Warum verlieren einige COVID-19-Patienten ihren Geruchssinn? Forscher erklären

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• Der Verlust Ihres Geruchs- und / oder Geschmackssinns kann ein stärkerer Indikator für COVID-19 sein als Symptome wie Fieber oder Husten.
• Wissenschaftler sind sich nicht sicher, was genau zu Geruchsverlust führt oder ob dies langfristige Auswirkungen hat.

Es ist gut dokumentiert, dass COVID-19 einen vorübergehenden und möglicherweise langfristigen Verlust des Geruchssinns verursachen kann. Dieses Symptom kann oft ein Frühindikator für eine Infektion sein. Während Experten immer noch nicht sicher sind, warum dies auftritt, nähern sich Forscher der Harvard University der Bestimmung, wie es passiert.

Eine am 31. Juli in veröffentlichte StudieFortschritte in der Wissenschaftlokalisierte die Riechzellen in der oberen Nasenhöhle, die am wahrscheinlichsten von SARS-CoV-2, dem Virus, das COVID-19 verursacht, angegriffen werden.

Ärzte und Forscher untersuchen nun genauer, was diesen Geruchsverlust verursacht und welche langfristigen Auswirkungen er haben könnte.

Was ist COVID-19 Anosmia?

Vorübergehender Geruchsverlust, auch als Anosmie bekannt, ist eines der frühesten und häufigsten Symptome von COVID-19. Es kann bereits am dritten Tag der Infektion auftreten.

Bei COVID-19-Patienten ist die Wahrscheinlichkeit eines Geruchsverlusts 27-mal höher als bei Menschen ohne Krankheit. Es ist jedoch nur etwa 2,2- bis 2,6-mal wahrscheinlicher, dass sie Fieber, Husten oder Atemprobleme haben.

Die Anosmie bei COVID-19-Patienten kann sich von der Anosmie unterscheiden, die durch andere Virusinfektionen, einschließlich anderer Coronaviren, verursacht wird. Normalerweise dauert es einige Wochen, bis COVID-19-Patienten ihren Geruchssinn wiedererlangen, der länger ist als die durch a verursachte Anosmie Untergruppe von Virusinfektionen, die Probleme der oberen Atemwege wie eine verstopfte Nase auslösen. Bei COVID-19-Patienten tritt eine Anosmie ohne Nasenverstopfung auf.

Die Ursache des COVID-19-Geruchsverlusts

Forscher unter der Leitung von Neurowissenschaftlern der Harvard Medical School sagen, dass sensorische Neuronen dafür verantwortlich sind, unseren Geruchssinn zu finden und an das Gehirn zu verteilennichtworauf das SARS-CoV-2-Virus abzielt.

Laut den Forschern geht das Virus den Zellen nach, die Neuronen unterstützen, die Gerüche erkennen, aber nicht den Neuronen selbst. Daher glauben Wissenschaftler, dass ein Geruchsverlust möglicherweise nicht dauerhaft ist.

"Ich denke, es ist eine gute Nachricht, denn sobald die Infektion abgeklungen ist, müssen olfaktorische Neuronen nicht mehr von Grund auf ersetzt oder neu aufgebaut werden", so Dr. Sandeep Robert Datta, Studienautor und außerordentlicher Professor für Neurobiologie am Blavatnik Institute am Harvard Medical Schule, sagte in einer Erklärung. "Wir brauchen jedoch mehr Daten und ein besseres Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen, um diese Schlussfolgerung zu bestätigen."

Andere Ärzte sind sich nicht sicher, ob dies die vollständige Antwort ist.

Danielle R. Reed, PhD, stellvertretende Direktorin des Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, Pennsylvania, sagt Verywell, dass wir nicht sicher sagen können, dass olfaktorische Neuronen nicht direkt beschädigt werden.

"Es kann alternative Rezeptoren geben, die wir nicht kennen, daher können wir nicht vollständig ausschließen, dass olfaktorische sensorische Neuronen das Virus nicht aufnehmen", sagt Reed. "Es könnte sein, dass die unterstützenden Zellen nicht richtig funktionieren und die olfaktorischen Rezeptorneuronen nicht funktionieren können, oder dass die Immunantwort der unterstützenden Zellen die olfaktorischen Rezeptorneuronen abtötet oder verstümmelt."

Laut Reed gibt es derzeit keine eindeutige Antwort darauf, warum diese Neuronen nicht mehr signalisieren und die Menschen nicht mehr riechen können.

Was dies für Sie bedeutet

Wenn Sie COVID-19 haben oder hatten und Geruchsverlust haben, ist es möglicherweise nicht dauerhaft.

Was wir über die Wiederherstellung von COVID-19-Geruchsverlusten wissen

Carol H. Yan, MD, die Teil des Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR) ist, einem globalen Forschungskonsortium, das Geruchs- und Geschmacksverluste im Zusammenhang mit COVID-19 untersucht, sagt, dass Geruchs- und Geschmacksverluste bei COVID- 19 Patienten sind oft tiefgreifend und plötzlich und manchmal das einzige Symptom.

"Wir haben festgestellt, dass eine zumindest teilweise Genesung am häufigsten innerhalb von zwei bis vier Wochen nach Auftreten der Symptome erfolgt", sagt Yan, der auch Assistenzprofessor an der Abteilung für Chirurgie der University of California in San Diego ist, gegenüber Verywell.

Obwohl die meisten Menschen innerhalb von zwei bis vier Wochen die Sinne wiedererlangen, bedeutet dies nicht, dass sie wieder vollständig normal sind. Es ist noch nicht bekannt, warum manche Menschen Geschmack und / oder Geruch wiedererlangen, nachdem sie ihn vom Coronavirus verloren haben, sagt Yan. Eine Studie ergab, dass etwa 11% der Patienten nach einem Monat einen anhaltenden Geruchs- oder Geschmacksverlust hatten. COVID-19-Patienten können sich erholen, negativ testen und weiterhin Geruchs- und Geschmacksverlust haben.

"Das Fortbestehen der Symptome weist nicht auf eine anhaltende Viruslast und Virusübertragbarkeit hin", erklärt Yan, dass Sie auch dann nicht ansteckend sind, wenn Ihre Anosmie anhält.

Was ist mit Geschmacksverlust?

Während die meisten Menschen über den Zusammenhang zwischen COVID-19 und Geruchsverlust Bescheid wissen, wissen sie möglicherweise nicht, dass Geschmacksverlust auch ein Symptom sein kann. Die medizinische Gemeinschaft diskutiert jedoch immer noch, ob der COVID-19-bedingte Geschmacksverlust auf den Verlust des „Geschmacks“ zurückzuführen ist, der eng mit dem Geruchsverlust und der retronasalen olfaktorischen Dysfunktion verbunden ist. Die wenigen Studien, in denen die Geschmacksfunktion bei COVID-19-Patienten quantifizierbar gemessen wurde, haben zu widersprüchlichen Ergebnissen geführt.

Screening auf Geruchsverlust

Bis es einen leicht verfügbaren Geruchs-Screening-Test gibt, sagt Yan, dass eine einfache selbst gemeldete Ja-oder-Nein-Frage in Bezug auf Geruchsverlust als Screening-Frage für COVID-19 sehr vernünftig ist. Sie wendet diese Methode seit April in ihrem Krankenhaus an.

Eine der jüngsten Studien, an denen sie und andere GCCR-Mitglieder teilnahmen, zeigte, dass der Verlust des Geruchssinns der beste Prädiktor für COVID-19 war. Die Autoren sagen, dass der Geruchsverlust empfindlicher und spezifischer war als alle anderen Symptome des Virus, wie Husten oder Fieber.

Laut Yan forderten die National Institutes of Health bereits Zuschussvorschläge zur Entwicklung von Screening-Tools für den Verlust des Geruchssinns bei COVID-19. Diese Screening-Tools wären idealerweise leicht zugänglich, schnell, billig und in Massenproduktion.

Dennoch sagt Yan, dass diese Art des Screenings zusammen mit anderen COVID-19-Diagnosetests verwendet werden sollte.

"Ich würde darauf hinweisen, dass die Verwendung von Geruchsverlust als einzige Screening-Methode möglicherweise auch nicht ratsam ist, da wir nicht wissen, ob alle COVID-19-Probanden einen messbaren Geruchsverlust aufweisen", sagt Yan und fügt hinzu, dass die meisten Studien gezeigt haben, dass dies nicht der Fall ist. "Außerdem müssen wir empfindlich gegenüber Menschen mit chronischem Geruchsverlust sein, der älter ist als COVID-19."

In die Zukunft schauen

Laut Yan befindet sich die medizinische Gemeinschaft immer noch an der „Spitze des Eisbergs“, wenn es darum geht, den Geruchs- und Geschmacksverlust bei COVID-19-Patienten zu verstehen.

Die langfristigen Auswirkungen von COVID-19 sind noch nicht abzusehen. Yan sagt, dass anhaltender Geruchs- und Geschmacksverlust eine große Anzahl von Menschen betreffen kann.

"Ein besseres Verständnis der Ursachen für Geruchsverlust kann uns helfen, potenzielle Behandlungsoptionen für die Zukunft zu entwickeln", sagt sie.