Die Suche nach einem Impfstoff zum Schutz vor Herpes oralis und Genitalis war lang. Forscher experimentieren seit mindestens den frühen 1930er Jahren mit möglichen Impfstoffen. Bisher haben sie wenig Erfolg gesehen. Während Herpes-Impfstoffe bei Mäusen erfolgreich waren, waren sie in Studien am Menschen weitgehend erfolglos.
Obwohl einige Herpes-Impfstoffe anfangs vielversprechend zu sein schienen, haben strenge Tests gezeigt, dass sie nicht besser als Placebo sind.
Vor diesem Hintergrund haben sich neuere Ansätze für die Impfstoffentwicklung (einschließlich der genetischen Bearbeitung) in der frühen Tierforschung als vielversprechend erwiesen und bieten einen Hoffnungsschimmer für einen möglichen Durchbruch.
DAVID MACK / Getty ImagesBestehende Herpes-Impfstoffe
Technisch gesehen sind bereits mehrere Herpes-Impfstoffe auf dem Markt. Obwohl diese Impfstoffe vor einigen Viren der Herpesfamilie schützen, schützen sie Sie nicht vor Herpes-simplex-Viren (HSV), die Herpes genitalis oder oral verursachen.
Der Gürtelrose-Impfstoff und der Windpocken-Impfstoff schützen beide auf unterschiedliche Weise vor Herpesviren:
- Der Windpocken-Impfstoff oder VZV-Impfstoff (Varicella-Zoster-Virus) schützt Sie vor einer Infektion mit VZV.
- Der Gürtelrose-Impfstoff verringert die Wahrscheinlichkeit, dass ein vorhandenes Virus reaktiviert und symptomatische Gürtelrose verursacht.
Diese ähneln den beiden Arten von Impfstoffen, die zum Schutz vor Herpes oralis und Genitalis vorgeschlagen wurden. Ein Typ soll verhindern, dass das Virus Menschen infiziert, die es noch nie hatten, während der andere Typ vor Ausbrüchen bei Menschen schützen soll, die bereits Herpes haben.
Impfstoffprioritäten
Theoretisch ist es sinnvoll, dass ein Impfstoff Herpesausbrüche verhindert. Schließlich kontrolliert das Immunsystem bei vielen Menschen Herpesinfektionen so, dass sie niemals Symptome haben.
Dies macht das Virus zu einem guten Ziel für einen therapeutischen Impfstoff (der Krankheiten eher behandelt als verhindert). Es hat sich jedoch gezeigt, dass die Herpes-simplex-Viren mit Impfstoffen schwer zu kontrollieren sind.
2017 hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Reihe von Prioritäten für die Entwicklung eines Herpes-Impfstoffs festgelegt. Diese Prioritäten gingen aus einer weltweiten Stakeholder-Konferenz hervor, die sich mit wichtigen Merkmalen eines potenziellen Herpes-Impfstoffs befasste.
Die Prioritätengruppe, die sie aufstellten, war:
- Reduzierung der Anzahl von Menschen, die sich mit HIV infizieren, weil sie eine Herpes-Genital-Infektion haben. (Wunden im Genitalbereich erhöhen das Risiko einer HSV-Übertragung).
- Reduzierung der Zahl der vom HSV negativ betroffenen Personen. Dies beinhaltet die Reduzierung von körperlichen Symptomen, psychischen Symptomen und schwerwiegenden Folgen wie Herpes bei Neugeborenen.
- Verringerung der Auswirkungen einer Herpesinfektion auf die reproduktive Gesundheit.
Die WHO schlug vor, dass zwei Arten von Impfstoffen bei Herpes-simplex-Infektionen nützlich sein könnten.
- Prophylaktische Impfstoffe wie der Windpocken-Impfstoff würden dazu beitragen, zu verhindern, dass Menschen jemals Herpes bekommen.
- Therapeutische Impfstoffe wie der Gürtelrose-Impfstoff würden die Anzahl der Ausbrüche verringern.
Herpes-Impfstoffforschung
Einige vielversprechende Versuche mit Herpes-Impfstoffen wurden durchgeführt. Bisher haben jedoch keine Studien am Menschen gezeigt, dass die Wirksamkeit hoch genug ist, um einen Herpes-Impfstoff auf den Markt zu bringen.
Trotzdem gibt es noch Hoffnung auf die Entwicklung von Impfstoffen. Wissenschaftler haben es geschafft, einige Untergruppen von Menschen vor Herpesinfektionen zu schützen, und Forscher suchen weiterhin nach neuen Ansätzen.
Eine Forschungsgruppe verwendet beispielsweise Laser als Teil ihres Impfverfahrens. Ihr Ziel ist es, die Entwicklung von Immunzellen in den Hautschichten zu stimulieren.
Wissenschaftler müssen sich jedoch bei der Entwicklung eines Herpes-Impfstoffs mehreren Hürden stellen. Das größte ist, dass es kein gutes Tiermodell zum Testen von Impfstoffen gibt.
Mäuse und Meerschweinchen können mit Herpes infiziert sein, aber ihre Infektionen unterscheiden sich stark von Infektionen beim Menschen. Dies bedeutet, dass Impfstoffe, die für Tiere wirken, beim Menschen nicht besonders erfolgreich waren.
Herpes-Impfstoffe sind auch aus mehreren anderen praktischen Gründen schwer zu untersuchen:
- Begrenzte Studienpopulation: Sie müssen viele Leute testen, um zu sehen, ob sie funktionieren. Diese Leute können schwer zu finden sein.
- Asymptomatische Infektion: Viele infizierte Menschen haben nie Herpes-Symptome. Mit einem vorbeugenden Impfstoff können Sie also nicht abwarten, ob sie jemals einen Ausbruch haben. Sie müssen aktiv testen, ob sie mit dem Virus infiziert sind seit der Impfung.
- Virusausscheidung: Bei therapeutischen Impfstoffen müssen Sie testen, wie sich der Impfstoff auf die Menge des von ihnen abgegebenen Virus ausgewirkt hat, um die Wirksamkeit des Impfstoffkandidaten zu bestimmen. (Geringe Virusausscheidung führt zu einem geringeren Infektionsrisiko).
Die Behandlung eines dieser Faktoren kann Impfversuche sowohl langsam als auch teuer machen. Trotzdem eine 2020-Studie von Forschern der University of Cincinnati, der Northwestern University und der University of Nebraska-Lincolnbot Hoffnungen auf einen möglichen Durchbruch.
Nach Recherchen veröffentlicht inNaturEine genetisch veränderte Form des Herpes-simplex-Virus Typ 1 (der am häufigsten mit oralem Herpes assoziierte Typ) konnte nicht nur Symptome des Herpes-simplex-Virus Typ 2 (der am häufigsten mit Herpes genitalis assoziierte Typ) bei Meerschweinchen verhindern.
Die Reaktion war weitaus robuster als bei jeder bisherigen Herpes-Impfstoffstudie, mit einer signifikant beeinträchtigten Virusreplikation und einer geringeren Virusausscheidung. Obwohl es viel zu früh ist, um vorherzusagen, ob dies auch beim Menschen der Fall sein wird, wird der Fortschritt als signifikant angesehen und könnte eines Tages zu einem wirksamen Impfstoffkandidaten führen.
Ein Wort von Verywell
Ärzte und Wissenschaftler auf der ganzen Welt sind sich bewusst, dass das Stoppen von Herpes eine Priorität ist. Obwohl viele mit dem Virus infizierte Menschen keine Symptome haben, kann Herpes einen erheblichen Einfluss auf das Leben der Menschen haben. Dies gilt insbesondere für Personen, die sich während der Schwangerschaft infizieren oder in Gebieten mit hoher HIV-Inzidenz leben.
Deshalb ist die Herpes-Impfstoffforschung so wichtig. Es gibt jedoch keine schnellen Antworten.
Glücklicherweise haben Sie andere Möglichkeiten, um das Risiko einer Herpesübertragung zu verringern. Sowohl eine unterdrückende Therapie als auch das zuverlässige Üben von Safer Sex können dazu beitragen, die Sexualpartner von Menschen mit HSV-Infektionen zu schützen.
