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Die zentralen Thesen
- Ein Rat von Florida hat die Freilassung von 750 Millionen gentechnisch veränderten Mücken in den Jahren 2021 und 2022 genehmigt.
- Ziel ist es, die Population krankheitserregender Mückenarten zu verringern.
- Viele Umweltgruppen und lokale Aktivisten unterstützen die Entscheidung nicht.
Um die Ausbreitung von durch virale Mücken übertragenen Krankheiten zu bekämpfen, hat das Florida Keys Mosquito Control District Board of Commissioners die Freilassung von 750 Millionen gentechnisch veränderten (GVO) Mücken ab 2021 genehmigt. Das fünfköpfige Gremium traf seine Entscheidung im August 18. Dies wird der erste öffentliche Versuch mit GVO-Mücken in den USA sein
Die vom britischen Biotechnologiekonzern Oxitec entwickelten Mücken gehören zu denAedes aegyptiArten - die gleichen invasiven Arten, von denen bekannt ist, dass sie Viruserkrankungen wie Zika- und Dengue-Fieber verbreiten. Durch die Schaffung gentechnisch veränderter Männchen zur Paarung mit nicht gentechnisch veränderten Weibchen planen Wissenschaftler, Nachkommen zu züchten, die schnell sterben.
Die Hoffnung besteht darin, die Ausbreitung des Dengue-Fiebers zu verhindern, eines schmerzhaften Virus, das nur durch Mückenstiche erworben wurde und 2009 in den Florida Keys erneut auftrat. In diesem Jahr wurden 22 Fälle gemeldet, obwohl der letzte Fall 1934 gemeldet wurde Im Gesundheitsministerium von Florida infiziert sich jedes Jahr eine kleine Anzahl von Menschen im Bundesstaat.
Symptome von Dengue-Fieber
- Fieber
- Starke Kopfschmerzen
- Augenschmerzen
- Muskel- und Gelenkschmerzen
- Blutung
- Übelkeit
- Erbrechen
Wie wird das funktionieren?
Experten sagen, der Schlüssel zur Reduzierung der Bevölkerung vonAedes aegyptiMücken verhindern, dass weibliche Mücken reifen.
Luca Facchinelli, PhD, ein medizinischer Entomologe, der sich auf Mückenökologie und -verhalten spezialisiert hat, erklärt Verywell, dass es sich bei den GVO-Mücken um Männer handelt, die sich mit wilden weiblichen Mücken derselben Art paaren sollen.
Diese männlichen Mücken werden gentechnisch verändert, so dass ihre weiblichen Nachkommen vor Erreichen des Erwachsenenalters sterben und nur männliche Mücken bis zur Reife wachsen können, fügt er hinzu.
"Die Anzahl der Frauen in der Bevölkerung wird sinken und die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung von Arboviren in der Region wird entsprechend sinken", sagt Facchinelli.
Der Grund für die Erhaltung männlicher Mücken in der Bevölkerung liegt darin, dass männliche Mücken nicht beißen und daher keine Krankheiten verbreiten können. Weibliche Mücken beißen, weil sie Blut brauchen, um Eier zu produzieren, während Männer sich von Nektar ernähren.
Untersuchungen von Oxitec zeigen, dass dieser Plan funktionieren sollte. Im Jahr 2019 führte das Unternehmen in vier brasilianischen Gemeinden Versuche mit GVO-Mücken durch. Sie erreichten Unterdrückungsraten der Mückenpopulation zwischen 89% und 96%.
Viele Einwohner und Umweltgruppen lehnen die Entscheidung ab
Die Bewohner von Florida Keys haben auf Change.org über 230.000 Unterschriften gesammelt, in denen sie die Freilassung der Mücken beantragten, unter Berufung auf Störungen des Ökosystems sowie Risiken für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit.
Das Center for Food Safety (CFS), eine gemeinnützige Organisation, die zuvor Maßnahmen gegen die Gentechnik ergriffen hat, veröffentlichte eine Erklärung, in der die Genehmigung der Studie abgelehnt wurde. Die Organisation sagt, Oxitec habe Umwelt- und Gesundheitsrisiken nicht ausreichend berücksichtigt. In der Erklärung nannte der Direktor der CFS-Politik, Jaydee Hanson, den Prozess „ein Jurassic Park-Experiment“.
Laut CFS besteht die Möglichkeit, dass sich mutierte Mückennachkommen entwickeln, basierend auf einer Studie einer früheren Oxitec-Studie in Brasilien. Die Studie, in der eine frühere Version der GVO-Mücken verwendet wurde, führte zu einem "signifikanten Transfer" des neuen Mückengenoms in die natürliche Bevölkerung, anstatt einfach die Bevölkerungsgröße wie geplant zu reduzieren. Dies kann unbekannte Auswirkungen auf die Krankheitskontrolle und -übertragung haben.
Die spezifischen Gene, die künstlich in das Oxitec-Mückengenom eingeführt wurden und als Transgene bekannt sind, blieben jedoch im Laufe der Zeit in der Bevölkerung nicht bestehen. Facchinelli erklärt, dass dies auf „hohe Fitnesskosten“ zurückzuführen ist, die die Wahrscheinlichkeit der Weitergabe von Genen kontinuierlich begrenzen.
Wissenschaftliche Erkenntnisse deuten nicht auf nachteilige Auswirkungen dieser GVO-Mücken auf die menschliche Gesundheit hin.
Was dies für Sie bedeutet
Während Wissenschaftler sagen, die Freisetzung von gentechnisch verändertenAedes aegyptiMücken sollten die Ausbreitung von Krankheiten sicher abschwächen, viele Aktivisten sehen darin ein potenziell gefährliches Experiment. Wenn Sie in der Region Südflorida leben, insbesondere in den Florida Keys, wenden Sie sich an den Mosquito Control District, um weitere Informationen zur Veröffentlichung zu erhalten.
Ein Großteil der öffentlichen Besorgnis über diesen bevorstehenden Prozess beruht auf der Unsicherheit eines solchen aufstrebenden Feldes.
Laura Harrington, PhD, Professorin für Entomologie an der Cornell University, erklärt Verywell, dass es zwischen der Öffentlichkeit und den Organisationen, die für die Einführung von GVO-Mücken verantwortlich sind, an Vertrauen mangelt.
„Das Maß an Transparenz war besonders früh nicht vorhanden“, sagt sie.
Während einige Umweltschützer Bedenken hinsichtlich der ökologischen Auswirkungen dieser großen Menge an Organismen auf die Nahrungsketten geäußert haben, ist dies laut Harrington wahrscheinlich kein großes Problem.
"Es zielt nur auf eine von vielen Arten in Florida ab, die diese Biomasse von Nahrungsmitteln für andere Tiere ausmachen", sagt sie.
Gentechnisch veränderte Mücken sind nur ein Teil der Lösung
Laut Harrington ist die Verwendung von GVO-Mücken zur Bekämpfung der Mückenpopulation ein Hauptziel vieler Forschungslabors. Sie warnt jedoch vor der Idee, dass diese Technologie eine Silberkugel gegen Krankheitsüberträger sein könnte.
"Eine effektive Vektorkontrolle erfordert wahrscheinlich mehrere unterschiedliche Strategien, um das Infektionsrisiko für Menschen zu verringern", sagt sie.
Facchinelli stimmt zu. Er sieht diese modifizierten Mücken als ergänzendes Instrument, das in Verbindung mit konventionelleren Methoden zur Mückenbekämpfung wie dem chemischen DDT und bakterienbasierten Larviziden eingesetzt werden sollte.
Ein Zeitplan für den Florida-Prozess muss noch festgelegt werden, aber es wird erwartet, dass die GVO-Mücken über mehrere Wochen hinweg regelmäßig freigesetzt werden.
