auf. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts gab es vier Grippepandemien, die schwerste war die spanische Grippe von 1918:
- 1918 Spanische Grippepandemie: In den USA wurden ungefähr 675.000 Menschen getötet.
- 1957 Asiatische Grippepandemie: Verursacht geschätzte 116.000 Todesfälle in den USA
- 1968 Grippepandemie in Hongkong: In Verbindung mit rund 100.000 Todesfällen in den USA
- H1N1-Grippepandemie 2009: Verantwortlich für geschätzte 12.469 Todesfälle in den USA
Genau wie bei einer Epidemie ist eine Grippepandemie vorbei, wenn die hohe Anzahl von Fällen verschwindet. Sobald jedoch ein Pandemievirus festgestellt wurde, kann es beim Menschen weiter zirkulieren. Nehmen Sie die H1N1-Grippepandemie 2009: Obwohl die WHO diese Pandemie 2010 beendet hat, zirkuliert H1N1 weiterhin als saisonales Grippevirus und verursacht jedes Jahr weltweit Krankheiten und Krankenhausaufenthalte.
Unterschiede zwischen einer Grippeepidemie und einer Grippepandemie
Im Gegensatz zu einer saisonalen Grippeepidemie ist die Pandemie-Grippe eine neue Grippe, die, wenn überhaupt, schon lange nicht mehr persönlich verbreitet wurde. Aus diesem Grund haben Menschen wenig bis gar keine Immunität gegen das Virus und es verbreitet sich schnell und global und führt zu weit verbreiteten Krankheiten und Todesfällen.
GrippeepidemiePassiert jedes Jahr, normalerweise im Winter
Verursacht durch Grippeviren, die denen ähneln, die bereits Menschen betreffen
Spezifisch für eine Stadt, Region oder ein Land
Impfstoff zu Beginn der Grippesaison erhältlich
Verursacht in den USA durchschnittlich 23.607 Todesfälle pro Jahr.
Säuglinge und ältere Menschen, bei denen das Risiko schwerwiegender Komplikationen am größten ist
Kommt selten vor (nur viermal seit 1918)
Verursacht durch ein neues Grippevirus, dem Menschen zuvor noch nicht ausgesetzt waren
Verbreitung weltweit
Impfstoff in den frühen Stadien einer Pandemie nicht verfügbar
Die Anzahl der Todesfälle kann deutlich höher sein. Die spanische Grippe von 1918 verursachte in den USA ungefähr 675.000 Todesfälle.
Gesunde Menschen, bei denen das Risiko schwerwiegender Komplikationen besteht
Ein Wort von Verywell
Grippeimpfstoffe sind der beste Weg, um Menschen bei Grippeepidemien und Pandemien zu schützen. Saisonale Grippeimpfstoffe sind jedes Jahr vor der Grippesaison erhältlich. Leider schützen diese Impfstoffe nur vor epidemisch verursachenden Grippeviren. Impfstoffe gegen Grippepandemiestämme sind in den frühen Stadien einer Pandemie normalerweise nicht verfügbar.
Unabhängig vom epidemischen Status ist die Grippe eine schwere Krankheit, die jeder vermeiden sollte. Wenn Sie Ihre Hände richtig waschen, beim Husten oder Niesen Nase und Mund bedecken und harte Oberflächen desinfizieren, können Sie sich und Ihre Familie während der gesamten Grippesaison gesund halten.
