Erhöhen die neuen COVID-19-Varianten die Reinfektionsraten?

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Die zentralen Thesen

• Weltweit treten neue Varianten des Coronavirus auf, die eine erneute Infektion ermöglichen - wenn auch selten.
• Die britische Variante scheint ansteckender zu sein, während die südafrikanische und die brasilianische Variante Mutationen im Spike-Protein des Virus aufweisen.
• Experten sagen, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, ob die Reinfektionsraten steigen werden, aber dass es entscheidend ist, weiterhin COVID-19-Präventionsmaßnahmen zu ergreifen, auch wenn Impfstoffe eingeführt werden.

Weltweit wurden neue Varianten des SARS-CoV-2-Virus entdeckt. Eine Frage ist, ob die eingeführten COVID-19-Impfstoffe gegen die neuen Stämme wirksam sind. Ein weiteres Problem ist, ob die neuen Varianten mehr Fälle von Reinfektion bedeuten werden.

Was ist eine Variante?

Robert Bollinger, MD, MPH, Professor für Medizin an der Johns Hopkins University, erklärt Verywell: "Eine Variante ist, wenn diese Mutationen ausreichend auftreten oder an einer Stelle im Virus, an der das Virus anders funktioniert."

Mutationen in Viren treten häufig auf und sind zu erwarten. Bollinger sagt, dass die Mutationen zwar nicht viel für die Funktionsweise des Virus bedeuten, aber wenn die Mutationen zu einer Änderung der Funktionsweise des Virus führen, wir ihm mehr Aufmerksamkeit schenken.

Robert Bollinger, MD, MPH

Eine Variante ist, wenn diese Mutationen ausreichend auftreten oder an einer Stelle im Virus, die bewirkt, dass das Virus anders funktioniert.

"Die andere Art von Veränderung, über die wir uns Sorgen machen, ist, wenn diese Mutation zu einer Variante führt, die weniger wahrscheinlich durch die Immunantwort blockiert wird, die wir möglicherweise gegen eine frühere Variante haben", sagt Bollinger Impfstoffe und einige dieser Varianten, und es ist auch ein Problem mit der Reinfektion. “

Es gibt drei neue Hauptvarianten von SARS-CoV-2 (das Coronavirus, das COVID-19 verursacht), die Schlagzeilen gemacht haben: die britische Variante (B.1.1.7), die südafrikanische Variante (B.1.351) und die Brasilianische Variante (P.1).

Während diese Varianten nach dem Ort benannt sind, an dem sie zum ersten Mal erschienen sind, wurden sie inzwischen auf der ganzen Welt gefunden.

Die britische Variante (B.1.1.7)

Die britische Variante ist bekanntermaßen weitaus ansteckender als das Virus, das zu Beginn der Pandemie im Umlauf war, sagt Dr. Nicolas Vabret, Assistenzprofessor für Medizin am Berg Sinai, gegenüber Verywell.

Untersuchungen legen nahe, dass die britische Variante bis zu 70% übertragbarer sein kann. Laut Vabret ist die Variante „ansteckender, weil… ihre Fähigkeit, an Zellen zu binden, verbessert ist“.

Neuere Forschungen haben auch gezeigt, dass die britische Variante ein erhöhtes Risiko für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle birgt.

Die südafrikanische Variante (B.1.351) und die brasilianische Variante (P.1).

Die südafrikanische Variante wurde erstmals Ende 2020 entdeckt und Anfang 2021 in den USA gefunden. Die brasilianische Variante entstand Ende 2020 in Manaus, der größten Stadt und Hauptstadt des Amazonasgebiets. Manaus war ein Hotspot während der ersten Welle der Pandemie.

Die südafrikanische und die brasilianische Variante teilen einige der gleichen Mutationen auf dem Spike-Protein des Virus, was dazu beitragen kann, der Immunantwort zu entgehen und sich fester an menschliche Zellen zu binden.

Wie besorgt sollten wir über eine Reinfektion sein?

Täglich wird weltweit an den Varianten geforscht. Es ist noch zu früh, um endgültige Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, welche Varianten die größte Gefahr einer erneuten Infektion darstellen.

Robert Bollinger, MD, MPH

Die gute Nachricht ist bisher, dass eine Reinfektion selten zu sein scheint.

Basierend auf den derzeit verfügbaren Forschungsergebnissen wissen wir, dass die südafrikanische Variante bei einem Mann, der zuvor mit COVID-19 infiziert war, eine Reinfektion verursacht hat. Wir wissen auch, dass die brasilianische Variante bei jemandem, der sich die frühere Variante zugezogen hat, zu einer erneuten Infektion führen kann.

COVID-19 in Manaus

Vabret weist auf die Situation in Manaus, Brasilien, hin. „Viele Leute dachten, dass Manaus durch Herdenimmunität geschützt werden würde. Es war wirklich sehr überraschend zu sehen, dass die neue Infektionswelle in Manaus stattfand und viele Infizierte die Variante hatten. “

Daten aus der Region zeigen, dass 76% der Bevölkerung bis Oktober 2020 mit SARS-CoV-2 infiziert waren, was bedeutet, dass ein gewisses Maß an „Herdenimmunität“ gegen COVID-19 erwartet wurde.

Ab Januar 2021 hat die Zahl der COVID-19-Krankenhauseinweisungen jedoch erheblich zugenommen. Der Anstieg hat Bedenken hinsichtlich SARS-CoV-2-Varianten geweckt, die sich der „Immunität, die als Reaktion auf eine frühere Infektion erzeugt wurde“ entziehen, oder dass die Immunität gegen Infektionen möglicherweise nicht so lange anhält wie erhofft.

Was dies für Sie bedeutet

Neue COVID-19-Varianten bedeuten, dass eine erneute Infektion möglich ist, obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, wie wahrscheinlich eine erneute Infektion sein wird. Derzeit sagen Experten, dass es für alle wichtig ist, weiterhin die COVID-19-Präventionsmaßnahmen zu befolgen, einschließlich des Tragens einer Maske, der sozialen Distanzierung und der Impfung, sobald diese verfügbar ist.

Mutationen und schwindende Immunität

"Wir sehen allmählich einige Varianten, insbesondere aus Südafrika und Brasilien, die Änderungen aufweisen, die eine Situation zu schaffen scheinen, in der einige Menschen erneut infiziert werden können", sagt Bollinger.

Bollinger bietet eine Erklärung für die Reinfektion: Sobald Sie mit SARS-CoV-2 infiziert wurden, beschleunigt sich Ihr Immunsystem und Ihr Körper bildet Antikörper und andere Immunantworten, die Sie vor dem Virus schützen sollten, falls Sie erneut mit ihm in Kontakt kommen.

Wenn Sie jedoch mit einer neuen Variante in Kontakt kommen, die sich so verhält, dass Ihr Immunsystem sie nicht blockiert, besteht das Risiko einer erneuten Infektion.

"Wir wissen nicht genau, wie viele Menschen erneut infiziert werden können oder worum es geht", sagt Bollinger. "Aber das Virus hat eine Mutation gemacht, die es zumindest in einigen Varianten ermöglicht, Menschen möglicherweise erneut zu infizieren."

Bollinger fügt hinzu, dass es zwei Möglichkeiten gibt, wie Menschen möglicherweise erneut infiziert werden können: virale Mutationen, die sich dem Immunsystem entziehen, und schwindende Immunität.

"Menschen, die im letzten Januar zumindest potenziell infiziert wurden, könnten sich mit einem sehr ähnlichen Stamm infizieren", sagt Bollinger. "Es muss kein signifikanter Unterschied sein, [weil] vielleicht ihre Immunantworten über ein Jahr abgefallen sind. ""

Bollinger sagt, dass jede Situation eine Reinfektion erklären könnte, fügt aber hinzu, dass "die gute Nachricht bisher ist, dass eine Reinfektion selten zu sein scheint".

Wirken Impfstoffe gegen Varianten?

Es ist völlig normal, sich Sorgen zu machen, ob vorhandene COVID-19-Impfstoffe vor neuen Varianten des Virus schützen. Südafrika stellte die Verwendung des Impfstoffs Oxford-AstraZeneca - eines DNA-Impfstoffs - ein, nachdem Experten festgestellt hatten, dass er nur geringe Auswirkungen auf die Variante B.1.351 hatte.

Die britische und die südafrikanische Variante weisen jeweils mehrere Mutationen im Spike-Protein des Virus auf, was sich auf die Wirksamkeit von mRNA-Impfstoffen wie den Pfizer- und Moderna-Impfstoffen gegen COVID-19 auswirken kann.

Die mRNA-Impfstoffe zielen auf das Spike-Protein des Virus ab, was bedeutet, dass Mutationen in diesem Spike-Protein Anlass zur Sorge geben könnten. Die gute Nachricht ist, dass die mRNA-Impfstoffe bisher offenbar Schutz gegen die britische Variante bieten.

Experten sagen, dass die mRNA-Impfstoffe möglicherweise auch einen gewissen Schutz gegen die südafrikanische Variante bieten - auch wenn dies in geringerem Maße der Fall ist.

Impfstoffentwickler können auch "Booster" erstellen oder Impfstoffe basierend auf neuen Varianten optimieren. Laut Bollinger suchen Wissenschaftler intensiv nach "neuen Arten von Impfstoffen, die hoffentlich wirksam sind"alleverschiedene Varianten, also eine Art Universalimpfstoff. "

Derzeit betont Bollinger, dass COVID-19-Präventionsmaßnahmen immer noch von entscheidender Bedeutung sind - auch nachdem jemand eine Anfangsdosis des Impfstoffs erhalten hat. „Solange wir dieses Virus weiter verbreiten lassen, indem wir keine Masken tragen und uns nicht distanzieren, wird das Virus mutieren und diese neuen Varianten werden sich verbreiten. Wir werden es nur schwieriger machen, dass der Impfstoff seinen Nutzen hat. “