Wie sich Geschmack und Geruch mit dem Alter ändern

Möglicherweise haben Sie bemerkt, dass sich Ihr Geschmackssinn mit zunehmendem Alter zu ändern beginnt. Nein, wir sprechen nicht über die wachsende Attraktivität von bequemen Schuhen oder wirklich dehnbaren Jogginghosen, sondern über die sensorischen Strukturen in Ihrem Mund. Vielleicht braucht dieses Chili-Rezept mehr Cayennepfeffer als früher, oder grünes Gemüse schmeckt einfach nicht richtig. Möglicherweise bemerken Sie auch, dass sich Ihr Geruchssinn mit dem Alter ändert. Was ist los?

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Geschmack und Altern

Zunächst ein bisschen Geschmacksphysiologie: Die erhabenen Beulen oder Geschmackspapillen, die Sie sehen, wenn Sie Ihre Zunge in den Spiegel strecken, bestehen aus spezialisierten Epithelzellen. Um und in diesen sind Ihre Geschmacksknospen angeordnet, die nur mit Hilfe eines Mikroskops sichtbar sind. Die durchschnittliche Person hat ungefähr 4.600 Geschmacksknospen auf der Zunge. Darüber hinaus finden sich Geschmacksknospen auf dem Dach des Mundes, in der Speiseröhre und im hinteren Teil des Rachens. Sie reagieren auf fünf grundlegende Geschmacksreize: süß, salzig, sauer, bitter und das kürzlich erkannte "Umami", die herzhaften Aromen bestimmter Aminosäuren.

Geschmacksrezeptoren sind Helden in der Welt des Zellumsatzes und regenerieren sich etwa alle 10 Tage. Mit zunehmendem Alter wird jedoch angenommen, dass Geschmacksknospen einfach nicht mit der gleichen Geschwindigkeit reproduziert werden. Und weniger Geschmacksknospen führten zu einer verminderten Geschmackswahrnehmung. Zellmembranen, die Signale von den Geschmacksknospen an das Gehirn übertragen, ändern sich ebenfalls mit der Zeit und werden weniger effektiv.

Einige ältere Menschen halten mit geringem Rückgang an ihrem Geschmackssinn fest. Andere, insbesondere diejenigen, die unter Mundtrockenheit leiden oder bestimmte Medikamente wie Antihistaminika oder Antidepressiva einnehmen, verlieren möglicherweise einen großen Teil ihrer Geschmackswahrnehmung. Bestimmte Erkrankungen wie Schlaganfall, Bell-Lähmung, Parkinson-Krankheit, Diabetes und Depression können ebenfalls zu einem Verlust oder einer Veränderung des Geschmacks führen. Sogar Zahnextraktionen können die Nerven schädigen, die das Geschmacksempfinden auf das Gehirn übertragen.

Geruch und Altern

Sinneszellen in der Nase übertragen Geruchs- oder Geruchsnachrichten an das Gehirn. Mit der Zeit hören diese Geruchsrezeptoren, wie die für den Geschmack, auf, sich so schnell zu regenerieren. Sie sind auch anfälliger für Schäden durch Umweltverschmutzungen wie Luftverschmutzung, Rauchen und Mikroben. Krankheiten wie Schlaganfall, Epilepsie und verschiedene Medikamente können auch die Wahrnehmung des Geruchs durch das Gehirn beeinflussen. Wie gut wir riechen, spielt auch eine große Rolle für unseren Geschmack. Es ist wahrscheinlich ein schwindender Geruchssinn oder eine Anosmie, die für die meisten Geschmacksveränderungen mit dem Alter verantwortlich ist.

Eine große Studie in Wisconsin ergab, dass fast zwei Drittel der Menschen zwischen 80 und 97 Jahren irgendeine Form von Geruchsbeeinträchtigung hatten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass bis zu 14 Millionen ältere Erwachsene in den USA einen verminderten Geruchssinn haben.

Konsequenzen

Am kleinen Ende kann ein Verlust der Geschmackswahrnehmung ein Abendessen weniger angenehm machen. Aber für ältere Menschen ist Unterernährung eine echte Gefahr, entweder weil sie weniger essen oder weniger nahrhafte Entscheidungen treffen.

Menschen, deren Empfindlichkeit gegenüber Salztropfen zu viel Salz in ihre Nahrung einbringt, können ein potenzielles Risiko darstellen, wenn sie einen hohen Blutdruck haben. Eine verminderte Empfindlichkeit gegenüber Süße ist eine Gefahr für Diabetiker, wenn sie zum Ausgleich zusätzlichen Zucker hinzufügen. Darüber hinaus kann ein veränderter Geschmackssinn alte Favoriten wie Obst und Gemüse weniger attraktiv machen. Es hat sich gezeigt, dass dies die Immunität gegen Krankheiten untergräbt, selbst wenn die verbrauchten Kalorien gleich bleiben.

Umgang mit Veränderungen

Ein altersbedingter Verlust der Geschmackswahrnehmung ist wahrscheinlich nicht reversibel. Einige Ursachen - wie Polypen oder andere Massen, die die Nebenhöhlen verstopfen, Infektionen oder Entzündungen - können jedoch nur vorübergehend sein. Daher sollten Sie einen Hals-Nasen-Ohren-Spezialisten aufsuchen, um weitere Untersuchungen durchzuführen. In der Zwischenzeit können Sie einige Dinge tun, wenn Sie oder jemand, den Sie betreuen, mit Dingen zu kämpfen haben, die nicht richtig schmecken:

1. Verbessern Sie den Geschmack: Gewürze können den Geschmack eines Lebensmittels verbessern, aber viele ältere Menschen können sie nicht tolerieren. Wenn Gewürze Ihr Magen-Darm-System nicht stören, genießen Sie! Vermeiden Sie Salz, besonders wenn Sie unter hohem Blutdruck leiden. Simulierte Aromen wie Speck oder Käse können Suppen und Gemüse hinzugefügt werden, um sie schmackhafter zu machen. Probieren Sie saure Aromen wie Zitrone, um den Speichelfluss zu steigern.
2. Verbessern Sie das Aroma: Würzen Sie Hühnchen, Rindfleisch und Fisch mit natriumarmen Marinaden; Zum Beispiel kann Huhn in Hühnergeschmack mariniert werden, um sein Aroma zu intensivieren.
3. Abwechslung hinzufügen: Vermeiden Sie sensorische Müdigkeit, indem Sie eine Vielzahl von Lebensmitteln und Texturen auf Ihrem Teller haben. Versuchen Sie dann, zwischen den Bissen von Artikel zu Artikel zu wechseln, damit Ihre Geschmacksknospen weiter brennen.
4. Spielen Sie mit der Temperatur: Lebensmittel, die zu heiß oder zu kalt sind, schmecken möglicherweise nicht so gründlich. Versuchen Sie, die Temperatur zu variieren, um den Geschmack des Lebensmittels zu maximieren.

Es gibt viele Faktoren, die über den reinen Geschmack hinausgehen und beeinflussen, wie sehr wir unser Essen genießen. Experimentieren Sie mit Präsentation und sogar Bissgröße, um Ihren Essgenuss mit zunehmendem Alter zu maximieren.